紫微府中擺宴席
慶祝風波平息
（太子黨羽肅清，江南新政落地生根，百姓安居樂業，朝堂重歸清明。恰逢紫微母親蘇氏五十壽辰，蘇家雙喜臨門——蘇鎮國自邊關奉召回京，恰逢此時，紫微便借著慶壽由頭精心籌備宴席，邀了九殿下李宸、霓裳、御史中丞王彥、監察御史張謙等一眾功臣前來。說是慶功宴，實則藏著紫微的兩層心思：一是想讓剛回京的父親與諸位戰友歡聚，二是盼著能與心上人多些獨處時光。自江南查案歸來，她與九殿下雖有書信往來，卻總被公務牽絆，難得這般輕松相聚。）
紫微府內早已張燈結彩，朱紅大門懸掛著鎏金壽字燈籠，門楣兩側張貼著“福如東海長流水，壽比南山不老松”的紅綢對聯，門前石階上鋪著嶄新紅毯，兩側擺放著盛開的紅牡丹與白芍藥，花香濃烈卻不膩人，遠遠便能聞到。庭院深處，雕花回廊纏繞著彩燈，廊下掛著各色香囊，風吹過，香囊輕晃，香氣漫溢整個院落。夕陽斜照，透過雕花窗欞將光影篩得細碎，落在青磚地面上，映出斑駁紋路。丫鬟仆婦們穿梭忙碌，端著精致的菜肴與美酒，腳步聲輕快如踩在喜氣上，連空氣都透著大戰后難得的輕松歡愉。
蘇鎮國身著銀灰色常服，腰間束著虎頭玉帶，雖剛從邊關歸來，鬢角染了些許風霜，卻依舊身姿挺拔，眉眼間透著武將特有的剛毅沉穩。他剛梳洗完畢，便坐在正廳的太師椅上，看著庭院中忙碌的景象，目光不自覺地飄向門口，嘴角帶著一絲不易察覺的笑意——離家三年，女兒已然長大，不僅憑一己之力為蘇家洗清冤屈，還協助九殿下肅清奸黨，這份膽識與智謀，半點不輸他這個鎮國將軍。想起紫微在江南查案時身陷險境的消息傳來，他在邊關徹夜難眠，數次想上書請辭回京，卻又礙于軍務纏身，如今親眼見女兒平安無恙，還愈發亭亭玉立，懸著的心總算落了地。
“爹爹，您看這燈籠掛得好不好？”紫微身著月白色繡折枝牡丹長裙，裙擺繡著細碎銀線，走動時流光溢彩；烏發松松挽成流云髻，僅用一支羊脂玉簪固定，簪頭雕刻著小巧的并蒂蓮，鬢邊垂著兩縷碎發，隨風輕拂臉頰，襯得肌膚瑩白如玉。她蹦蹦跳跳地跑到蘇鎮國面前，眼底滿是雀躍，像個向父親邀功的孩童。
蘇鎮國伸手輕輕拍了拍她的頭頂，語氣帶著寵溺與欣慰：“好，我們紫微眼光向來好。”指尖觸及女兒的發頂，只覺心頭溫熱——從前那個總跟在他身后要糖葫蘆的小丫頭，如今已然能獨當一面，可在他眼里，終究還是那個需要呵護的寶貝。“累不累？讓下人多忙活便是，別把自己累著了。”他順手接過丫鬟遞來的茶，給紫微也倒了一杯，“剛回京時聽人說你在江南鹽商巢穴遇險，可有受驚？”
紫微接過茶杯抿了一口，笑著搖頭：“一點都不怕，有霓裳姐姐護著我呢。”她知道父親心疼自己，故意說得輕描淡寫，不愿讓他再為往事擔憂，“再說了，女兒如今也是能獨當一面的人了，哪能那么容易受驚。”嘴上說著逞強的話，眼底卻藏著對父親的依賴——這三年，她無數次在深夜想念父親的庇護，如今父親歸來，她總算能卸下些許防備。
蘇鎮國看著女兒故作堅強的模樣，心中既有欣慰，又有心疼。他知曉女兒的性子，外柔內剛，越是艱險越不肯退縮。“往后再不可這般冒險。”他語氣嚴肅了幾分，卻難掩關切，“爹爹已奉詔留京任職，往后有爹爹在，定不會再讓你受半分委屈。”邊關三年，他最牽掛的便是女兒，如今能守在她身邊，便是最大的心愿。
紫微心中一暖，靠在蘇鎮國肩頭，聲音帶著幾分撒嬌的意味：“知道啦，有爹爹在，我什么都不怕。”從小到大，父親都是她最堅實的后盾，如今父親歸來，她只覺滿心安穩。
正說著，院外傳來熟悉的腳步聲，紫微眼睛一亮，立刻起身跑到門口張望，指尖無意識地摩挲著玉簪——這簪子是上次九殿下從江南帶回的，說是見著玉質通透便想著她，今日特意佩戴，心底藏著隱秘的期待。“可算來了，再等會兒我都要讓小廝去巷口接你了。”
九殿下身著玄色暗紋常服，衣料上繡著低調的云紋，腰束墨玉帶，玉帶鉤是純金打造的龍首樣式，襯得身姿挺拔修長。他俊朗的眉眼在夕陽下染著暖意，手中提著一個精致的錦盒，大步流星走來，腳步聲沉穩有力。走到近前，他先是對著聞訊趕來的蘇鎮國拱手行禮，語氣恭敬：“蘇將軍，久違了。”
蘇鎮國頷首回禮，目光審視地打量著九殿下，眼中帶著一絲滿意——這位九殿下不僅英明神武，更難得的是對紫微一片真心，江南查案時數次為紫微解圍，回京后又全力支持紫微為蘇家翻案，這般擔當，配得上他的女兒。“殿下客氣了，一路辛苦。”
九殿下笑著搖頭，隨即轉頭看向紫微，自然地抬手拂去她肩頭的一片落塵，指尖不經意間擦過她的臉頰，帶著微涼的觸感，卻讓紫微心頭猛地一顫。“路上被戶部的事絆住了，耽誤了片刻，讓我的小姑娘等急了？”他聲音低沉悅耳，帶著幾分慵懶的笑意，目光落在她臉上，眼底是毫不掩飾的溫柔。
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紫微臉頰微微泛紅，抬手拍開他的手，卻沒真的生氣，只是嗔怪道：“誰是你小姑娘，爹爹和娘親都在呢，仔細被聽見笑話。”嘴上反駁，身體卻下意識地湊近半步，鼻尖縈繞著他身上淡淡的龍涎香——這氣息曾無數次在查案的險境中給予她安心，如今褪去了緊張，只剩繾綣的暖意，讓她心頭發軟。
“自然是我的紫微。”九殿下低笑出聲，將手中的錦盒遞過去，“給伯母的壽禮，給蘇將軍的墨玉扳指，還有給你的小玩意兒，看看合不合心意。”他說話時，目光始終鎖在她臉上，不愿錯過她一絲一毫的表情。
紫微接過錦盒，入手溫潤，打開一看，里面分為三層：上層是一支雕刻著纏枝蓮紋的和田玉釵，玉質通透，雕工精湛，釵頭還鑲嵌著一顆細小的珍珠，低調又華貴；中層是一枚墨玉扳指，質地溫潤，上面雕刻著猛虎圖案，正合蘇鎮國的心意；下層是一個小巧的銀質香囊，囊身繡著并蒂蓮紋樣，針腳細密，正是她偏愛的素雅樣式。“又亂花錢，上次送的簪子我還天天戴著呢，哪用得著這么多首飾。”她嘴上念叨著，眼底卻藏不住歡喜，指尖輕輕撫摸著香囊上的繡紋，嘴角忍不住上揚，“快進去吧，娘親從早上就開始念叨你，說好久沒見你，要親自給你做長壽面。”
蘇鎮國看著兩人之間自然親昵的互動，眼底閃過一絲了然的笑意，不動聲色地說道：“殿下一路風塵，快進屋坐吧，紫微，替為父好好招呼殿下。”他早已看出兩人之間的情意，只盼著女兒能得良人，如今見九殿下對紫微這般上心，心中也頗為滿意。
兩人并肩往里走，九殿下刻意放慢了腳步，湊近她耳畔低語，溫熱的氣息拂過耳畔，帶著淡淡的酒氣與龍涎香混合的味道：“今晚別總忙著招呼別人，得好好陪我喝兩杯。江南查案時沒能好好照顧你，回京后總被公務纏著，今日可得補回來。”他的聲音帶著幾分不易察覺的委屈，讓紫微耳尖瞬間發燙，連忙輕輕“嗯”了一聲，腳步都亂了半拍——她何嘗不想多陪陪他，只是礙于場合，總有些放不開，可他這般直白的叮囑，卻讓心底的曖昧情愫如藤蔓般瘋長。
（剛進庭院，就見霓裳站在回廊下，一身玄色勁裝襯得身姿挺拔如松，腰間佩著那柄伴隨她多年的玄鐵短刃，刃鞘上刻著細密的花紋。她神色依舊沉穩，只是目光落在兩人相攜的手上時，指尖微微蜷縮了一下，隨即迅速恢復如常，上前兩步頷首行禮，聲音平靜無波：“蘇將軍，九殿下，紫微。”）
霓裳的目光掠過紫微腰間的并蒂蓮香囊，心口像被細針輕輕刺了一下，密密麻麻的疼。她跟著九殿下多年，從少年時起便護他左右，東宮夜戰替他擋過致命一刀，江南查案為他涉險盜取叛軍密信，無數個深夜值守在他府邸外，只為護他周全。她見過他意氣風發的模樣，見過他受挫低落的樣子，卻從未見他對誰流露過這般溫柔——那種眼神，是她從未擁有過的，連奢望都覺得是逾矩。
蘇鎮國對著霓裳微微頷首，語氣帶著對后輩的贊許：“霓裳姑娘，此次東宮平叛，多虧你出力良多，辛苦了。”他雖遠在邊關，卻也聽聞了這位女統領的英勇事跡，對她頗為敬佩。
“蘇將軍過獎了，守護殿下與朝堂安寧，是屬下的職責。”霓裳微微躬身，語氣依舊平靜，只是在看向蘇鎮國時，眼中多了一絲敬重——這位鎮國將軍是朝中少有的忠臣良將，多年來鎮守邊關，保家衛國，是她心中敬仰的榜樣。
“霓裳來了，快過來坐。”紫微立刻松開九殿下的手，快步走上前拉住霓裳的手往桌邊引，掌心的溫度傳來，帶著真切的暖意，“今日特意讓廚房備了清淡些的菜，知道你不愛吃太油膩的，還有你喜歡的杏仁茶，待會兒讓丫鬟給你端來。”她真心感激霓裳，查案途中數次遇險，皆是霓裳挺身而出，兩人早已是過命之交，在她心里，霓裳不僅是可靠的戰友，更像親姐姐一般。
九殿下也頷首示意，語氣帶著對下屬的信任與感激：“辛苦你了，今日不用拘謹，就當是自家聚會，好好放松一下。這段時間皇宮防務多虧你打理，本王很放心。”他對霓裳始終帶著敬重，這位常年守護在身邊的暗衛，是他最可靠的后盾，兩人之間是生死與共的情誼，卻從未有過男女之情的旖旎。
霓裳點頭落座，拿起桌上的茶杯抿了一口，溫熱的茶水滑入喉嚨，卻暖不透心底的涼意。她看著紫微與九殿下自然親昵的互動，喉間泛起一絲澀意——她早已知曉自己的身份，暗衛的職責是守護，而非奢望不屬于自己的情意。九殿下是天潢貴胄，紫微是聰慧果敢的世家女子，兩人郎才女貌，本就是天造地設的一對，她不過是局外人，能遠遠看著他安好，便已足夠。
此時，王彥、張謙陸續抵達。兩人見到蘇鎮國，連忙上前見禮，語氣中滿是敬重：“蘇將軍，恭喜回京！”
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蘇鎮國起身回禮，笑著擺手：“諸位客氣了，一路辛苦，快請坐。”他與王彥、張謙雖各司其職，卻也因共同的理想而惺惺相惜，如今能并肩慶祝太平，心中感慨萬千。
眾人紛紛入座，庭院中央的八仙桌上早已擺滿了佳肴：清蒸鱸魚鮮嫩多汁，魚身點綴著姜絲與蔥絲，湯汁清亮；紅燒獅子頭軟糯入味，色澤紅亮，香氣撲鼻；糖醋排骨酸甜可口，外焦里嫩；還有蘇伯母親手做的壽桃與長壽面，壽桃栩栩如生，長壽面臥著荷包蛋，熱氣騰騰，透著家常的溫暖。丫鬟們提著酒壺穿梭，給眾人斟上美酒，琥珀色的酒液在杯中晃動，映得滿桌喜慶。
紫微母親蘇氏端著酒杯站起身，她身著暗紅色壽宴禮服，頭發梳得整齊，用金釵固定，臉上帶著溫和的笑意，眼中卻滿是感激：“各位大人、各位英雄，今日老婆子五十壽辰，還勞煩各位專程趕來，心里實在歡喜。昔日蘇家蒙冤，我與紫微惶惶不可終日，是你們挺身而出，不畏強權，深入虎穴收集證據，才扳倒了太子奸黨，還了蘇家清白，也換了天下太平。今日既是我的壽辰，也是慶功宴，老婆子敬大家一杯，愿往后國泰民安，各位都平安順遂，萬事順心！”
“蘇伯母客氣了！干杯！”眾人紛紛端起酒杯，齊聲響應，酒杯碰撞聲清脆悅耳，響徹庭院。一飲而盡后，庭院內的氣氛徹底熱烈起來，滿是大戰后卸下重擔的輕松歡愉，眾人推杯換盞，歡聲笑語不斷。
席間，王彥放下酒杯，聊起朝堂新政：“如今六部吏治整頓完畢，官員考核制度也完善了，凡是貪腐懈怠者，一經查實便嚴懲不貸，再也沒人敢徇私舞弊；江南那邊更是好消息不斷，鹽價穩定在十四文一斤，漕運通暢，商戶生意紅火，百姓們都念著殿下與紫微姑娘的好呢，不少地方還自發為二位立了長生牌位。”話語間滿是欣慰，想起當初朝堂混亂的模樣，如今的清明景象實在來之不易。
張謙也跟著附和，語氣里滿是揚眉吐氣的暢快：“彈劾太子黨羽時，我還擔心被他們打壓報復，畢竟太子勢力盤根錯節，沒想到殿下全力撐腰，紫微姑娘又暗中遞了不少關鍵線索，那些奸佞一個個被揪出來，真是大快人心！如今朝堂風氣煥然一新，咱們這些做御史的，也能安心履職了。”
蘇鎮國端起酒杯，看向九殿下，語氣鄭重：“殿下英明神武，肅清奸黨，穩定朝局，護百姓周全，蘇某敬您一杯！”他深知此次能扳倒太子黨羽，九殿下功不可沒，更難得的是，他始終堅守初心，以天下蒼生為重，這樣的君主，值得輔佐。
九殿下連忙起身回敬，語氣謙遜：“蘇將軍過獎了，此次能順利肅清奸黨，全靠各位齊心協力，尤其是紫微深入民間收集線索，霓裳統領在東宮夜戰中力挽狂瀾，各位大人堅守崗位，缺一不可。”他目光掃過眾人，最后落在紫微身上，眼底滿是溫柔，“我敬大家一杯，愿我們往后繼續同心同德，守護大胤江山。”
眾人齊聲響應，再次舉杯痛飲。紫微看著父親與九殿下相談甚歡，心中滿是歡喜——她最期盼的，便是父親能認可九殿下，如今看來，這份心愿已然達成。
蘇鎮國放下酒杯，看向紫微，眼中滿是驕傲：“我女兒自幼聰慧，卻沒想到她能有這般膽識，深入虎穴收集證據，為蘇家翻案，為百姓謀福，真是巾幗不讓須眉。”他說著，拿起筷子給紫微夾了一塊獅子頭，“多吃點，補補身子，之前在江南受苦了。”
紫微臉頰微紅，輕聲道：“爹爹，我沒有受苦，還有霓裳姐姐護著我呢。”她看向霓裳，眼中滿是感激，“上次在鹽商巢穴，若不是霓裳姐姐及時趕到，我怕是要被那些惡人算計了。還有東宮夜戰，姐姐為了掩護我撤退，手臂受了那么重的傷，到現在還留著疤痕，我都記在心里呢。”
霓裳聞，心中微微一動，連忙說道：“紫微重了，這都是我應該做的。你在江南查案時，面對鹽商的威逼利誘毫不動搖，這份勇氣，我也十分敬佩。”她真心敬佩紫微的膽識與堅韌，與紫微相處的日子，是她暗衛生涯中少有的溫暖時光。
（九殿下看著兩人相談甚歡，故意輕咳一聲，端起酒杯湊到紫微身邊，胳膊搭在桌沿上，身體微微前傾，語氣帶著幾分刻意的委屈：“怎么只顧著和霓裳、蘇將軍說話，把我忘了？”他的聲音不高，卻恰好能讓紫微聽見，眼底藏著戲謔的笑意，“江南查案時，我在京城天天擔心你，怕你遇險，怕你受委屈，夜里翻來覆去睡不著，只能靠批閱奏折打發時間。你倒好，回來后總忙著和同僚議事，也沒好好陪我說說話。”）
他想起當初接到紫微身陷鹽商巢穴的消息時，急得當即就要動身江南，若非霓裳及時傳回平安訊息，又承諾定會護紫微周全，他怕是早已方寸大亂，不顧一切趕去江南了。那種擔憂到徹夜難眠的滋味，他不想再體會第二次。如今風波平息，他只想好好守著她，彌補之前的虧欠。
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紫微被他說得臉頰發燙，嗔了他一眼，卻忍不住彎起嘴角：“明明是你公務繁忙，奏折堆得像小山似的，每天都要忙到深夜，我哪敢打擾你？再說了，我回來后也給你送過好幾次糕點，是你自己沒時間吃。”嘴上反駁，身體卻很誠實，端起酒杯輕輕碰了碰他的杯子，酒液晃出細碎的漣漪，“敬你，多謝你在京城替我穩住后方，若不是你牽制朝堂勢力，查案不會這么順利。”她知曉九殿下在京城的付出，那些明槍暗箭的周旋，不比江南查案輕松分毫。