正院。

宴大統領的親衛們如同早已得了吩咐，無一人上前阻攔宴嫣。

她就這般暢通無阻地，徑直走到了宴大統領面前。

宴大統領正臨案懸腕練字。

聽聞門口響動，瞥見宣紙上投下的身影，他卻不急不躁，直至將最后一行字從容寫完，方才擱筆抬頭。

從前父親總評他的字：匠氣過重，靈氣匱乏。筆畫雖工整嚴謹，內里卻透著一股陰森死氣。

父親還說，練字即練心。

說他心胸狹隘，涵養欠缺，故而筆下難有開闊氣象。

他心底始終不服。

為此，他特意拜在書法名家門下，日夜苦練不輟。可父親仍是從那筆墨間，品出了揮之不去的死板與僵硬。

即便后來，他得了最擅狂草的書法大家傾囊相授，筆下依舊未能掙脫父親那句“死板僵硬”的定論。

仿佛他在父親心中，早已是一塊無法雕琢的頑石，命定了的格局。

然而時至今日，他筆下狂草已不拘章法，筆勢連綿如行云流水，世人皆贊其可為代表，更有甚者不惜千金求其墨寶，尋名匠裝裱，奉為傳家之物。

父親若知曉今日，可會自摑其面，悔嘆一聲有眼無珠？

要他說，所謂的“死板僵硬”，那全是父親的偏見……

思緒翻涌間，宴大統領心緒漸亂。

筆鋒落下最后一字，一點濃墨已不受控地洇染了宣紙。

宴大統領目光如寒霜地看向宴嫣：“如此前呼后擁，興師動眾地回府……護衛、婢女、仆婦一應俱全，你究竟意欲何為？”

“好大的排場！這般陣仗，便是比起公主的鳳駕，怕也不遑多讓了。”

“怎么，嫁了個人，便把腦子與教養一并丟在永寧侯府了？”

他語氣陡然一沉，譏誚更甚：“還是說近墨者黑，你如今這般作態，盡是跟永寧侯府那些粗鄙頑劣之徒學來的？”

宴嫣垂首，幾不可察地撇了撇嘴，于心底無聲反駁：粗鄙頑劣？

桑枝治下的永寧侯府，分明多是些安分守己、待人和善的。

“父親，您以前常說，君子不在背后論人短長，您方才那番話，是不是有些……有些像小人之舉。”

宴大統領喉頭一哽，竟被這話噎住。

一直以來，他都視宴府為一棵精心修剪、枝繁葉茂的巨樹，如今卻總有枝椏試圖掙脫他的掌控，肆意瘋長，破壞他苦心維持的規整。

該死！

實在是該死！

不待宴大統領開口，宴嫣便上前一步，規規矩矩地福了一禮，姿態溫順一如往昔：“父親容稟。”

“女兒聽聞，您因我執意嫁入永寧侯府，怒氣牽動舊傷，正在靜養。女兒聞訊后寢食難安，深感不孝。為人子女，豈能對父親傷病置之不理？故而特請駙馬爺恩準，回府侍疾，略盡孝心。”

“只是……”

宴嫣話鋒微轉，抬眼細細端詳著宴大統領的面容，語氣里帶著恰到好處的困惑與了然：“今日回府親眼得見父親容光，方知女兒先前怕是誤信了流，白白憂心了許久。”

“父親當日因觸怒圣顏所受的廷杖之傷，如今可大安了？”

“若尚未痊愈，女兒愿暫居府中，親自侍奉湯藥，直至父親貴體康健。”

“也免得……”

說到此，她微微垂眸，聲調輕柔卻意有所指：“也免得叫外頭那些不明就里的人，再議論女兒不孝。”