“當然，他們更不愿見女子讀書明理，睜開雙眼認識這廣袤天地，不愿見她們走出深閨高墻，獲得不再全然依附男子的可能。”

“懷此等心思者，實不在少數。”

“因此，這般見不得光的心思聚在一處，倒也不足為奇了。”

“仿佛只要推翻謝代秦這數十載的統治，將永昭帝與元初帝的存在痕跡從青史中徹底抹除，或是為她們編織些荒誕不經的罪名，讓兩位女帝永遠釘在歷史的恥辱柱上，便能證明那延續千年的男尊女卑，是亙古不變的天地至理。”

“稍加煽動，那些被偏見蒙蔽心智的愚者便如飛蛾撲火般涌上前去。他們固執地認定是女子竊取了本屬于他們的機遇與榮光，自以為是地為這所謂“大業”赴湯蹈火。更可笑的是，說不定其中不少人還懷揣著“舉世皆濁我獨清”的荒唐自得，以為自己在救世。”

“不過……”說到此，榮妄頓了頓，中肯道：“這也只是一方面原因……”

“野心、權勢、欲望，亦在作祟。”

榮妄聽著耳畔的呼吸聲漸漸變得綿長均勻，不自覺地放緩了語調，聲音越來越輕，直到肩頭微微一沉。

“歇歇吧。”

他的姑祖母用生命印證過，勞身傷神，終究是要折損壽元的。

老夫人每每提及此事，總是免不了連連嘆息，說“若是姑祖母肯放下肩上的擔子和心中的志向，好生將養身子骨，雖不敢說長命百歲，可再多活個十年八載的，原是不難的。”

但，在姑祖母心里，有比性命和壽元更重要的東西。

所以，他想，姑祖母是不悔的。

待裴桑枝的呼吸漸漸平穩綿長，榮妄小心翼翼地俯身把她打橫抱起，而后放輕腳步走向里間，將她輕輕安置在臨窗的軟榻上。

又轉身從雕花梨木柜中取出一條毯子，為裴桑枝蓋上，掖好被角后，躡手躡腳退出里間。

每一步都走得極輕，連衣袂摩擦的窸窣聲都刻意放輕。

醉月軒外，朱漆回廊間，榮妄倚欄問道：“可有秦老道長的蹤跡？”

自那日家宴過后，秦老道長僅在榮國公府客院小住了一宿，翌日便以“難得返京，須訪故交”為由辭別而去，自此杳無音信，再未在府中現身。

臨別之際，老夫人還不忘打趣秦老道長，說他平生故交滿打滿算也不出一掌之數，在家宴上早已盡數見完。

余下的不是長眠九泉之下的故人，便是當年針鋒相對、結下梁子的仇人。

想當年元初帝重用秦老道長時，他行事何等肆意張揚，縱橫朝野無所顧忌，結下的仇家不計其數。

要他說……

永寧侯投效的所謂的瑞郡王遺孤，還不如效忠秦老道長來的實在。

當年，秦老道長好歹是正兒八經的中宮嫡子呢。

瑞郡王呢……

還沒露頭，就被一母同胞的親二哥斷了根手指，又被親母妃折騰的發起了高熱，久久不退。

瑞郡王尚且如此，那真假難辨的遺孤……

永寧侯怕不是瞎了……

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