不知是誰率先跪了下來，緊接著，如同潮水一般，成千上萬的災民齊刷刷地跪倒在地，磕頭哭喊，請求歐陽旭彈劾周世宏、李文翰。
場面悲壯而震撼，匯聚的民意向一把無形的利劍，直指洪州城。
陳景元站在歐陽旭身旁，望著眼前這黑壓壓跪倒一片、為他請命鳴冤的百姓，聽著那震耳欲聾的控訴與支持之聲，只覺得眼眶發熱，鼻尖酸楚，胸膛之中熱血奔涌。
他為官多年，何曾見過如此場面？何曾得到過百姓如此真心實意的擁戴？
他原本只是憑著良心做事，甚至做好了丟官罷職的準備，卻萬萬沒想到，會得到如此熾熱的回報。
這一刻，他更加確信，自己當初的選擇，沒有錯！
跟著歐陽旭這樣一心為民、敢于擔當的上官，縱然前路艱險，也值得。
他轉向歐陽旭，原本尚存的一絲猶豫和顧慮徹底煙消云散，目光變得無比堅定，聲音因激動而微微顫抖，卻異常清晰：
“歐陽御史，陳某愿與您一同，聯名上書，彈劾安撫使周世宏、常平使李文翰瀆職懶政、漠視民命、構陷忠良之罪！懇請朝廷，為民做主，肅清奸佞！”
歐陽旭重重地點頭，深深看他一眼，在這一刻，因共同的道義與責任緊緊相連。
同時，歐陽旭也發現，陳景元和他之間的連線從原本的淺綠色，變成了深綠色，意味著陳景元對他已經是完全的信任態度。
而此事如同插上了翅膀，迅速傳遍整個災區，并且向著更遠的地方擴散。
歐陽旭不畏強權、力保實干官員、與百姓同仇敵愾的事跡，將他“鐵面御史”、“歐陽青天”的名聲，再次推上了一個新的高度。
不僅在災民心中，他成了希望的象征，在江南西路許多尚有良知的底層官吏心中，他也成了一面敢于對抗腐朽勢力的旗幟。
……
洪州城。
安撫使司衙門后堂。
與潯陽城外逐漸升起的希望不同，此地的氣氛壓抑得如同暴雨前夕。
安撫使周世宏面色鐵青，常平使李文翰則坐立不安，額角甚至滲出了細密的汗珠。
“豈有此理！班朋興和蕭欽，他們……他們怎會如此？！”
周世宏猛地將一份探馬抄錄的、關于兩路物資已抵達潯陽的簡報摔在桌上，聲音因憤怒而有些扭曲。
“班朋興越過權限，干涉我西路事務！蕭欽更是莫名其妙，他一個兩浙路的安撫使，手伸得也太長了！還發來公文申飭我等？他憑什么！”
李文翰用袖子擦了擦汗，聲音帶著惶恐：
“周安撫，此事…此事透著古怪啊。班朋興或許還能說是性情迂直，見災情嚴重動了惻隱之心。”
“可那蕭欽……他乃后黨領袖，與清流素來不和，歐陽旭分明是清流推出的尖刀，他不想著打壓，為何反而要鼎力相助？這……這于理不合啊！”
周世宏煩躁地在堂內踱步，最初的震驚和憤怒過后，一股寒意漸漸從心底升起。
過了一會，他才停下腳步，眼神陰鷙地盯著李文翰：
“李常平，你我之前……是否小覷了那歐陽旭？此子不僅能說動班朋興，竟連蕭欽這老狐貍都愿意為他出面撐腰？”
“他到底給了蕭欽什么好處？還是說……他手中掌握了什么我們不知道的憑恃？”
李文翰聞，臉色更加蒼白：
“下官……下官也不知，但如今之勢，歐陽旭得了兩路援助，聲勢大振，潯陽城外數萬災民只知有歐陽御史，不知有我等。”
“他若借此機會，深挖細查，再加上蕭欽在朝中推波助瀾……下官擔心，彈劾我們的奏章，恐怕不止歐陽旭那一份了。”
“官家和朝廷若聽信了他們的一面之詞，我等……我等危矣！”
周世宏眼神閃爍，腦中飛速盤算著對策，他知道李文翰的擔憂并非空穴來風。
之前他們可以穩坐釣魚臺，是篤定歐陽旭孤掌難鳴，掀不起大浪。
如今形勢逆轉，歐陽旭不僅沒有被困死，反而獲得了強大的外援和極高的民望，他們若再無所作為，就真成了砧板上的魚肉。
“不能再坐以待斃了！”周世宏咬牙道，臉上閃過一絲狠厲，“李常平，你立刻以常平使司的名義，行文潯陽府，就說……就說鑒于災情嚴峻，特準許他們……嗯，有限度地動用部分地方義倉存糧，配合歐陽御史救災！”
“記住，是‘準許’，不是我們之前不作為！另外，我們也得立刻寫請罪和辯解的折子，四百里加急送往汴京！”
“要強調我等并非不作為，而是恪守朝廷法度，正在統籌全局，歐陽旭年輕氣盛，行事操切，恐引發民亂等等……總之，要把水攪渾！”
李文翰如同抓住了救命稻草，連忙點頭：
“是是是，下官這就去辦，還是周安撫您考慮周全，我們這就亡羊補牢，希望還來得及……”
然而，兩人心中都清楚，這番遲來的“補救”，在歐陽旭已經獲得實質成果和強大支持的對比下，顯得多么蒼白無力。
一種大勢已去的恐慌，開始在他們心中悄然蔓延。
……
幾乎與此同時，在不遠處轉運使司衙門中。
轉運使王明遠站在書房的窗邊，聽著心腹匯報潯陽方向傳來的最新消息，以及周世宏、李文翰在安撫使司的慌亂舉動。
他那張清瘦的臉上，沒有任何驚訝，反而露出一絲“果然如此”的冷笑。
“周世宏，李文翰，鼠目寸光，剛愎自用，合該有此一劫！”他低聲自語，語氣中帶著毫不掩飾的輕蔑。
他之前送出匿名信，本就是一次試探和提前布局。
如今局面的發展，完全印證了他的判斷，歐陽旭此子，絕非池中之物，而周、李二人，不過是冢中枯骨矣。
他回到書案前，沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷。
既然周、李二人已不足為懼，甚至可能成為自己的拖累，那么，是時候明確站隊，為自己爭取最大的利益了。
他再次提筆，這一次，不再是匿名信，而是一封以他心腹幕僚名義書寫，但足以代表他態度的密札。
信中，他更加詳盡地透露了周世宏與李文翰數次密會的內容，包括他們最初對歐陽旭警告的嗤之以鼻、商議聯名彈劾歐陽旭“煽動民變、圖謀不軌”的細節，以及方才在安撫使司內倉皇商議“亡羊補牢”的狼狽情狀。
筆觸細致，宛如親見。
寫罷，他喚來另一名更為謹慎可靠的親信，仔細叮囑：
“你親自去一趟潯陽，務必要見到歐陽御史本人，將此信交給他。”
“告訴他，我王明遠身為轉運使，掌管一路錢糧，此前受制于章程與某些人的掣肘，未能全力救災，心中甚愧。”
“如今眼見歐陽御史一心為民，排除萬難，王某欽佩不已。”
“江南西路轉運使司，愿傾力配合歐陽御史救災事宜，無論是糧草調度、物資轉運，還是銀錢支應，但有所需，無不應從！你務必向他表明，我王明遠，與那周世宏、李文翰，絕非一路人！”
親信領命，鄭重地將密信收好，悄然從后門離開，趁著夜色，快馬加鞭趕往潯陽。
王明遠看著家臣離去的方向，長長舒了一口氣。
這是一場政治賭博，他押注在歐陽旭和其背后若隱若現的勢力，包括清流，以及態度曖昧但已出手的蕭欽身上。
他相信，一個能同時讓班朋興和蕭欽都愿意支持的年強御史，其能量和未來，絕對值得他投資。
而切割周、李，不僅能自保，或許還能在未來的江南西路格局中，占據更有利的位置。
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