“若為大局，一卒可棄否？”

蕭明初的呼吸停滯了一瞬。

“一城可棄否？”

他的額頭滲出汗水，棋盤上的線條開始扭曲。

“一界可棄否？”

磅礴如海的精神力化作最直接的質問，拷問著他的靈魂。放棄，妥協，為了更大的勝利去接受必要的犧牲。這是每一個掌權者都必須學會的課程。

蕭明初拿起一枚白子。

他沒有去補那個被放棄的缺口，也沒有去搶占青龍理事讓出的利益。

他的棋子，落在了另一處險地。一個與黑子絞殺最激烈的地方。他的選擇是，寸步不讓，即便冒著全盤崩潰的風險，也要救下那枚即將被吞吃的“孤卒”。

他抬起頭，直視著青龍理事。

“棋盤之外，尚有執棋之人。”

他的回答同樣在精神層面響起，清晰，堅定，沒有絲毫動搖。

“我的棋，一步不退。人，亦如此。”

那股山崩海嘯般的壓力，驟然消失。

房間里的空氣恢復了流動。

青龍理事看著棋盤上那顆白子，許久，他撫掌大笑。

“好！好一個‘人，亦如此’！”

他揮手掃亂了棋盤。

“老夫等的就是你這句話。”

他站起身，走到窗邊。

“張博士的死，不是意外。”青龍理事的下一句話，證實了蕭明初的猜測。

“是刺殺。動手的人，是理事會的一員。”

蕭明初沒有作聲，等待著下文。

“他的代號，‘影子’。”青龍理事繼續說道，“他的目的，就是挑起內亂，讓我們在內耗中錯過時間。今天玄武的發難，不過是他計劃中的一環。”

青龍轉過身，重新看向蕭明初。

“金陵這棵大樹，根里長了蛀蟲。我這個看樹的老頭子不方便親自動手，會把整棵樹都晃倒。”

他停頓了一下。

“你去，把這只蛀蟲給我揪出來。”

“后續的事情，理事會這邊，我來處理。”

這番話，等于給了蕭明初一把可以先斬后奏的尚方寶劍。

蕭明初接受了這個任務。

“是。”

在他轉身準備離開時，青龍理事又叫住了他。

“蕭家的小子。”

蕭明初停下腳步。

“你和你父親很像，但又不一樣。”

青龍理事的背影在窗前，顯得有些蕭索。

“希望你不要重蹈他的覆轍。”

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