翌日清晨，長街喧囂。

“我要那個紅果子！那個甜！”

鐘毓靈指著街邊插在草靶子上的糖葫蘆，眼睛亮晶晶的，扯著春桃的袖子直晃悠。她今日穿了身素凈的月白裙衫，襯得那張巴掌大的小臉愈發蒼白無害，活像只不諳世事的小白兔。

春桃無奈，只能護著她往攤位前湊：“好好好，世子妃慢點，奴婢這就給您買。”

誰知剛走到攤前，那賣糖葫蘆的小販抬頭一瞧，臉色驟變，像見了瘟神似的，一口唾沫狠狠啐在地上。

“呸！真是晦氣！一大早就撞見這臟東西！”

春桃柳眉倒豎，叉腰喝道：“你怎么說話呢！我們要買東西，又不是不給錢！”

“錢？”那小販把草靶子一扛，冷笑道，“爺嫌你們的錢臟！拿著滾遠點，別臟了爺的地方！”

這一嗓子極其響亮，原本熙熙攘攘的人群瞬間靜了一瞬，隨即像是炸了鍋，幾十雙眼睛齊刷刷地釘在了鐘毓靈身上。

“哎喲，這就是那個鐘氏？”

“長得一副狐媚樣，難怪剛死老公就能爬上小叔子的床！”

“真是知人知面不知心啊，聽說在江南叫得那叫一個浪……”

污穢語像臟水一樣潑過來。鐘毓靈身子一抖，似乎被嚇壞了，瑟縮著往春桃身后躲，怯生生地問：“春桃姐姐，他們為什么罵靈靈？靈靈做錯事了嗎？”

春桃氣得渾身發抖，張開雙臂像只護崽的老母雞：“閉嘴！你們這群刁民，再敢胡說八道，國公府撕爛你們的嘴！”

“喲，還國公府呢？如今京城誰不知道沈家那是淫窩！白瞎了世子爺那么好的人！”

人群中不知誰喊了一句，緊接著，一片爛菜葉子“啪”地一聲甩了過來，直直砸在春桃的肩膀上，散發著令人作嘔的腐臭味。

“打死這不要臉的蕩婦！”

“為世子爺出氣！”

群情激憤，爛菜葉、臭雞蛋雨點般砸落。

鐘毓靈死死抓著春桃的衣角，把頭埋得低低的，看似驚恐萬狀，垂下的眼簾里卻劃過一絲極冷的寒芒。

就在幾個五大三粗的漢子擼起袖子，想趁亂動手動腳時——

“嗖！”

極其細微的破空聲驟響。

還沒等人看清是怎么回事，那是沖在最前面的兩個閑漢突然慘叫一聲：“哎喲我的腿！”

“撲通！撲通！”

兩人竟是一下摔倒在地上，抱著腿疼得滿地打滾。

“誰？”

“給老子出來！”

趁著這亂勁兒，春桃一把拉住鐘毓靈的手，轉頭狂奔：“世子妃快走！咱們回府！”

……

長街一側，醉仙樓二樓雅間。

臨窗的位置，沈勵行收回手。

他端起酒盞，慢條斯理地抿了一口，神色淡漠得仿佛樓下的鬧劇與他毫無干系。

站在身后的墨影卻早已氣炸了肺，手里的劍鞘握得咔咔作響。

“主子！這幫人簡直欺人太甚！”

墨影看著樓下那群還在指指點點的百姓，咬牙切齒道：“世子妃也是倒了八輩子血霉，平日里裝傻充愣也就罷了，如今還要受這等鳥氣！您剛才就不該只打腿，該把那幾張臭嘴給縫上！屬下這就下去給他們點顏色瞧瞧！”

說著，他轉身就要往樓下沖。

“站住。”

沈勵行放下酒盞，杯底磕在桌面上，發出一聲脆響。

聲音不大，卻讓墨影邁出去的腿硬生生收了回來。

沈勵行眼皮都沒抬：“你現在下去做什么？告訴全京城的人，我為了護住自己的嫂嫂和百姓大動干戈，坐實了傳？”

墨影憋得臉紅脖子粗：“那就任由他們這么潑臟水？這些話到底是哪個缺德帶冒煙的玩意兒傳出來的！”

沈勵行轉著手里的空酒杯，嘴角勾起一抹譏諷的弧度：“你覺得，現在這京城里，誰最恨不得我死？誰最想看國公府身敗名裂？”

墨影愣了一下，脫口而出：“那自然是東宮那位太子爺啊！現在他被陛下禁足，肯定恨死您和三殿下了。”

“確有可能。”沈勵行淡淡道，“他如今被關在東宮，總要給自己找點事情做，傳播一點流，就能不廢一兵一卒，讓國公府身敗名裂，的確是個好主意。”

墨影皺眉：“那怎么辦？總不能真讓您和世子妃背著這罵名吧？”

沈勵行倒是不急不慌：“有人搭臺唱戲，我們自然要先捧場。現在鬧得越歡，回頭這臉打得才越響。”

他側頭瞥了一眼窗外那群還在叫囂的潑皮，眼底劃過一絲涼薄。

“先去查查，話頭是從哪個嘴里傳出去的。”

“是。”墨影低頭。