春桃躬身退下，輕輕帶上房門，方才敢長長地吐出一口濁氣。

方才在屋里，她只覺得冷，可這會兒一出來，被廊下的風一吹，才發覺后背的衣衫早已被冷汗浸透。

她不敢耽擱，快步走向廚房，一改往日的溫和，板起了臉對管事婆子吩咐道：“世子妃身子虛，吩咐下去，燉盅上好的血燕，用文火仔細煨著，不得有半點差池。”

管事婆子見她神色鄭重，不敢怠慢，連忙應下。

春桃站在原地，看著小丫鬟們忙碌起來，腦子里卻不自覺地回想起方才鐘毓靈捏著那塊龍須糖，一塊接一塊吃下的模樣。

二公子送來的糖，世子妃似乎很喜歡，一連吃了好幾塊。

春桃心里一動，世子妃太瘦了，一陣風就能吹跑似的，得好好養著才行。她想起府外街角那家“聞香齋”，他家的桂花糕乃是京城一絕，入口即化，甜而不膩。

“燕窩粥先燉著，我出去一趟，給世子妃買些點心。”她丟下一句話，便腳步匆匆地出了府。

剛走到街口，就覺得今日的氣氛格外不同，三三兩兩的人聚在一起，交頭接耳，神色間滿是興奮和探究。

春桃豎起耳朵，只聽得只片語飄了過來。

“鎮南侯府……家法……”

“打得那叫一個慘，聽說半夜里，打更的都聽見鬼哭狼嚎的……”

她心頭一跳，腳下步子放緩，狀似不經意地湊到一個茶攤邊上。

只聽一個搖著蒲扇的胖大叔壓低了聲音，唾沫橫飛地說道：“你們是不知道，我那大侄子就在侯府當差，說昨兒個夜里，鎮南侯不知為何勃然大怒，把那位宋氏夫人拖到院子里，當著全府下人的面，打了三十板子！”

“我的天爺！”旁邊一個婦人驚得捂住了嘴，“這得是犯了多大的錯？宋氏夫人不是一向最得侯爺寵愛嗎？”

“誰說不是呢！這里頭的門道可就深了！”胖大叔一臉神秘，“肯定是宋氏背地里做了什么天大的錯事。”

立刻就有人跟著道：“要我說，八成是這宋氏在外頭不干不凈，跟人有了首尾，被侯爺抓了個正著！不然一個男人，哪至于對自己的婆娘下這么重的手？這可是奇恥大辱！”

這話一出，周圍頓時響起一片恍然大悟的抽氣聲，議論聲更大了。

“有道理！肯定是偷人了！”

“嘖嘖，真是知人知面不知心，看著端莊，骨子里竟是這等貨色！”

“怪不得侯爺要半夜動手，這是家丑不可外揚，想趕緊處置了，誰知動靜太大，還是傳了出來！”

春桃站在人群外圍，聽著那些越來越離譜、越來越污穢的猜測，心中卻沒有半分不適，反而涌起一股奇異的快意。

她當然知道宋氏為何挨打，那是因為毒害世子妃的陰謀敗露了！

可這些人不知道。

他們猜得越不堪，傳得越離譜，對宋氏的打擊就越大。一個注重名聲的侯府夫人，被全京城的人當成偷人的蕩婦，這比直接殺了她還讓她難受！

春桃只覺得胸口那股被碧水下毒的惡氣，此刻終于徹底舒了出來。

她冷笑一聲，轉身擠出人群，步履輕快地走向“聞香齋”。

“店家，勞駕，給我包兩斤你們這兒最好的桂花糕。”

買了點心，春桃提著溫熱的食盒往回走。她想，這樣也好，讓那些臟水都潑在宋氏身上，以后她再想出門興風作浪，也得先掂量掂量自己還有沒有那張臉。

而她的主子，只需要安安穩穩地在國公府里，將身子養得白白胖胖的，就夠了。

……

東宮。

“啪！”

一只上好的汝窯茶盞被狠狠摜在地上，四分五裂，滾燙的茶水濺了滿地。

“廢物！通通都是廢物！”

趙景曜臉色鐵青，胸口劇烈起伏。他一腳踹翻了身前的紫檀木矮幾，上面的奏折、筆墨散落一地，狼藉不堪。

殿內伺候的宮人早已嚇得跪伏在地，噤若寒蟬，連呼吸都放到了最輕。

幕僚魏旬跪在最前方，額頭緊貼著冰涼的金磚地面，一動不敢動。

“一個安遠侯，連個女人都救不出來，自己反倒折了進去！現在又是一個鎮南侯府，竟讓自己夫人的丑聞鬧得滿城風雨，把本宮的臉都丟盡了！”趙景曜的聲音因為極致的憤怒而顯得有些尖利，“鐘遠山是怎么辦事的？”

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