蕭策忽而一笑，笑意卻像刀背掩鋒，“今日請二位來，只托你們辦兩件事。”

“大人有事盡管吩咐！”

李莽、樊華抱拳低頭，一副責無旁貸的樣子。

蕭策見二人應得干脆，也不再兜圈，指尖輕叩案面，聲如寒鐵：

“蠻騎南下，鐵蹄震天，我先登營便是幽州城頭一道刃口，必得第一個迎鋒。”&l-->>t;br>“可若仍憑血肉硬撼，殺敵一千自損八百，蠻軍人多，耗也耗死我們。”

他微微俯身，目光似兩道釘錘，鑿在二人臉上：

“給你們三天，挑一千能騎能射的漢子，每人配弩一把，陣用三疊連環；

下馬可劈甲，上馬能開弓——我要他們成一支‘咬肉鋸’，鋸開蠻軍前鋒！”

話音未落，蕭策忽從袖中抽出一卷羊皮，“啪”地展開，上面炭筆縱橫，繪著一根長管、尾托、火門、扳機，形制古怪。

“還有——你們二人讓全城鐵匠連夜打造此物兩百柄，名喚‘火銃’。”

樊華、李莽捧圖細看，只覺像棍非棍，像弩非弩，一時面面相覷。

李莽撓了撓絡腮胡：“大人，火銃……是何兵器？”

樊華也皺眉：“末將戎馬十年，未曾聞此物。”

蕭策一時語塞。

這并非當世之物，他也只在“前世”熒光幕里見過硝煙噴火、鉛丸穿甲的剎那。

隨即神色一斂，低聲道：

“殺敵神器，越多越好。管身需精鐵百煉，內膛光滑；另備鉛珠、火藥，分量配比我已寫在圖側……越快越好。”

二人聽他說得森然，雖仍懵懂，卻知此事定關重大，遂同時抱拳：

“諾！三日之內，人馬、火銃，一并交令！”

鐵甲鏗鏘，兩人掀帳而出，夜色瞬間吞沒背影。

蕭策長吐一口濁氣，轉頭望向垂手侍立的趙三、孫濤：

“你二人，即日起擢為百夫長，各揀精銳百人，編作‘雷火’、‘斷鋒’二小隊，聽我親令，晝夜待命。”

趙三、孫濤撲通跪地，額頭撞得泥土一震：

“屬下誓死效命！”

“先別急著謝恩。”

蕭策抬手一壓，聲音壓得極低，卻像鈍刀磨石，火星四濺，“你們兩隊是先登營的刀尖，也是老子最后的家底。刀尖鈍一分，老子就得多填一百條命進去。”

他起身，繞過案幾，站到二人面前，目光釘子似的釘在他們喉結上：

“從明兒起，天亮前負重二十斤跑完十圈校場，弩射一百二十步外柳葉，十矢中七才算及格；

待火銃到手——裝藥、壓鉛、點火、再裝，三十息內五發不中靶，直接踢出雷火隊。誰要是喊苦……”

蕭策抬手，在自個兒脖子上一劃，眸色冷得嚇人，“老子親自送他回老家，聽明白沒有？”

趙三、孫濤臉色“刷”得白了，卻不敢喘大氣，只把胸膛挺得咯吱響：

“明白！”

“滾去挑人。”蕭策甩袖轉身，背影像拉滿的弓，“記住，要狠、要忠、要沒有退路的那種——老子只要死士，不要好漢。”

帳簾落下，燈火被夜風撕得忽明忽暗。

蕭策獨坐空帳，他抬眼望向幽州方向，黑沉的天幕下，城頭燈火如豆，仿佛隨時會被風吹滅。

“趙玄策……”

蕭策把名字咬得粉碎，齒縫里滲著鐵銹味，“留著你，周雄就得替我背鍋，死在朝廷的刀下。”

夜風卷動帳角，像催命的鼓。

他扯過玄色披風，火銃、短刃、火折一并納入懷中，燈芯“噗”地被指尖掐滅，最后一粒火星熄時，人已沒入黑暗。

……

幽州城，巡撫府。

更鼓三聲，墻頭瓦霜。

黑影貼墻滑入，腳尖點地無聲，像一柄歸鞘的刀。

前院巡丁剛轉過去，蕭策已掠至后院。

正房燈火通明，紙窗上晃著三條人影：兩條著漢服，一條辮發左衽，赫然蠻國服飾。

蕭策伏脊檐角，輕掀一瓦，縫隙正對口舌交鋒的屋內。

“趙大人！”

蠻國男子一掌拍在檀案，震得燭火亂跳，“鷹愁澗折了我兩千精騎，一位將軍的頭如今還掛在幽州北門！

此事若無交待，待我狼主鐵騎南下，第一個祭旗的，便是你們父子！”

趙玄策臉色青白，卻強撐笑意：“耶魯大人息怒，那位將軍輕兵冒進，非我趙氏之過……”

“放屁！”耶魯拔刀半寸，寒光映得趙泰面如土色，“糧草線路圖是你差人給的！若非你暗通消息，我軍豈會陷入埋伏？”

趙玄策額角冷汗滾落，仍硬聲：“圖是真的，可我沒有料到，會半路殺出一個蕭策來？”

“爹——”趙泰顫聲想勸，被趙玄策一眼瞪回。

檐上，蕭策指節捏得咔咔作響，唇角卻勾起冷笑：原來背后通敵者，真正之人是巡撫趙玄策。

耶魯收刀，語氣卻更陰：“好，三日之內，拿蕭策人頭，外加北門城防圖來換你們父子性命。

否則——”他抬手在頸間一抹，“幽州破城之日，趙氏一個不留！”

“一定，一定……”趙玄策躬身送客，背脊彎得像拉滿的弓。

蠻使去后，屋門闔死。

趙泰跌坐椅上，聲音發抖：“爹，真要把蕭策交出去？周雄那邊……”

“周雄？”趙玄策冷笑，眼底毒光閃爍，“明日一早，本官便以‘私通蠻夷’之名鎖他下獄；至于蕭策——哼，他殺了李林，早已是死囚，不過多砍一次頭而已。”

檐角，蕭策緩緩將瓦片復歸原位，掌心卻按出一道裂縫。

“狗東西！想殺我？我先要了你的狗命！”他低語，聲線像刀背刮過石面，“趙玄策，你既然賣了整座幽州，那就拿命來結賬。”

……

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