宴至中后段，喧鬧突然被一陣混亂攪散——

二皇子醉得舌頭打卷，抱著酒壺追著侍衛灌酒，錦袍前襟潑滿了酒液，連走路都需長史半扶半攙。

“再來……再喝一杯！”

他含糊地喊著，被長史趁機架住胳膊，低聲勸著“殿下醉了，該回府歇息”，硬生生拖出了宴會廳。

齊元舟瞥了眼二皇子的背影，便借“需回府處理政務”的名頭緊隨其后離開。

沒了兩位皇子的制衡與活躍，席間只剩賓客們客套的寒暄，連空氣里的酒氣都仿佛淡了幾分。

主桌旁，夏蓉蓉卻正借著“賠罪”的由頭，頻頻給孟書行添酒——

她捏著酒壺的手穩得很，每次都將酒杯斟得滿溢，嘴上說著“書行哥今日為我受了委屈，我敬您一杯”，眼神卻時不時瞟向主桌另一側的孟淮止，藏著不易察覺的算計。

孟書行本就對夏蓉蓉有愧，又架不住她軟語相勸，一杯接一杯地往嘴里灌，不消片刻便醉態盡顯，眼神都失了焦點，連握著酒杯的手都開始發顫。

“蓉蓉……我心悅你……”

他含混地說著，頭一歪就栽在桌案上，酒盞“哐當”摔在地上，琥珀色的酒液濺濕了衣襟，已是酩酊大醉。

夏蓉蓉見狀，眼底掠過一絲得意，卻立刻換上慌亂神色，伸手去扶他：

“書行哥！你怎么醉成這樣了？”

嘴上喊著擔憂，手卻在孟書行袖中摸了摸——

確認他已人事不省，才松了口氣。

沒了這個礙事的，她才有機會去完成計劃。

不遠處的孟淮止將這一切看得真切。此刻兩位皇子都已離去，這宴席本就沒了繼續的必要。

他將杯中殘酒一飲而盡，隨即起身準備離開，卻瞥見一旁正在愣神的阮如玉。他指尖極快地叩了叩桌沿：

“跟我離去嗎？”

阮如玉握著銀勺的手一頓，側眸看他——他身姿挺拔，眉峰微蹙，仿佛方才那句邀請，只是隨口吩咐一件公務。

她垂眸掃過滿座賓客與一地狼藉，輕聲喚道：

“小叔叔。”

聲音里帶著幾分無奈：

“我還需留下。”

孟淮止這才轉頭看她，眼底沒半分溫度，只淡淡道：

“不必拘在此時。”

他朝暗處喚了聲，竹生立刻上前躬身待命。

“你該做的，竹生會替你處理妥當。”

他的話依舊簡短，卻帶著不容置喙的威嚴，說完便率先起身，利落得沒有半分拖泥帶水。

阮如玉剛想跟著起身，一道嬌柔的聲音突然插了進來：

“阮姐姐，可算找到你了！”

夏蓉蓉提著裙擺快步走來，眼眶微紅，一副急切模樣：

“書行哥醉了，吐了一身，姐姐快送書行哥哥回墨韻齋吧。”

她說著就要去拉阮如玉的手，卻在瞥見孟淮止的冷臉時，怯生生縮回了指尖。

阮如玉心頭冷笑，面上立刻換上焦灼神色，起身時故意頓了頓，目光飛快與孟淮止相撞：

“小叔叔……我……”

話未說完，阮如玉手腕突然一緊——