夏蓉蓉跟在孟書行身后款款走出李氏的院落，正待開口說些什么，就見一個侍從匆匆迎面趕來。那侍從在孟書行面前站定，恭敬行禮：

“書行少爺，皇上聽聞您死里逃生，龍心大悅。說孟霄將軍忠烈，如今見您平安歸來，甚是欣慰，特命您即刻進宮面圣，要好生賞賜您呢！”

孟書行聞一怔，隨即面露喜色：

“皇上當真如此說？”

“千真萬確！”

侍從連連點頭，

“皇上還特意提及老將軍當年的功績，說虎父無犬子。少爺快些更衣隨奴才進宮吧，轎子已經在府外候著了。”

夏蓉蓉站在孟書行身側，將這番話聽得真切。她心念電轉，立即柔聲開口：

“書行哥哥，這可是天大的喜訊。”

她輕輕為他整理了下衣襟，語氣溫婉，

“皇上這般恩寵，想必是要重用于你。你說若是……若是能得皇上金口玉，許個恩典……會不會……”

她說到這里適時停住，抬起水盈盈的眸子望了他一眼，又飛快地垂下眼簾，恰到好處地流露出一絲羞怯與期待。

孟書行聞先是一怔，隨即恍然大悟。他握住她的手，語氣激動：

“你說得對！我這就去向皇上請旨，為你求個名分！”

夏蓉蓉卻急忙搖頭，眼中淚光閃爍：

“書行哥哥萬萬不可！蓉蓉不是這個意思……”

她輕輕抽回手，聲音帶著幾分羞澀，

“皇恩浩蕩，書行哥哥當以正事為重。名分之事……蓉蓉愿意等的。”

她越是推拒，孟書行越是堅定：

“你為我付出這么多，我豈能辜負你？放心吧，我自有分寸。”

夏蓉蓉這才破涕為笑，柔順地替他整理冠帶：

“那……好，蓉蓉等你回來。”

望著孟書行匆匆離去的背影，夏蓉蓉唇角的笑意漸漸加深。

她輕輕撫過方才被他握過的手腕，眼中閃過一絲得意。

御書房內，龍涎香的青煙裊裊升起。

孟淮止正立于御案旁，與皇上商議事務。見孟書行進殿，他眸光微動，卻仍從容地將手中奏章呈遞完畢。

孟書行跪在御前，余光瞥見站在一旁的孟淮止，心頭不由一緊。

“愛卿平身。”皇上抬手，

“孟愛卿方才還在與朕說起你平安歸來之事。孟霄將軍若在天有靈，見你安然無恙，想必也能瞑目了。”

孟書行謝恩起身，目光不經意間與孟淮止相遇。

那雙深邃的眸子平靜無波，卻讓他莫名生出幾分不安。

“實乃天佑良將之后。”

皇上和顏悅色地問道，

“可有什么想要的賞賜？”

孟書行深吸一口氣，伏身道：

“臣確有一事相求。臣在邊關遇險時，幸得一位夏姓姑娘相救。她孤苦無依，與臣兩情相悅，臣想請皇上恩準，納她為平妻。”

“哦？”

皇帝撫須輕笑，

“這有何難？”

“陛下。”

孟淮止突然出聲，聲音冷冽如冰，

“臣以為不妥。”

御書房內頓時一片寂靜。

孟淮止緩步上前，目光如刀鋒般掃過孟書行：

“書行已有正妻阮氏，如今又要立平妻，未免太過兒戲。那夏氏來歷不明，豈能輕易許以平妻之位？”