阮如玉在挽秋的攙扶下艱難起身，在眾人的簇擁下緩步向院門走去。

就在即將踏出門檻的剎那，她忽然回頭看了李氏一眼——

那是冰冷的、毫不掩飾的挑釁。

院門在身后緩緩合上，隔絕了李氏歇斯底里的怒罵聲。

阮如玉輕輕撫過受傷的手臂，在沿途侍從丫鬟驚愕的目光中緩步走回聽花閣。

回到房中，她在妝臺前坐下，對鏡細看自己的傷勢。

左臂上那道被碎瓷劃出的血痕猶在滲血，右頰上的掌印更是紅腫得駭人。

“娘子，奴婢這就去請大夫。”挽秋的聲音帶著急切。

“不急。”

阮如玉抬手制止，聲音輕柔卻帶著不容置疑的冷靜，

“先打盆清水來，再取那件月白素羅衫。”

挽秋不解其意，卻還是依照辦，端來清水又取來衣衫。

阮如玉咬著唇，親自挽起衣袖，用絹帕蘸著清水擦拭傷口。

每一下觸碰都讓她眼眶發紅，卻仍堅持著將傷口處理得更加觸目驚心——

清水混著血跡，在臂上暈開更大一片殷紅。

更精心的是，她將原本整齊的發髻稍稍打散，讓幾縷青絲垂落頰邊，恰好半掩著紅腫的掌印。

“這樣便好。”

她對著銅鏡端詳片刻，聲音里帶著一絲不易察覺的哽咽。

明明疼得指尖都在發顫，唇邊卻硬是擠出一抹委屈的笑來。

阮如玉強忍著鉆心的疼痛，忽然想起什么似的，對挽秋急聲道：

“好挽秋，我方才想起西街的濟世堂有最上等的金瘡藥，說是能止痛生肌不留疤的。辛苦你去替我買些來吧。”

挽秋不疑有他，見她傷勢嚴重，連忙應聲：

“奴婢這就去，娘子且忍一忍。”

待挽秋的腳步聲匆匆遠去不久，便傳來一陣急促的腳步聲。

那腳步聲沉穩有力，帶著不容錯辨的怒氣，正是孟淮止獨有的節奏。

阮如玉立即垂下眼簾，將身子往妝臺前縮了縮，恰到好處地讓一束斜陽照在她受傷的手臂上。鮮血在日光下顯得愈發刺目，與她蒼白的臉色形成鮮明對比。

“阮如玉！”

孟淮止推門而入，聲音里帶著壓抑的怒火，

“你怎么如此不長記性！”

話音未落，他的聲音戛然而止——

眼前的女子聽到他的聲音，猛地抬起頭，淚珠再也兜不住，順著臉頰滾落，恰好砸在紅腫的掌印上，襯得那痕跡愈發醒目。

“小叔叔……”

阮如玉喉嚨里溢出一聲哽咽的輕喚，像是迷路的孩子終于尋到依靠，她猛地站起身，不顧手臂上的劇痛，踉蹌著就朝孟淮止撲去。

膝蓋一軟，險些摔倒，卻被他穩穩接住。

“嗚嗚……小叔叔，你可算來了……”

她死死攥住孟淮止的衣袖，將臉埋在他的胸前，哭得肩膀微微顫抖，

“母親她……她打我……還拿茶盞砸我……”

她的哭腔細碎又委屈，帶著濃重的鼻音，手臂上的血痕蹭過他的衣襟，留下一道刺目的紅。

孟淮止原本緊繃的身形一僵，所有的怒火都在她溫熱的淚水與顫抖的身體里瞬間失了火氣，只剩下心口尖銳的疼。

他連忙穩穩托住她的腰，生怕她受力不穩摔倒，另一只手懸在她受傷的手臂旁，既不敢碰，又滿眼焦灼：

“別動，你的傷……”

“疼……”

阮如玉仰起臉，淚眼婆娑地望著他，睫毛上還掛著淚珠，

“小叔叔，我好疼……手臂疼，臉也疼……”

她刻意將右臉往他眼前湊了湊，紅腫的指痕在淚水的浸潤下，顯得猙獰又可憐，

“我只是想勸母親好好靜養，她怎么就容不下我呢……”

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