殊嫣公主慵懶地倚在軟榻上，火紅的狐裘襯得她容顏愈發明艷。她纖指輕抬，揉了揉額角：

“鬧了這半宿，本公主乏了。”

眼波流轉間，將眾人神色盡收眼底，最后在孟淮止與阮如玉之間微妙一頓。

二皇子齊元浩會意，沉聲道：

“既然公主倦了，諸位便都散了吧。”

六皇子齊元舟冷哼一聲，率先拂袖而去，面色陰沉。

其余人等也紛紛躬身告退。

退至殿外后，阮如玉輕輕舒了口氣，這才發覺掌心已是一片濕冷。

月光如水，灑在寂靜的回廊上。孟淮止走在前面，步伐沉穩，阮如玉默默跟在身后，保持著恰到好處的距離。

行至回廊轉角，孟淮止忽然停下腳步。阮如玉不及防，險些撞上他挺直的背脊。

“小叔叔？”

她抬眸，眼中帶著詢問。

孟淮止轉身，月光在他臉上投下明暗交織的陰影。

“方才，嚇著了？”

阮如玉輕輕點頭，復又搖頭，抬起眼眸，眼中水光瀲滟，卻努力擠出一絲讓人憐惜的堅強：

“有一點……但，但有小叔叔在，便沒那么怕了。”

夜風掠過，帶來她身上極淡的、混合著檀香的氣息。

孟淮止靜默片刻，終是抬手，極為克制地、輕輕拂開她額前一絲被風吹亂的發絲，動作快得仿佛只是錯覺。

“走吧，”

他移開目光，聲音恢復了一貫的沉穩，

“送你回去。”

兩人并肩而行，卻一路無話，穿過月色籠罩的庭院。

直到行至阮如玉院門前，她停下腳步，轉身面對孟淮止。

“小叔叔，”

她輕聲喚道，月光下她的臉龐純凈如初雪，

“謝謝您護著我。”

孟淮止深深看了她一眼，那雙總是平靜無波的眸子里，映著月華，也映著她小小的身影。

“嗯，”

他應了一聲，“早些安置。”

夜色深沉，阮如玉剛踏進房門，挽秋便立即將門仔細掩好。

“娘子，”

她壓低聲音，從袖中取出一封折疊整齊的信箋，

“得手了。奴婢回來時，正瞧見一眾侍衛往顧小姐院子去，幸好娘子未卜先知才沒有撞見。”

“果然如您所料，顧小姐將這信藏在妝奩的夾層里。”

阮如玉接過信，就著微弱的燈光快速掃過上面的字跡——正是那封暗示顧盼怡對公主下藥的密信。

“確定沒人看見吧？”

她聲音平靜，指尖卻將信紙捏得微微發皺。

“絕對沒有。”

挽秋篤定地點頭，

“奴婢按您的吩咐，趁所有人都被引去公主院中時潛入，來去不過片刻功夫。連顧小姐房里的貼身丫鬟都不在，神不知鬼不覺。”

阮如玉走到燈前，將信紙一角湊近跳動的火苗。

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