阮如玉適時垂下頭，聲音帶著一絲惶恐：

“公主明鑒……那日小叔叔相救，不過是恰巧路過。”

她絞著衣袖，聲音愈發輕細：

“小叔叔最重門風，若是出了意外，傳出去對孟家名聲不好，這才……”

阮如玉微微抬起眼眸：

“其實那日后，小叔叔便很少與如玉說話了。想來是覺得如玉行事不慎，險些釀成大禍，心中不悅……”

殊嫣公主盯著她看了半晌，忽然輕笑一聲：

“你們中原人就是心思太重。在草原上，救命之恩當以真心相報，哪有這么多彎彎繞繞。”

“公主說的是。”阮如玉溫順垂眸。

殊嫣公主盯著她看了片刻，忽然站起身，紅裙在空中劃出一道利落的弧度：

“罷了，看來從你這兒是問不出什么了。”

“不過本公主既然看上了他，就一定會弄明白他的喜好。你們中原人不是有句話叫‘精誠所至金石為開’嗎？”

阮如玉笑著恭敬地福了福身：

“公主殿下這般誠意，想必小叔叔一定會被感動的。”

殊嫣公主聞，那雙明亮的眸子在阮如玉身上轉了轉，忽然綻開一個明朗的笑容。

她伸手拍了拍阮如玉的肩，力道不輕不重，帶著北戎人特有的爽利：

“好！既然你如此坦誠，那本公主就交你這個朋友了！”

她說著，從手指上取下一枚鑲嵌著紅寶石的戒指：

“今天打擾你了，這個給你，在我們北戎，交換信物就是朋友了。”

阮如玉連忙推辭：

“公主厚愛，如玉不敢……”

“拿著！”

殊嫣不由分說地將戒指塞進她手里，歪頭打量著阮如玉：

“你這般整日悶在府里怎么行？回頭本公主給你下帖子。”

阮如玉握著那枚尚帶體溫的銀飾，恰到好處地露出受寵若驚的神情：

“公主厚愛，如玉感激不盡。只是如玉還在守制期間，恐怕不便……”

“守制怎么了？”

殊嫣不以為然地擺手，

“在我們北戎，逝者已矣，生者更要好好活著。你放心，本公主自有分寸，定會找些有意思的活動，把你和孟淮止都叫上。”

她說著已走到門邊，忽然回頭眨了眨眼：

“等著本公主的帖子！”

待那抹火紅的身影消失在院門外，阮如玉緩緩垂眸，指尖輕輕摩挲著那枚戒指，紅寶石在晨光中折射出灼目的光芒。

“娘子，這北戎公主行事也太隨性了。”

挽秋端著剛溫好的茶走進來，見阮如玉仍握著戒指發呆，忍不住低聲道，

“今日的事，孟大人那邊要是知道了，會不會多想？”

阮如玉將戒指輕輕放在妝臺上，她望著鏡中的自己，唇角微揚：

“正是要讓他知道才好。”

挽秋不解：“娘子的意思是？”

“你以為這位公主今日前來，當真無人知曉？”

阮如玉執起玉梳，慢條斯理地梳理著長發，

“這京城上下，多少雙眼睛盯著。公主這般來訪，此刻早便傳到小叔叔耳中了。”

她轉身看向挽秋，眸光流轉：

“你且去前院透個話，就說北戎公主賞了我一枚紅寶石戒指。”

午后的陽光透過窗欞，在青石地上投下斑駁的光影。

阮如玉正坐在窗前繡著帕子，就聽見外間傳來熟悉的腳步聲——沉穩有力，帶著不容錯辨的威嚴。

她不動聲色地放下繡繃，整理了下衣襟。

果然，下一刻孟淮止的身影便出現在門口。他今日身著月白色常服，襯得面色愈發冷清。