回到前院書房，他并未如常喚人奉茶，只徑直走到紫檀木書案后坐下。

滿案的公文堆積，他卻無心批閱，指尖無意識地反復摩挲著一方冰涼的青玉鎮紙，目光落在虛空，眉頭緊鎖。

方才花廳中的一幕幕，不受控制地在腦中翻涌。

阮宏光那張急功近利、令人作嘔的嘴臉，以及要將阮如玉推給楊明達做填房的齷齪語……此刻細細回想，一股無名火竟再度竄起，灼燒著他的理智。

他心頭劃過一絲不應有的暴戾——那楊明達是個什么東西！

楊明達這些年貪墨營私，他并非不知，只是礙于其背后的六皇子一黨，加之此前并未直接觸犯到孟家利益，他才暫且按兵不動。

可如今……

他孟淮止的侄媳，書行明媒正娶的妻子，竟被其親人如此輕賤地推出去，作為攀附權貴的墊腳石？

簡直是笑話！

他孟家的人，即便長兄與書行不在了，也容不得這等小人來作踐。

指腹下的鎮紙愈發冰涼，卻絲毫壓不住他心頭那股邪火。

一個清晰的念頭，帶著冰冷的殺伐之氣，緩緩浮現在他腦海——

楊明達。

此人留不得。

不僅因其品行不堪，今日敢謀算孟家寡媳，來日還不知會生出多少齷齪心思，將孟家拖入更深的渾水。

況且，以此人過往行徑，本就不配居于其位。

孟淮止的眸色倏地沉冷下來，如深不見底的寒潭。

他指節分明的手掌緩緩收緊，將那方鎮紙牢牢握在掌心，冰涼的觸感直透心脈，卻讓他紛亂的思緒驟然變得清晰——

既如此，便怪不得他了。

孟淮止眸中的寒意凝如實質。他松開已被掌心焐得微溫的鎮紙，沉聲喚道：“磬滅。”

話音剛落，一道黑影便悄無聲息地自廊下暗處顯現，如一片落葉般飄入書房，垂首立于案前。

“楊明達。”

孟淮止吐出這個名字，聲音不高，卻帶著砭人肌骨的冷意，“此人礙眼。”

磬滅微微頷首，姿態恭謹，眼神卻毫無波瀾。

孟淮止指尖在案幾上輕輕一點，繼續道：

“他是六皇子門下走狗。手腳要干凈，讓他看起來是罪有應得。”

他略一停頓，語氣更沉，

“將他近幾年私吞、勾結地方的那些爛賬，一并翻出來。讓他死得有點價值。”

“屬下明白。”

磬滅的聲音低沉平穩。

孟淮止微微頷首，擺了擺手。

磬滅不再多，身形一閃，便已隱入屏風后的陰影中，仿佛從未出現過。

書房內重歸寂靜，只余孟淮止獨自坐在原地，眸中寒意未散，反而更深沉了幾分。

次日，天光未亮透，一輛青帷馬車便駛出了侯府側門，向著城郊的棲霞寺而去。

車廂內，阮如玉一身素凈的淡藍色裙衫，未施粉黛，墨玉般的青絲只用一支簡單的玉簪挽起。

她安靜地靠在車壁上，望向窗外，挽秋陪坐在側，小心地將一個暖爐遞到她手邊。