孟淮止處理完最后幾件繁瑣的喪儀文書，揉著酸脹的眉心，踏著月色往回走。

連日來的悲慟與操勞令他身心俱疲，只想盡快回房歇息。

路經與后院相連的那片小竹林，夜風穿過竹葉，發出簌簌輕響。

卻似乎夾雜著一絲細微的極壓抑的啜泣，斷斷續續，如同即將繃斷的絲弦，帶著一種勾人心魄的凄楚，精準地鉆入他的耳中。

他腳步一頓，凝神細聽。

那聲音極壓抑，仿佛被人死死捂著嘴，卻又控制不住泄出的悲鳴，正是從聽花閣那邊的方向傳來。

孟淮止眉頭微蹙。

阮如玉？

這般深夜，她不在房中安歇，在此作甚？

想起她近日強撐著守靈的脆弱模樣，他心中那點因責任而生的擔憂又浮了上來。

略一遲疑，他轉身循著聲源走去。

而此刻，竹林掩映后的廊下，阮如玉正倚著冰涼的廊柱，眼底一片清冷。

她早已算準了孟淮止歸院的時辰，在這條必經之路，此般的嗚咽都是她精心拿捏的成果。

她此刻故意將一杯冷酒灑在衣襟前，任那酒氣似有若無地彌漫開來。

聽到那沉穩而熟悉的腳步聲由遠及近，她立刻深吸一口氣，眼中瞬間逼出盈盈水光，身體軟軟地順著廊柱滑坐下去。

阮如玉將頭深深埋入臂彎，肩膀劇烈地顫抖起來，發出的啜泣聲比方才更加凄楚無助，仿佛承受著千鈞重壓，下一刻就要碎裂。

孟淮止轉過竹叢，看到的便是這般景象：

阮如玉孤身一人蜷縮在冰冷的廊下，云鬢散亂，素白的孝服襟口被酒液濡濕，緊貼著纖細的脖頸，身旁還滾落著一只小巧的白玉酒杯。

她哭得渾身發抖，那般脆弱，那般絕望，仿佛被全世界遺棄。

他腳步頓住，語氣平靜無波：

“你……為何深夜在此哭泣？”

聽見腳步聲，阮如玉茫然抬起頭。

燭光映照下，那雙平日清澈含情的杏眸此刻水光瀲滟，迷離得沒有焦點。

她怔怔地望著他，看了好一會兒，竟緩緩綻開一種極致依賴的光彩，軟軟喚道：

“夫君？”

她怔怔地望著他，看了好一會兒，掙扎著想要站起，卻腳下虛軟，踉蹌著向前撲去——

孟淮止后退半步，伸手虛扶她的手臂，避開了直接接觸。

她卻順勢一把緊緊抓住了他的手腕，手指帶著滾燙的觸感，不容拒絕地將發燙的臉頰偎依在他的手背上，吐息間帶著刻意熏染的酒氣。

“夫君……是你嗎？”

她喃喃著，聲音又軟又糯，帶著無盡的委屈和依賴。

孟淮止整個人如遭雷擊，猛地怔在原地。

手上傳來的柔軟觸感、鼻息間縈繞的曖昧香氣、還有那一聲聲帶著哭腔的“夫君”，像一道混亂而熾熱的浪。

他萬萬沒想到，她會將他錯認成已故的侄子。

然而這失態僅僅持續了一瞬。

他很快恢復如常，不容拒絕地掙脫了她的觸碰，語氣疏離而克制：

“阮氏，你看清楚了！我不是孟書行。”

阮如玉卻像是聽不進任何話，掙扎著想站起來，卻渾身無力，軟軟地往后仰去。

孟淮止無法，只得又上前一步伸手扶住她的手臂。

卻見她仰起臉，眼神迷離地望著他，水光瀲滟的眸子里倒映著燭光，也倒映出他微僵的身影。

“你回來了……我就知道你會回來的……玉兒好怕啊夫君……這里好黑，好冷……只剩下我一個人了……我不知道該怎么辦……”

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