孟書行的聲音冷硬如鐵，字字砸在阮如玉心上。

李氏立刻厲聲附和：

“休了都是便宜你這賤婦！孟家絕容不下你這等污點，你若還有半分廉恥，就該立刻自裁謝罪！”

“我沒有錯！我絕不認！”

阮如玉掙扎著想去撕扯那休書，卻被兩個粗壯的婆子死死摁住肩膀，動彈不得。

她發髻散亂，雙目赤紅，猶如困獸般嘶吼，

“你們冤枉我！孟書行！夏蓉蓉！你們不得好死——”

毒酒強行被婆子灌入阮如玉喉中，潑灑的一片狼藉。

“姐姐，你這又是何苦呢？”

夏蓉蓉柔柔的聲音響起，她走上前，假意用帕子去擦阮如玉臉上的酒漬，眼中卻盛滿了惡毒的得意。

她俯下身，花瓣般嬌嫩的唇瓣貼近阮如玉耳畔，用只有兩人能聽到的氣音，輕輕吐息：

“好姐姐，就是我做的，那又怎樣？你安心去吧，你正妻的位置，你擁有過的一切，很快……就都是我的了。”

這低語徹底點燃阮如玉的絕望。

“我殺了你！”

她爆發出最后力氣，頭猛向前撞，一口死死地往夏蓉蓉咬去！

“啊——！”

這一次，夏蓉蓉的慘叫撕心裂肺，再無半分虛假，她拼命推打著阮如玉，鮮血瞬間從耳朵涌出，染紅了阮如玉的臉。

婆子們驚叫著，慌忙上前用力掰開阮如玉的嘴，將她狠狠摜在地上。

“蓉蓉！快！快去請大夫！”

孟書行驚慌地沖上前，心疼地摟住慘叫的夏蓉蓉，急喚大夫，隨即打橫抱起她匆匆離去。

阮如玉望著那無情背影，毒酒蝕骨寒意蔓延，視野模糊，不甘與仇恨最終湮滅……

京城另一處別院內——

孟淮止正執筆立于一張鋪開的宣紙前，他神情專注，姿態閑雅，仿佛外界紛擾皆與他無關。

侍從竹生悄無聲息地走入稟報：

“爺，侯府那邊……出事了。”

孟淮止動作未停，只淡淡頷首，示意他繼續說。

竹生頭垂得更低，聲音壓得極穩，卻字字清晰：

“剛傳來的消息，書行少爺院里的……少夫人阮氏，沒了。對外稱私通外男，被逼飲毒酒。但我們的人查的，是夏姨娘買通侍衛構陷。”

孟淮止擦手的動作幾不可察地頓了一瞬，眉頭隨即蹙起。

他記得那個安靜甚至有些怯懦的女子，是長兄定給他那個不成器的侄子的正妻。

“呵。”

孟淮止發出一聲極輕的冷笑，將筆擱回筆架，拭了拭手。

他轉過身，燭光在他深邃的眉眼間投下陰影，帶著一種居高臨下的譏誚：

“私通外男？就孟書行領回來的那個玩意兒，也值得她冒這等風險？”

孟淮止走到窗邊，負手望著窗外沉沉的夜色，沉默了片刻。

室內靜得只能聽到燭火噼啪的輕響。

半晌，他冷冽的聲音才再度響起，不帶絲毫溫度，卻決定著生死：

“傳我的意思。”

“將這些日子那姓夏的女子做的事，原原本本，告訴孟書行。”

必須讓那個被豬油蒙了心的侄子，清清楚楚知道自己究竟蠢到了何種地步。

他頓了頓，語氣驟然變得森寒，

“那女子，心思歹毒，惑亂內宅，留不得了。既是他院里的人，也不必經外人之手，讓他自己看著辦。若他下不了手——你就派人，‘幫’他了結。不必來回我。”

最后，他語氣里染上一絲難以壓抑的慍怒與失望，仿佛在評價一件玷污門風的廢物：

“長兄留下的就這么一個兒子，竟還能眼盲心瞎至此！真是……蠢笨至極！”

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