次日，金鑾殿上。

    氣氛肅穆凝重，文武百官分列兩側，鴉雀無聲。高坐龍椅上的皇帝面色沉肅，不怒自威。

    “眾卿想必都已聽聞，勇毅侯府昨日發生之事。”皇帝緩緩開口，聲音在大殿中回蕩，“沈文聰、沈吳氏夫婦，竟囚禁、虐待已故兄長之遺孤，朕之御妹大長公主親眼所見，人證物證俱在，其行令人發指，其心可誅！”

    皇帝話音一落，朝堂上頓時響起一片低議。

    很快，便有與沈文聰交好的大臣出列求情。

    “陛下，沈大人或許只是一時糊涂，念在其為官多年，沒有功勞也有苦勞，還請陛下從輕發落。”

    “是啊陛下，沈大小姐畢竟安然無恙，且家丑不可外揚，嚴懲恐傷及侯府和朝廷顏面……”

    “安然無恙？”有人手持笏板，目光如炬地瞪眼：“太醫院的張太醫說，沈大小姐身上舊傷疊新傷，五臟受損，若非藥王及時相救，早已香消玉殞！這叫安然無恙？”

    “可沈大將軍最念親情，他自幼失去雙親和弟弟相依為命長大，想必若他在世，恐怕也不愿看到弟弟落入萬劫不復之地。”

    還是義憤填膺的聲音更多。

    “此差矣！虐待孤女，天理難容！此風絕不可長！”

    “忠勇侯滿門忠烈，為國捐軀，僅存血脈竟遭如此對待，若不嚴懲，豈不讓邊疆將士心寒？”

    “陛下，此乃重罪，按律當嚴懲不貸，以儆效尤！”

    “沈大將軍要是還活著，肯定不能容忍自己的女兒被這樣欺負！”

    ……

    雙方各執一詞，爭得唾沫橫飛，面紅耳赤。高坐上的皇帝面無表情地聽著，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，似乎在權衡。

    爭論了幾輪后，皇帝抬手。

    “肅靜！”御前太監尖聲喝道。

    爭論稍歇，所有人的目光都聚焦在皇帝身上。皇帝手指輕敲龍椅，沉吟良久，方才沉聲道：“眾卿所，皆有道理。沈文聰夫婦所為，確實令人失望。但念及沈家滿門忠烈，沈文聰亦曾為朝廷效力……死罪可免。”

    幫助沈文聰說話的等人面露喜色。

    但皇帝話鋒陡然一轉：“然，活罪難饒！打沈文聰夫婦各二十大板，即日起，革去沈文聰所有職銜，貶為青州黃沙坳縣令，明日赴任，不得延誤！其家眷，一并同行！”

    黃沙坳，那可是大晟國出了名的苦寒之地，常年風沙蔽日，土地貧瘠，民生凋敝。沒人愿意去那里當官，自從上個縣令辭行后，黃沙坳縣令就空了一個多月了。

    從京官貶為七品縣令，無異于從云端跌落泥沼，而選黃沙坳這地方，看得出皇帝是真動怒了。