這個問題，不是邀請，是考驗。

    蘇云躬下身子，目光卻沒有回避那枚令牌。

    “回陛下，草民不敢揣測圣意。”他頓了頓，聲音清晰地在御書房內回響，“但草民愿為陛下執筆，記錄這盛世之下的真實；愿為陛下奔走，丈量這大周疆土的民情。”

    他沒有說愿意，也沒有說不愿意，只是表明了自己的態度。

    他話鋒一轉，再次拱手：“至于這天策府，草民人微輕，恐難當大任。”

    女帝看著他，嘴角忽然勾起一抹弧度，那股令人窒息的威嚴悄然散去。

    “你倒是滑頭。”她伸手，將那枚令牌朝蘇云的方向輕輕一推，“朕給出去的東西，從沒有收回來的道理。”

    令牌滑過桌面，停在蘇云面前。

    “天策府沒有品級，只有任務。這塊令牌，現在是你的了。”女帝的語氣恢復了平靜，“何時用它，怎么用它，那是你的事。朕，只要結果。”

    “草民，遵旨。”蘇云伸手，握住了那枚冰涼的令牌。

    “退下吧。”女帝重新拿起了奏折，頭也不抬，“殿試，朕等著看你的文章。”

    蘇云躬身行禮，轉身退出御書房。

    當那扇沉重的門在他身后關上時，他才發覺，自己的后背已經濕透了。

    他沒有回朱雀坊的小院，而是直接去了城西徐明靜的宅子。

    書房里，徐明靜正在給一盆蘭花澆水，看到蘇云進來，他放下了水壺。

    “看你的臉色，事情不簡單。”徐明靜指了指對面的蒲團。

    蘇云坐下，一不發，從懷里掏出那枚“天”字令牌，放在了桌上。

    徐明靜的瞳孔猛地一縮，他伸出干枯的手指，碰了碰那塊令牌，又迅速縮了回來，像是被燙到了一樣。

    “陛下……把這個給了你？”他的聲音有些發顫。

    蘇云把御書房里的對話，一字不落地復述了一遍。

    徐明靜聽完，長長地嘆了口氣，臉上的神情又是欣慰，又是擔憂。

    “癡兒，你可知你接下的是什么？”他看著蘇云，眼神復雜，“你接的不是一塊令牌，是一把懸在所有皇子和權臣頭頂的劍！”

    “他們會怕你，更會想方設法地毀了你！從今天起，你走的每一步，都在刀尖上！”

    蘇云給老師倒了杯茶，神色卻很平靜。

    “老師，我自踏入京城那天起，便已經沒有退路了。”

    徐明靜端起茶杯，看著杯中浮動的茶葉，許久才開口：“陛下這是在保你，也是在用你。她讓你不必立刻入府，是給你時間，讓你以狀元之身，名正順地站在朝堂上。到那時，你這把劍，才真正有了分量。”

    “學生明白。”

    “明白就好。”徐明靜喝了口茶，“殿試，拿出你所有的本事。這一關，你只能進，不能退。狀元，你必須拿到手！”

    與此同時，三皇子府。

    “砰！”

    一只名貴的汝窯茶杯，被狠狠摔在地上，碎成一片片。

    三皇子臉色鐵青，胸口劇烈起伏。

    他面前，一個剛從宮里出來的眼線太監，正跪在地上，嚇得渾身發抖。

    “你說什么？母后單獨召見了他？還談了很久？”三皇子的聲音像是從牙縫里擠出來的。

    “是……是的，殿下。”小太監哆哆嗦嗦地回答，“奴才親眼所見，蘇榜眼從御書房出來時，陛下身邊的李公公，親自把他送到了宮門口，臉上還帶著笑……”

    三皇子一腳踹翻了身旁的椅子。

    他想起了那晚宴會，蘇云那副不卑不亢、滴水不漏的嘴臉。

    當時他只當蘇云是年少輕狂，不知天高地厚。

    現在看來，他哪里是狂，分明是有恃無恐！

    “好！好一個蘇云！好一個我的好母后！”三皇子怒極反笑，“本王還以為他是個沒根基的窮酸，沒想到，他早就抱上了最粗的大腿！”

    他來回踱步，眼神里的殺機越來越濃。

    “他這是在拿本王當他進身的投名狀！”

    “來人！”他對著門外吼道。

  &nbsp-->>; 張茂匆匆從外面走了進來，躬身道：“殿下。”

    “那個蘇云，絕不能留！”三皇'子咬著牙說道，“本王原想在殿試上讓他身敗名裂，現在看來，不夠！”

    “殿下的意思是？”張茂眼中閃過一絲狠厲。