沈硯齊，乃是沈卿知嫡兄的兒子。

比沈硯修年長四歲，如今剛好是弱冠之年。

當年沈老侯爺一共生了三個兒子，嫡子沈卿和、庶二子沈卿文，以及庶三子沈卿知。

嫡子沈卿和十八歲那年因騎馬摔傷成為坡腳后，開始自怨自艾，情緒陰晴不定，看誰都覺得對方在嘲笑他。

庶二子沈卿文偏偏是個吊兒郎當，只會玩鬧、沒個正形的，有一日在院中和書童學沈卿和坡腳走路。

結果被難得出門的沈卿和看個正著，他氣血上頭直接命隨從把沈卿文也打成了坡腳。

縱使有沈老夫人求情，沈老侯爺也發了脾氣，認為沈卿和毫無胸襟，難當大任，將他關了半年的禁閉。

為了沈府長遠著想，沈老侯爺決定將相對穩重的沈卿知記作嫡子，先培養一段時間看看。

沈卿和從此對沈卿知心生怨恨，覺得是他會搶走屬于自己的世子之位，平日里總是想方設法地給沈卿知使絆子。

沈卿知深知嫡子之位得來不易，對沈卿和處處謙讓，反倒更得沈老侯爺的歡喜。

直到沈卿知娶了孟南枝，借著孟太傅的勢拿下世子之位，沈卿和竟然發瘋地想要毒殺沈卿知。

被孟南枝發現并揭穿后，沈老侯爺在當時還是三祖叔現任老族長的求情下，留他一命，將沈卿和一家派遣到河州，自生自養。

孟南枝記得當年沈卿和離開京都時，沈硯齊才不過五歲，模樣隨了他父親，眉眼之間總帶著陰郁。

沈朝昭還在氣惱，“母親，自您溺水后，您是不知道這沈硯齊有多氣人，他每年都要進一次京，回一趟侯府。”

“穿著錦衣玉袍，戴著名貴佩飾，還偏偏哭窮說他們在河州過得不好，讓父親不得不給他撥出大量銀兩、布匹和香料。”

“明明其他的旁支，都是向侯府交貢的，偏偏他們，就跟侯府欠著他們似的。關鍵他還自持身份高人一等，在長兄面前總是擺譜，讓長兄敬著他。”

沈朝昭越說越氣，到最后竟是坐下來，惱得拍起了桌子。

孟南枝聞看向長子沈硯修。

歷經山城賑災之行的沈硯修已經學會如何掩飾自己的情緒，他面色平靜地對孟南枝淺笑著補充。

“母親，您未歸前，也就是前兩個月，我曾聽父親提及叔伯從河州寄信來，讓父親為沈硯齊謀個官職。”

孟南枝微微頷首，未作聲。

沈硯齊即已弱冠，按律是該靠宗族為他謀個官職。

可依沈卿知對沈卿和的忌諱，寧可多出些銀錢把沈硯齊打發走，也不想他在沈府久留，想是容不得沈硯齊赴京為官的。

可現在沈卿知偏偏身在天牢，不可能為他謀官，老族長又召集各地旁支赴京議事。

沈硯齊卻趕在這個節骨眼回京，怕不是生了什么想法。

畢竟，在沈老侯爺的安排里，這個旁支并不包含沈硯齊這一支。

因為他與沈硯修、沈硯珩，可是同屬嫡系。

想到這里，孟南枝唇角生了笑。

諸事趕到一起，還真是巧。

“母親，要不要安排人盯著他。”沈硯珩眼里閃過一絲陰霾。

他本就對沈硯齊不喜，眼下知道老族長因為沈硯齊竟然想撇開兄長參與宗族議事，對他更是心存顧忌。

孟南枝沒有拒絕次子的建議，“好，這件事你來安排吧。”

轉頭，她又看向長子，“修兒，你怎么看？”

沈硯修略微沉思后，說道：“母親，我想隨老族長一起去探望父親，然后搬回鎮北侯府住。”