秋日的烈風吹過京都主街，官道上馬蹄聲陣陣。

太子蕭明淵未乘馬車，身著月白流云錦袍立于馬背上，面容溫潤的眉宇間帶著雍容與通透。

在他左側，是一身玄色勁裝外套墨色織金軟甲的謝歸舟，身姿挺拔，神情冷冽。

右側則是青衣錦袍的沈硯修，略顯稚嫩的臉上此刻多了份穩重，黝黑的眼眸亮得像是淬了光。

在他們身后，是被重兵押送的三輛囚車。

車內三名官員披枷戴鎖，頭發散亂若枯草，面色蠟黃沾著泥土，身上的官服也磨得襤褸。

他們分別是山城知府、山城通判，以及馬文青的父親輝縣縣令。

山城九曲河決堤一案，上到知府貪污腐敗，下到基層玩忽職守，致使數萬百姓流離失所，房屋田地被淹沒無數。

除去現場直接被太子用尚方寶劍斬殺的外，被押解回京的山城知府、山城通判，便是此案中罪證確鑿且情節惡劣者。

至于輝縣縣令馬大人，因其子馬文青供出向平陽公行賄，被查出為政期間在輝縣境內強征民夫，私建豪華府邸，還強搶民女養了十八方妾室。

此番被押解回京，一為落實平陽公案，二為深查背后是否另有主謀。

隨著囚車緩緩前行，街邊的百姓們紛紛圍攏過來，對著囚車里的官員指指點點，口中罵聲不斷。

山城雖遠，但赴京的流民造成疫病流傳，他們家中有人因此喪生，或是田地房屋被毀，生活陷入困境。

如今看到這些罪魁禍首被抓，心中自是憤恨不已。

不知是誰先起了頭，往囚車里砸向一顆爛白菜，緊接著臭雞蛋、破布頭都砸了過去。

三個罪犯低縮著脖子躲著不敢語，狼狽至極。

看押的侍衛沒有阻攔，這樣的情景在一路出山城的時候已經經歷了好多次。

太子一行雖未停留，但謝歸舟的視線一直在敏銳地觀察四周。

直到路過一條小巷，看到那里停留的孟府馬車，他指尖才下意識地蜷了蜷。

孟南枝一襲木蘭青雙繡緞裳，配累珠疊紗粉霞茜裙，發髻高挽，幾縷碎發垂落在白皙的脖頸旁，正墊著腳往他們這個方向望。

直看到馬背上挺拔如青竹的沈硯修，她清亮的眸間才落了笑。

“是大哥。”

沈朝昭一襲粉霞錦綬藕絲羅裳，配玉色繡折枝堆花襦裙，與她一同站在暮光里。

孟南枝頷首，笑著止住了女兒想要大喊著打招呼的手。

“你大哥要先進宮。”

沈朝昭點點頭，看著沈硯珩立在馬背上的模樣，雙眼亮若繁星。

“大哥真威武。”

“太子真氣派。”

“將軍真……”

說到這里，沈朝昭余光瞥了一眼母親，卡在喉間的那句“好看”禁了聲。

一心在長子身上的孟南枝，沒注意到女兒的低語。

經過山城一行，長子黑了，也瘦了。

她前日里專門為他定制的秋裝，需要改一改。

想到這里，孟南枝帶著女兒轉身登上馬車，開始往回走。

注意到她舉動的謝歸舟，眸色微暗，雙腿用力夾了下馬匹，速度便提快了一些。

太子蕭明淵見狀若有所思地看了他一眼，也提了下馬速。

唯有沈硯修，因為腿傷還未完全好，勉強才跟上去。

……

天色已晚。