謝歸舟身著粗布短打，戴著斗笠，掩了半張臉。

明顯是悄悄回來，不想讓人知道。

孟南枝沒出聲，對他揚了揚下巴。

謝歸舟便將她放下，長腿輕抬，直接躍走了。

因為太過緊張站起來又倒下的沈朝昭，忙爬起來走到孟南枝面前，“母親，您沒事吧？”

“我沒事。”孟南枝搖頭。

“那是誰？”

沈朝昭抬頭瞧了眼連背影都已經看不到的謝歸舟。

總覺得身影看著熟悉，又想不起來在哪見過。

孟南枝沒回應，低頭看向行刺她的那個人。

是名少年，趙佩蘭的兒子。

謝歸舟的那一腳力氣很大，少年痛得蜷縮成一團，頭埋進肚子里，冷汗直流，痛得發不出聲音。

沈朝昭也沒糾結，確定母親沒事，抬腳踩在少年身上，氣呼呼地道：“是誰指使你來刺殺我母親的？”

少年痛得淚流滿臉，嗷嗷叫道：“她殺了我娘，她該死，我要殺了她。”

“誰殺你娘了，你休要污蔑人。”沈朝昭又一腳踩上去。

院門口的奴仆已經慌慌張張地跑過來，“夫人，您沒事吧？是小的不好，沒看好院子，讓賊人闖了進來。”

孟南枝看了眼少年，冷聲道：“把人綁起來。”

幾個奴仆連忙利落地將他給綁了起來，送到前院廳堂。

孟南枝端坐主位，抿了口茶，“你是想在這里說？還是想去牢獄說？”

被綁后的少年似乎醒了神，方知道了害怕，吞咽著口水道：“在，在這里說。”

“怎么進來的？”孟南枝詢問。

少年的聲音帶著吱唔，“我，我鉆狗洞進來的。”

花園的奴仆聞連忙躬身退下，他得去檢查一下，看那洞是不是沒堵好。

孟南枝繼續追問，“同伙呢？”

“沒，沒同伙，就我一個人。”少年縮了縮脖子。

“沒同伙也敢獨闖我孟家的宅子？你這兇器哪來的？”孟南枝拎起桌案上的砍刀扔在他的腿邊。

刀刃差點砍到他的膝蓋，少年嚇得又是一縮，“我，我路上撿得。”

“沒同伙，還是一個人，又剛好撿了把刀來刺殺我。”孟南枝開口時語氣溫柔，卻瞬間冷若寒冰，“來人，直接把他送進應天府！”

孟南枝罷，幾個壯仆便過來拽著少年出去。

少年邊掙脫，邊哭喊道：“我說，我說，是我表舅讓我來的。我表舅說我娘被你殺了，我要替我娘報仇。”

沈朝昭站起身，喝斥道：“我母親從未殺過人，你再胡說信不信我拔了你的舌頭！”

孟南枝嗔了她一眼，沈朝昭腦子一僵，連忙坐下來。

習慣以勢壓人了，忘了母親在場。

少年滿目淚痕，“我娘是孟相妾室的表侄女趙佩蘭，我表舅說我娘進了孟府之后再也沒有出去。我姨祖母還被你們趕出了孟府，就是你們害了我娘。”

沈朝昭聽到此處，看了眼母親。

胡姨娘離府她聽二哥提了一嘴，但沒深說。

她回來在孟府住的這幾日，也一直沒有見過那個趙佩蘭。

該不會真被母親給……

孟南枝手指輕叩桌案，聲音平淡道：“你見到你母親的尸體了？”

少年一愣，嘟囁道：“那倒沒有，可是，我娘就是找不到，肯定是你們害了她。”

孟南枝反問：“你表舅有沒有和你說你娘為什么來孟府？”

少年紅著眼睛，“我表舅說我娘是來探望祖姨母的。”

“沒說實話。”孟南枝對劉嬤嬤輕抬下巴。

劉嬤嬤厲聲道：“拖下去，打到說實話為止。”

少年聲音凄慘，“我說的都是實話，我娘就是來探望祖姨母的。”

劉嬤嬤依舊示意奴仆把他拖下去棍打。

十幾棍下去，少年氣息微弱，卻依舊堅持，“我說的都是實話。”