房間里眾宮女太監們忙跪在地上，大氣也不敢喘，紛紛道：“太后息怒。”

皇帝病重期間，太后心情暴躁到了極點，稍有伺候不周或不順心的事情發生，周圍的太監宮女被活活杖斃的足有十幾位，誰還敢蹙太后的眉頭。

張太后咬著牙對一名小太監道：“好你個劉胖子，天大的事也敢隱瞞哀家，去！讓武曲院院丞劉廷方立馬滾到沉香亭來見哀家！”

小太監聽后趕忙稱諾，快步退了出去。

沉香亭位于皇帝寢宮外的花園內，張太后坐在亭中毫無心思地喝著茶。

近半個時辰后，武曲院劉院丞滿頭大汗地跑來，經傳喚后，小跑到亭中，也不敢看張太后，撩袍就跪下：“臣。。。劉廷方叩見太后，太后萬福金安。”

張太后瞥了一眼劉廷方，鳳眼一瞪，茶盞“啪”的一聲摔到了地上，摔得粉碎，渣子濺了劉廷方一身，劉廷方一個冷顫，也顧不上碎片濺在臉上帶來的疼痛，趕忙把頭垂得更低：“太后息怒，太后息怒。”

張太后大怒道：“劉廷方！瞧你干的好事！天樞城這么大的事你竟敢隱瞞不報！難民都入關了！你該當何罪！”

隨即，把手上的千竹關急報甩在了劉廷方臉上。雖然東疆消息被武曲院強行壓下，但千竹關面臨二十多萬難民，怎敢不報，且千竹關是都城門戶，緊急情況下有特權越級上奏，文書可不通過武曲院，直接上達天聽。

劉廷方惶恐地抓起文書粗略掃了一眼，他在今日幾乎前后腳，也收到了天樞城陷落的確切消息，當時也是大驚失色，不敢置信。此時心里也有了說辭，忙道：“太后，請聽微臣解釋。”

“講！”張太后稍稍穩了穩心性，強壓心頭怒火。

劉廷方心中暗想，前幾日陽州那邊有蝗蟲泛濫的跡象報給太后，太后大怒，怒斥了報信人，嫌這點小事打擾她照看陛下，差點打死了報信之人，我要不壓著這軍情，貿然上報，我還不落個一樣的下場。誰知曉天樞城真的陷落了，不可思議。

心里想著嘴上忙道：“回太后，微臣今日也收到了這個消息，正在徹查此事，都怪微臣御下不嚴，都是一名叫陳式的主事喝酒誤事，耽誤了邊關文書，沒有及時通報與臣，臣有罪，請太后治罪。”說完忙又“咚咚”地連磕響頭，磕得十分實在。

太后鄙夷地看著劉廷方暗想，這么拙劣的說辭，以為哀家是傻子么，這是在給自己開脫，找替罪羊。

正想要治劉廷方的罪，又一思量，現在朝局動蕩，整治大臣過甚怕會引起過激反應，再說這劉廷方，畢竟是自己提拔之人，動狠了等于打自己臉，還是從輕發落為好。

思量過后，張太后便打算暫且含糊過去，“你那主事必須嚴懲，斬首示眾！至于你，劉院丞，且罰俸一年，把所有詳細軍情匯總后在明日早朝宣讀與哀家，事后再罰你，要是再敢懈怠，摘了你的腦袋！！！”

劉廷方冷汗不住地往下流，聽罷如蒙大赦般，再次磕頭道：“謝太后厚恩，謝太后厚恩，臣這便去辦！”

“快滾！”張太后厭惡地擺了擺手。

劉廷方連滾帶爬地退出沉香亭，立馬一路小跑，向武曲院衙門奔去。

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