金鱗城，坐落于凌霄宗東北方向約五百里外。在東陵域廣袤的疆土上，它算不得巨城，只是一座中等規模的城池。然而，此城周邊蘊藏著數條頗為豐富的靈石礦脈及多種稀有金屬礦藏，故而商賈云集，人流如織，繁華程度遠超同等規模的城池。

長久以來，城中形成了沈、王、趙、李四大家族鼎立的格局。其中又以沈家實力最為強橫，只因沈家有一位活了數百年的老祖，乃是一位貨真價實的通天境五重強者，如同一根定海神針，支撐著沈家穩坐四大家族之首寶座。

只可惜歲月無情，再強的修士也難敵壽元大限。近些日子，沈家老祖終究是油盡燈枯，駕鶴西去。消息雖被沈家極力封鎖，但紙包不住火，嗅覺敏銳的其余三大家族已然察覺，金鱗城維持了數十年的平衡正在被悄然打破……

戾！

高空之上，云層被數道青色流光撕裂。陸長生、沈月凝以及清河等人，乘坐著神駿的青鱗鷹，正以極快的速度趕路。青鱗鷹雙翼卷動氣流，發出呼嘯之聲，下方的山河飛速倒退。

“陸師弟，此次金鱗城之行，你們務必要小心謹慎行事。”

清河沉穩的聲音在風中依舊清晰。

“那九魔子的行蹤詭秘，實力不明，雖然主要任務由我們負責調查，但你與沈師妹處理家族事務時，也需多加留意，若有異常可隨時用傳訊玉符聯系。”

“多謝清河師兄提醒，我們會的。”陸長生點頭應下，沈月凝也感激地看了清河一眼。

眾人一路無話，大多時間都在調息養神，以便應對可能發生的變故。青鱗鷹速度極快，日行數百里不在話下。

轉眼間，兩天的時間過去了。遠處的地平線上，一座雄偉城池的輪廓逐漸清晰。城墻高聳，以巨大的青色巖石壘砌而成，在日光下泛著冷硬的光澤。城門口車水馬龍，人流如織，遠遠便能感受到那股撲面而來的繁華與喧囂。

“到了，前方就是金鱗城了。”沈月凝指著遠處，歸家心切，語氣中帶著一絲激動，然而也隱含著一絲近鄉情怯的擔憂之意。

臨近城池，清河控制青鱗鷹降低高度，對陸長生二人道：“陸師弟，沈師妹，我們就此別過。我們需前往城西北方向的礦區一帶調查九魔子，不便入城。”

聽得此，陸長生與沈月凝拱手：“清河師兄保重，以及諸位師兄，愿一切順利。”

“保重！”

告別之后，清河六人駕馭青鱗鷹，化作數道青光，朝著城池西北方向掠去。而陸長生與沈月凝則按下鷹頭，在金鱗城外圍降落，隨后兩人步行走向城門。

繳納了入城費用，兩人步入城中。只見街道寬闊，足以容納十駕馬車并行。兩旁店鋪林立，旌旗招展，售賣著各種丹藥兵器、礦石和來自各地的奇珍異寶。

叫賣聲、討價還價聲、車馬聲不絕于耳，空氣之中彌漫著各種靈草、礦石特有的氣味，確實繁華異常，其熱鬧程度，絲毫不亞于陸長生曾經去過的黑魔城。

“這一座金鱗城，果然名不虛傳。”

陸長生看著眼前景象，也不禁贊嘆一聲。

沈月凝此刻卻無心觀賞，歸家心切，她領著陸長生在錯綜復雜的街道中穿行。約莫一炷香后，兩人來到了一片氣勢恢宏的建筑群前。

朱紅色的高墻，鎏金的匾額之上龍飛鳳舞地寫著“沈府”兩個大字。門前矗立著兩尊威風凜凜的石獅，目光炯炯，透著一股世家大族的底蘊與氣派。僅僅從這府邸的規模與氣勢，便是能看出沈家往日在這金鱗城的顯赫地位。

然而，此刻沈府門前的氣氛卻有些異樣。

只見府門外停著十余輛裝飾華麗的馬車，這些拉車的皆是頗為神駿的角馬，一些身著統一服飾、氣息不弱的護衛守在馬車旁，正目光警惕地掃視著周圍。

守門的沈家護衛看到沈月凝，臉上頓時露出了如釋重負又帶著幾分焦急的神色，當即連忙上前恭敬行禮：

“小姐！您總算回來了！族長大人已經在大殿等候您多時了！”

沈月凝看著門前的馬車，秀眉微蹙，心中升起一股不祥的預感，當即便是問道：“這些馬車是怎么回事？府上來了什么貴客嗎？”

護衛不敢隱瞞，低聲地回道：“回小姐，是…是陰山宗的宗主，前來府中下聘禮，正在大殿與族長商討……商討你們聯姻之事。”

“什么？！他們竟然真的……”沈月凝臉色瞬間變得煞白，嬌軀微微一晃。她一把拉住身旁陸長生的手，也顧不得什么禮節了，急匆匆地道：“陸師弟，我們快進去！”

兩人快步穿過了府門，進入府內。只見前院的空地上，果然擺放著數十個系著紅綢的大木箱，顯然就是那陰山宗送來的聘禮。然而沈月凝看也不看，拉著陸長生徑直朝著府邸中心的主殿方向走去。

主殿之內，氣氛似乎有些凝重而微妙。

首座之上，端坐著一位身著華貴錦袍，面容威嚴，眉宇間與沈月凝有幾分相似，但此刻卻帶著深深疲憊與憂慮的中年男子。他便是沈家當代家主，沈月凝的父親，沈天威，一身修為已達通天境三重。

在下首客座，坐著一位老者。此人身材干瘦，穿著一件寬大的灰色袍子，更顯得其形銷骨立。他的面容極為丑陋，皮膚如同老樹皮般褶皺，眼窩深陷，鼻梁塌陷，最引人注目的是他那頭頂，只有寥寥幾縷稀疏枯黃的白發，勉強遮掩著光亮的頭皮。

他手中把玩著兩個漆黑鐵膽，嘴角掛著一絲令人不舒服的笑容，他正是陰山老鬼，氣息同樣在通天境三重，但卻透著一股陰邪之感。

大殿兩側，還坐著沈家的數位長老，個個面色凝重，無人說話。

“沈家主，考慮的如何了？”陰山老鬼沙啞開口，那聲音如同夜梟，“只要你點頭，將月凝侄女許配給老夫，你我便是一家人。屆時王、李、趙三家若敢來犯，老夫定當率領陰山宗上下，助你沈家擊退強敵，保住這家業！否則……嘿嘿，單憑你沈家如今的情況，恐怕難以抵擋三家聯手吧？”

沈天威臉上肌肉抽搐了一下，眼中滿是掙扎。將女兒嫁給這樣一個又老又丑、名聲狼藉之人，他于心何忍？但家族的存亡重擔壓在他肩上，讓他幾乎喘不過氣，他艱難地開口：

“陰山宗主，我想此事……”