從縣令府發動雷霆攻勢，圍剿鐵刀幫總舵。

到平九霄以近乎碾壓之勢廢掉朱寧，將其生擒。

再到群龍無首的鐵刀幫眾徹底喪失斗志，紛紛棄刃投降。

這整個過程，如疾風驟雨，前前后后，連一個時辰都未曾過去。

血腥氣，混雜著塵土味彌漫在空氣中。

縣令府的捕快們開始清掃戰場，那些面如死灰的俘虜被縛起身來，一串串地押解到院落中央，蹲伏在地，等待發落。

此時，一名年輕捕快小跑而來，抱拳躬身：

“縣尊大人，有新發現，我們清點俘虜時，有一個鐵刀幫眾自稱朱寧親信，說在這總舵最深處，朱寧那間書房內藏有一道暗門，通往地下一處密室。”

“嗯？”

張德綱濃眉一擰，眼中精光閃過：

“人在哪里？立刻讓他前來帶路！”

“人就在那邊押著。”

年輕捕快側身，指向不遠處一個跪伏在地的幫眾。

這人面色慘淡，正是那日在幽暗密室中，奉命用鐵鏈釘穿灰袍老者手掌的兩人之一。

他曾在朱寧手底下作惡太多，手上沾滿鮮血。

此刻只盼著能用這個秘密，換取一線茍活的生機。

不遠處，像一灘爛泥軟倒在地的朱寧，看到自己的親信顛顛兒跑來，引著江青河，張德綱等人走向密室。

原本空洞死寂的雙眼，猛地劇烈收縮了一下。

他耗費三年心血，幾乎掏空了鐵刀幫的積累，無數珍貴的藥材被投入那口池中。

眼看內景池將成，到了他享受成果的時候，卻被截胡，做了別人的嫁衣。

這感覺，比方才敗北被擒時更加讓他絕望。

“我好恨啊！！！”

朱寧的內心像是被地火反復灼燒，瘋狂嘶吼。

若他當初不被貪婪和猜忌蒙蔽心智，不去招惹江青河，不去妄圖兩頭通吃。

此刻，他或許已安穩地浸泡在內景池中，汲取力量。

三十六日后，臨安縣將再無人能擋其鋒芒，第一大武師非他莫屬。

貪心不足蛇吞象，一步踏錯，滿盤皆輸。

非但畢生追求盡成泡影，連后半生也都徹底葬送。

現在，悔不當初，也無用了。

朱寧就這么一直趴著，萬念俱灰。

在朱寧親信的指引下，江青河、平九霄、張德綱，以及數名精銳捕快，穿過一片狼藉的戰場，步入朱寧居住的獨立院落。

走到書房內，那親信來到一排書架旁，手指按向一處偽裝成書籍的機關。

“咔噠。”

一聲輕響，機括轉動。

沉重的書架向一側滑開，露出后方墻壁上一個黑色門洞。

親信打開門洞后，率先帶路。

身后眾人互望一眼，張德綱指派了一個精銳捕快先行跟了上去。

片刻后，捕快聲音傳來，示意下方安全。

眾人這才走進門洞，順著石階蜿蜒而下。

走下約莫一丈多深的階梯，眼前豁然開朗。

一股混合著濃郁草藥清苦味，和淡淡霉味的陰冷空氣，從中撲面而來。

密室中央，是一個巨大的池子，里面滿是深褐色液體。

而在石室一側的壁角，情景令人觸目驚心。

一個灰色衣衫幾乎都成了破布條的老者，被鐵鏈貫穿了手掌，釘在石壁上。

他渾身干癟，皮膚上布滿了血痂和污垢，氣息微弱得像風中殘燭。

老者聽到腳步聲，有氣無力地抬起了頭。