坐在李大器旁邊的，是剛從湯陰縣趕來的老友湯正宗，也就是湯懷的大伯，因李延慶的緣故，湯正宗得到了寶妍齋的授權，在大名府開了寶妍齋分店，李大器投了三成份子，而湯家則獨占七成份子，這也是唯一一家李大器只占小份額的分店。

湯正宗是來京城匯報去年分店的經營情況，不料正好遇到李延慶考中進士，他也興奮異常，對李大器笑：“我還記得那年慶哥兒參加神童大賽，當時知縣就給我說，延慶若能得到名師教導，將來必能考上進士，也多虧他遇到了姚師父，得到姚師父精心傳授，可惜姚師父還是沒有能看到慶哥兒考中進士的這一天。”

李大器也嘆息道：“我也希望姚師父的在天之靈能看到。”

這時，李勾兒和另外幾名同鄉端著酒杯走來，笑問道：“說了半天，小員外在哪里？”

李大器歉然對眾人道：“他后天還要參加殿試，不能飲酒，所以我今天沒有讓他來，請各位諒解。”

一名老者笑道：“我們都理解的，不過我要提醒李員外，該給小員外考慮終身大事了，可別被搶了婚，聽說很多權貴人家都已經準備好了，就等殿試發榜呢！”

“老虞這話就跟不上趟了，殿試下來是權貴人家搶婚，很多普通大戶人家現在就開始了，殿試的甲榜和乙榜輪得到他們嗎？”

李大器頓時添了心思，兒子住在太學，會不會有人連夜去搶婚？他心中著實擔心，連忙道：“各位稍等片刻，我去去就來。”

他快步走出大堂，在柜臺上寫了一張紙條，交給掌柜，“煩請掌柜派人去寶妍齋，把這張紙條交給孫掌柜，她應該在那里！”

“李員外放心，我這就讓伙計去！”

李大器哪里能放心，兒子的婚姻可是大事，他就怕兒子年少氣盛，糊里糊涂被人搶婚，糊里糊涂進了洞房，雖然兒子會武藝，可這種事情不是武藝能抵擋，李大器憂心忡忡，一時間興致全無。

..........

李大器的擔心并不多余，權貴人家固然是盯著殿試后的甲榜和乙榜，可對于大多數汴京大戶人家，包括中層官員和諸多有名無實的高層虛官，他們卻等不到那個時候了。

五百六十多名進士，三十歲以上已有妻兒的占去了一大半，二十余正當青春的進士只有很少一部分，其中二十歲以下的年輕進士更加罕見，據說不足二十人，因此在發榜的當天晚上，各個家族都開始行動了。

宜男客棧二樓的一間客房內，周春正在收拾自己的行李，他原本是和洪大志住一間屋，洪大志走后，他便一個人獨居，但從明天開始他也要搬去貢院了。

這時，外面傳來敲門聲，掌柜道：“周官人，熱水送來了。”

周春連忙上前開門，只見掌柜端著一盆熱水，笑容可掬地走了進來，周春連忙感謝，“讓伙計端水就行了，還要煩勞掌柜，真不好意思！”

“這是哪里話，周官人是小店十年來的第一個進士，為周官人送水是小人的福氣。”

“掌柜太客氣了，周某不敢當！”

“其實周官員可以把妻兒接來一起住，小店愿意免費提供十天的食宿，讓娘子和兒女來京城玩玩也不錯，要不，小店來幫周官人辦妥這件事？”

周春呵呵一笑，“實在慚愧，我尚未成親，家中并無妻兒。”

周春話音剛落，外面笑呵呵走進來一人，抱拳行禮道：“在下是左衛高大將軍的管家，奉上將軍之令，特來請周官人去府中用餐。”

周春暗叫不妙，連忙道：“我早已用過晚飯，請轉告大將軍，多謝他的美意，改天我再登門拜訪！”

“就去喝杯水酒，宴席已經擺好，不去不好吧！”

“我明天要去貢院參加殿試，實在沒有時間，我答應，考完試一定上門拜訪。”

管家回頭道：“你們也來勸勸吧！”

頓時從外面走進來五六個三十余歲的婦人，個個身體強壯，她們一擁上前拉住周春笑道：“我們都是女流之輩，不為難官人，周官人請吧！”

嘴上說請，但她們下手卻很潑辣，從后面抱住他的腰，抬著腿，不理睬周春的掙扎，硬將他抬了出去，一名女子笑嘻嘻道：“周官人的手在我懷里亂摸，是不是想揩我的油水！”

周春嚇一跳，手上不敢亂動了，又不敢亂叫，心中叫苦萬分，硬被一群女人抱下樓，擁進一輛馬車里。

管家十分滿意，取出二十兩銀子遞給掌柜，“這是給你的酬勞，多謝了！”

可憐周春不知道，每年這個時候，各大客棧的掌柜都會發一筆小財，他們提供本店進士的消息給牙媒，牙媒再來聯系大戶人家。

他下午剛回來就被高家盯上了。

掌柜只恨自己店里只有一名進士，要是多住幾名進士，他豈不是發大財了。.b