“你爹爹不準大家告訴你，我姐姐見他病情越來越沉重，這才偷偷讓我來找你。”

李延慶心急如焚，回頭對牛皋道：“我先回去，你下午自己接著練。”

“俺也回去，俺可以去校場練習。”

李延慶點點頭，催馬跟隨楊信向城中而去。

“我爹爹怎么會生病，是不是前段時間淋著雨了呢？”

十天前下了幾場大雨，不少太學生都病倒了，李延慶自然而然便聯想到了父親身上。

楊信苦笑一聲，“東主生的恐怕是心病。”

“心病！”

李延慶猛地拉住韁繩，回頭瞪著楊信問道：“到底發生了什么事？”

“喂！前面的人走不走？”李延慶堵住了城門橋，后面一些急著進城的人高聲催促起來。

李延慶便將楊信帶到一邊，追問楊信道：“快告訴我，父親到底為什么生病？”

楊信吞吞吐吐道：“東主不準我們告訴小官人，但事情他又解決不了，再拖下去，我們都擔心寶妍齋恐怕也辦不下去了。”

李延慶眉頭緊鎖，居然到了寶妍齋要倒閉的地步，父親還不肯告訴自己，他心中焦急起來，怒視楊信，“你到底說不說？”

“好吧！我說。”

楊信也不管東主會不會生氣了，低聲對李延慶道：“事情發生在一個半月前，宮中向我們定了三千套寶盒，要求十天內交貨，當時我們都喜氣洋洋，這不僅是三萬貫錢的收入，還是宮中訂貨，是寶妍齋的認可，大家都沒日沒夜的干，終于在十天把三千套寶盒交給了宮中。

按照約定，內藏庫也應該在十天內如數付錢，但十天后東主去要錢，他們說再等十天，等了十天后，他們又要再等十天，東主沒有辦法，只能再等十天，結果主事的人變了，他一口否認買過什么胭脂，說宮中胭脂都是自制，從不外購，又說支條是假的，硬搶過去燒掉了，東主氣不過，拼命和他們論理，他們把帳搬出來，一條條翻，就是沒有三千只寶盒的記錄，東主一氣之下就病倒了，三萬貫錢啊！就這樣被宮里給賴了。”

李延慶心中大怒，冷冷問道：“當時宮中是誰經辦這件事？”

“好像是個姓李的公公，他特會說話，拼命和東主套近乎，長得一臉奸相，當時吳掌柜覺得應該讓他們付定金，但東主太想得皇宮這個大主顧，就沒有讓他們付定金，結果.......”

這時，李延慶已經意識到事情不是那么簡單，他強迫自己冷靜下來，又問道：“現在店里除了三萬貫拿不回來，還有別的麻煩嗎？”

“三萬貫拿不回來，所有的麻煩都來了，鄭家催我們要五千貫香料錢，這是大頭，已經催幾次了，還有幾家屠戶催我們要油錢，還有兩千個盒子的木匠錢，張古老的一千貫花油錢，另外還有工錢，為了保寶妍齋，新橋的李記胭脂鋪不得不暫時關門。”

“現在一共欠外面多少錢？”

“林林總總大概一萬貫左右吧！”

“那現在店里還有多少錢？”

“現在店里只剩下八百貫錢了。”

“怎么才八百貫錢？”李延慶異常驚訝，上次父親還告訴自己有八千貫錢的周轉，這是怎么回事？

楊信嘆了口氣，“主要是這兩個月開了五家分店，又買了一座百花莊園，每家至少投一兩千貫錢，錢就差不多快耗光了，原指望宮中的三萬貫錢救急，可偏偏......哎！這八百貫錢只能用來發工錢，可是存貨也快沒了，吳掌柜急得頭發都白了。”

“那為什么不早告訴我？”李延慶怒道。

“東主不準任何人告訴小官人，這件事連喜鵲都隱瞞著，現在眼看寶妍齋快撐不下去了，我姐姐做主讓我告訴你。”

李延慶一不發，催馬向御街奔去，他已經隱隱猜到了，這是梁師成在關鍵時候給自己的一擊絕殺。.b