御書房內，燭火靜靜地跳動著。

那份攤開的江南水患奏疏，蕭燁已經有半個時辰沒有翻動一頁了。

目光時不時地飄向緊閉的殿門，握著朱筆的指節，無意識地收緊，又緩緩松開。

李德全去了清芷宮，至今未返。

自那個女人落水后，她那些不合常理的行，便成了他思緒里揮之不去的一縷游絲。

總在他意圖專注處理國事時，悄無聲息地浮現出來，擾人心神。

終于，殿外傳來一陣細微而急促的腳步聲。

蕭燁的目光收回，落在那份奏疏上，提筆蘸了蘸早已干涸的朱砂。

姿態從容，仿佛剛才的失神從未發生過。

當李德全將清芷宮的異聞稟報完畢，龍椅上的那個人未發一。

角落的博山爐中，最后一縷龍涎香的青煙散盡，殿內只剩下厚重書卷與微涼墨錠混合的氣息。

蕭燁端坐于椅上，面前攤著一份江南水患的加急奏疏，上面的朱批只寫了寥寥數字。

終于將手中的筆，輕輕擱在了筆架上。

溫潤玉石與紫檀木相觸，清脆一響，在這寂靜中格外分明。

那一聲脆響，讓李德全的心都漏跳了半拍，連垂著的眼睫都跟著輕輕抖了一下。

“她說話時，”蕭燁終于開口，聲音因久未語而有些干澀，“是何神情？”

這個問題，李德全已在心里演練了不下百遍。

他連忙躬身，“回陛下，娘娘……神情很是肅穆，不似玩笑。”

他小心翼翼地斟酌著用詞，腦海里回想起蘇凝晚那張一本正經規劃“地府產業”的話，實在找不出更貼切的形容，只能硬著頭皮補充道，“甚至……還帶著幾分對未來的期盼。”

“期盼？”蕭燁有一下沒一下地敲擊著桌面。

那“篤、篤”的聲響，讓李德全的心也跟著一懸一放。

“她的那個宮女呢？寶珠？也跟著一起瘋？”

“寶珠姑娘……”

李德全的后背滲出了一層薄汗，“起初是勸過的，也慌張過，后來……后來似乎是被娘娘說服了，還認真地問，紙錢要不要換成大額的‘銀票’，說怕……怕地府通貨膨脹。”

“通貨膨脹……”蕭燁回味著這個陌生的詞，抬手按了按隱隱作痛的太陽穴。

揮了揮手，示意李德全退下。

李德全如蒙大赦，躬著身子，一步步無聲地退出了御書房，將殿門輕輕合上。

站起身，負手在殿內緩緩踱步。

腳下的金磚光潔如鏡，映出他明黃色龍袍上的龍紋。

他試圖將思緒重新拉回到奏疏上，腦中卻不受控制地閃過落水那日聽見的荒唐之語，閃過下旨禁足時她心內的那陣狂喜。

他停下腳步，重新拿起那份奏疏。

“……故臣以為，當務之急，乃加固堤壩，疏通河道……”

這些字句在他視野里游離、變形，最終悄無聲息地扭曲成了另外一些詞語。

“堤壩”變成了“店鋪”。

“河道”變成了“米粉”。

“加固”變成了“連鎖”。

砰。”他將奏疏重重合上，發出的悶響讓門外守著的小內侍都縮了縮脖子。

恰在此時，殿外傳來李德全低低的通傳聲：“陛下，可用晚膳了？”

“傳。”蕭燁回到椅上，聲音里透著一絲無法掩飾的疲憊。

宮人們魚貫而入，將一道道精致的菜肴布滿膳桌。

水晶肘子晶瑩剔透，蟹粉獅子頭金黃誘人，龍井蝦仁鮮嫩欲滴……

御膳房的香氣，混著食物的騰騰熱氣，驅散了書房內的一部分陰冷，卻驅不散他心頭的陰霾。

布菜的小太監發現，今日的陛下有些不同尋常。

往日里，陛下的目光雖淡，卻總會落在菜品上。

今日，他的視線卻仿佛穿過了這些佳肴，不知落在了何處的虛空。

蕭燁拿起銀箸，夾了一塊蝦仁。

蝦仁鮮嫩彈牙，帶著雨前龍井的淡淡茶香，是他素日里喜歡的味道。

可他咀嚼著，卻品不出絲毫滋味。

腦子里盤旋的，全是“地府連鎖米粉店”那幾個字。