江豚們拖拽舫船靠攏到一處深坑上，赤山低著頭從舫船里跳出。

赤山上岸甩動馬頸，舒展體魄，踢動四蹄。

跪坐在舫船里一天一夜，它難受得厲害，甚至覺得不如肥鯰魚等獸，再累也比蜷縮身體舒服。

梁渠隔間里找出一支火把，點燃翻身上馬，對盧新慶道一句跟上，策馬上山。

盧新慶望見赤山身旁懸掛的玄鐵大弓，不敢忤逆。

“當什么水匪，只能在平頭百姓前吆五喝六，還是當官好，那是真威風。”

盧新慶嘆氣，忍耐肚餓，邁動兩條腿追趕赤山。

夜幕下，赤山奔行如風，火把閃爍，拉出一條模糊光帶，分外醒目。

山上守夜人注意到光帶，匆忙跑回營地，叫醒熟睡中的教諭柴石橋。

“柴教諭！柴教諭！有人過來了！”

柴石橋安頓災民，分配米糧，忙得腳不沾地，好不容易睡躺下來，適才進入夢鄉便被人喊醒，著實惱怒。

“叫什么叫？知縣不是才帶船隊走嗎？不要來了什么阿貓阿狗都要叫我！你們自己不會安頓？”

守夜人被嗆得脖子一縮：“柴教諭誤會，來的人騎一匹棗紅大馬，老兒活幾十年，沒見過那么俊的大馬，身上好像還穿著官服哩，比咱們知縣大人更有派頭！不像受災百姓！”

官服？

柴石橋思緒煩亂，本不想去見，轉頭一想，又擔心得罪什么人，只得強忍住困意：“過去看看。”

守夜人高舉火把照路。

待柴石橋起身跟守夜人一同走出營地，梁渠恰好趕至山腳。

二人上下對視。

柴石橋腦袋朦朦朧朧，乍一見到火光亮得刺眼，瞇上眼細細打量。

來者官服隱在黑暗里模糊不清，反倒是那匹赤紅大馬沐浴火光，露出半個前身，展露出十成十的神駿。

好俊的馬！

好似在哪見過？

柴石橋驚嘆一聲，旋即陷入沉思。

倏然，一本名為《識馬圖》的圖畫書籍闖入回憶……

嘶！

龍血馬！

柴石橋猛地驚醒，涌出一身冷汗，再無半分困意，邁開步子往山下奔行。

“快快快！”

“柴教諭小心，山路滑！”

山路難行，雨水沖刷下，石塊泛著冷光。

柴石橋神醒身不醒，邁出兩步，伴著守夜人的驚呼一個腳滑跌倒下去，屁股頓地，沿著石階滾出幾圈方才重新站起，裹面粉似的粘得滿身黃泥。

梁渠挑眉，略有驚詫。

柴石橋顧不得擦拭，立穩身形繼續奔跑，一溜煙沖到山腳下，給梁渠行禮。

好不容易挨近，柴石橋抬眉瞅一眼來者官服。

白云紋，寶飛魚！

七品都水郎！

柴石橋立馬明白這不是什么災民，是河泊所的大人！

好快！

柴石橋算過時間，本以為河泊所得明天到，沒想到竟如此雷厲風行！

梁渠踩鐙下馬，正視眼前一米六出頭的白胖中年人。

“你是教諭？”

火把下光影閃爍。

柴石橋抹去泥污，露出胸前鳥雀，再度躬身。

“大人明鑒，下官華珠縣教諭，柴石橋！”

“既是教諭……你可知郁知縣是否在華珠縣城？”

柴石橋搖頭。

“大人您去縣城多半找不著郁知縣。

洪水當頭，郁知縣組織了一支船隊，到處搜羅轉移災民，黃山上的災民有六成是乘知縣大人的船隊過來的，傍晚時分適才送來一批，此后又出去了。”

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