清晨，江淮大澤上籠著蒙蒙薄霧。

十數艘小舟連成歪歪扭扭的折線。

昨晚下了場大雨，江風極大，大家都很懨懨，船線顯得頗為凌亂。

“讓一讓，都讓一讓！”

有人帶著斗笠劃著小舟一路叫喊，讓中間幾艘小舟攏向兩邊，讓出河道。

幾個壯漢打著瞌睡，聽到此話精神一振，拉住劃船的幫眾問話。

“可是河泊所的河官？”

“什么？已經來了嗎？”

一人掀開蓑衣，從船中翻身坐起。

撐舟人搖搖頭：“沒來，是有青花魚要過去。”

“啊？”

蓑衣再度蓋上，接著睡。

其余幾人意興闌珊。

“歇歇吧，是商船，兄弟們高興的太早了。”

“唉，都散了散了，沒意思。”

“劉三，你去劃槳，把河道讓開。”

中間幾艘小舟朝兩邊靠攏，讓出一條寬闊的、河道。

三艘扁平大船從薄霧中駛出，暴雨過后，船身上的煙氣裊裊騰升，雨水從船舷順著流水溝淌入大澤，薄霧黏掛在船身上，凝結成露。

典型的商船，巨大的船艏高高聳立，船舷沿著船體向上翹起，船長十數丈，寬約六丈，只一艘就能裝兩千多石的糧。

漁民們都把這種船叫做青花魚，只因它看上去和青花魚一樣又粗又扁，游得還快。

“勞煩兄弟說說出什么大事了，那么大陣仗？”

船沿上探出半個身子，是個蓄胡須的管事。

“不該問的少打聽！”

被嗆了一句，管事并沒有表現得多生氣，拱拱手：“兄弟勿怪，某只是好奇。”

“抱歉管事的，我手下弟兄都是混不吝的，說話沖了點，還望不要介懷，這點錢請弟兄們喝酒。”

洪亮的聲音由遠及近，一枚錢袋化作流光，在薄霧中劃過曲線，正中管事手心。

幾個縱躍間，一道人影抵至小船。

“幫主！”

剛才說話的漢子騰地一聲站起身來，整艘小船都在晃動。

其余漢子也是紛紛起身。

船上管事接過錢袋用手一掂，十一兩二錢，拱拱手，消失在船沿上。

“幫主，我是不是說錯話了？”最先站起來的漢子忙問。

劉節指向遠去商船上的旗幟：“看到那旗了沒，那是什么字？”

漢子抓抓腦門，搖搖頭。

“我曉得你不識字，所以沒怪你。”劉節失笑搖頭，“那是康濟號，通濟號和惠濟號的意思，能帶上濟字，說明是恒仁商隊的船，恒仁商隊比咱們厲害，厲害很多，能明白不？”

漢子連連點頭。

“行了，知道你們辛苦，讓兄弟們回來吧，換個班。”劉節拍拍漢子肩膀，從懷里拿出第二個錢袋，“帶弟兄們去吃點好的，喝幾盅。”

眾人大喜。

“多謝幫主！”

趁著小舟的幫眾迅速將消息傳遞出去，江淮河上傳來歡呼聲。

十數艘小船紛紛移動，朝岸邊靠去。

有人下船，有人上船，與岸邊的弟兄換崗，接連和另兩位幫主問好。

“二幫主，三幫主！”

劉義，鄭天賦點點頭。