河南唐縣東南的平原上，布滿漫野的車架和人畜，許多窩棚正在各處搭建，有些則在支好的車架下鋪床。正是煮飯的時候，密密麻麻的煙柱布滿天際。

滿天的煙霧之下，一小隊人馬從東而來，穿過外圍到達西營的營地。

走在最前的是劉文秀，汪大善坐在一架牛車上，李老頭則背著背簍隨在車后。

他們從樅陽乘船逃脫出江，順流進入了巢湖，由于紫微星在附近活動，巢湖上船只數不勝數，這些百姓依靠水障躲避流寇。

但同時巢湖也出現了不少水寇，大多是中江的江徒糾集而成，專門劫掠湖上的百姓船只，百姓躲過了流寇卻難躲水寇。

劉文秀一行也遭到水寇攻擊，船上人手武備都充足，水寇沒有能占到便宜，很快便退走，但劉文秀孤立無援，不知還有多少水寇，也不敢在巢湖久待，便在巢縣登岸。

巢縣最早在崇禎七年就被攻破，之后又被各路流寇反復蹂躪，這次是紫微星的人馬在附近活動。

以前八大王組織合營的時候，劉文秀常負責聯絡各營，所以跟各營頭都熟悉，沒用多久就聯絡上了紫微星，然后就隨在其營中，紫微星最熟悉江北一帶，從巢縣繼續往東，將沿江各地劫掠了一番，鳳督轄區的人馬有部分抽調勤王，調動到徐州戒備，牟文綬被調動去湖廣追剿張獻忠，能用于機動作戰的只有劉良佐，他還有六安州這個要點需要防守，只能派出一小部人馬在后面跟著。

直到勤王的應天各部南返，都要途徑徐州往安慶，紫微星才感受到壓力，也搶得差不多了，又調頭往河南移動。

劉文秀和汪大善都跟著紫微星，輾轉了這幾個月，由于大批官兵勤王，剩下的官軍也都追著八大王去了，所以一路上他們沒有遭到官軍打擊，反而還收了不少廝養。

終于在泌陽碰到了西營的馬兵，確定八大王在唐縣，才離開紫微星的隊伍，趕到唐縣回營。

“劉長家回來了！”

上三哨的人看著這個消失了快一年的老長家，紛紛圍攏過來，有些女人看到各自的掌盤子和管隊，都歡叫起來，上三哨的營地一時熱鬧起來。

劉文秀跟本哨幾個老掌盤子見面，很快老營的張可望也趕過來，一時也十分親熱。

汪大善跟在后面，眼神在周圍巡脧，上三哨的營盤范圍不小，他還沒看到相熟的人。

上三哨的將官是劉文秀，寶纛旗是于長家，在安慶分開之后，汪大善就再也沒見過，哨里留下管事的就是高照，看樣子人數比谷城的時候增加了許多。

途中他們也收到消息，八老爺從谷城反出之后，主要在河南活動，今年河南大旱，跟以前避寇不同，今年開始有許多人主動投入營中，西營的實力增加了不少。

汪大善自己也在路上收了三個廝養，正式的成為了管隊，唯一不足的是紫微星對馬匹管得緊，只有劉文秀有一匹馬。現下終于回到西營，馬匹或許有指望了。

此時本哨高照到了，他過來跟劉文秀跪下見過，兩人剛寒暄幾句，張可望就催著讓劉文秀去見八大王。

劉文秀匆匆對高照叮囑一番，最后朝著汪大善指了指，那高照看看汪大善后連連點頭。

劉文秀說罷上了馬，跟著張可望一起往西營中軍去了，高照過來對汪大善道，“二蝗蟲和小娃子以前的廝養還剩下九個，劉老爺說了轉給你帶，明日過來額這里挑匹馬。”

汪大善心頭激動，就感覺周圍的人都在羨慕自己一般，口中不由連聲道謝。

那高照擺擺手，給他指了二蝗蟲廝養的位置。汪大善再跪下磕頭，等高照走了才起身。

他轉頭跟自家的四個廝養吩咐一聲，幾人溫順的跟在后面，汪大善心頭一陣滿足，領頭往指點的方向走了幾步，驀然看到自家女人拉著孩子出現在人群間。

兩人看起來都很瘦，女人臉上流著淚，朝汪大善拼命揮手，許柱家的女人拖著孩子，一臉茫然的站在旁邊。

汪大善臉上一喜，不由往前趕了兩步，接著腳步又變緩，他回頭看看后面的李老頭，又看了自家女人片刻，臉色慢慢冷下來。

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