……
“這是新買的盆子。”
林登萬走進自家的小屋，將盆子放在地上，便呆呆的坐在桌前。
宮女沒有留意到，徑自去拿了盆子，翻看一下欣喜的道，“雖是個破的，也是能修的，先暫用幾日也好，等攢下些錢來，一并就換了新的。”
林登萬把一只手放在桌面上，口中輕輕道，“田妃那里出事了，你怎生沒有去？”
“田妃昨日在坤寧宮外侯著時眼看要暈了，我去扶了一把，被皇后身邊的人說不守規矩，要罰罪的，今日不許去宮里了。”宮女臉色沉下來，聲音低低的道，“承乾宮里除了咱們這些舊人，現下沒人敢來，那些坤寧宮的婆婆將咱們的人罰的罰調的調，就雪雁她們幾個還在宮里，雪雁今日來說，皇后在交泰殿被皇上打了耳光，回坤寧宮后一天一夜不吃不喝，跟誰也不說話，現下消息都傳到外邊了，好多皇親勛戚等著看皇上的笑話。皇上最好個臉面，若是皇后真的餓死了，那皇上的臉就沒處放了。皇上給皇后送了貂裘過去，又親自去送了小點，皇后才喝了幾口水，也不知還應承了皇后什么。”
林登萬無神的看著地面，口中低聲道，“只怕皇上心里也是不愿的。”
“皇后知道皇上就好個臉面，定然是不能讓她餓死，就這般拿捏住，皇上心中自然不愿，但他也沒法子，靠不住大臣，靠不住武人，連宮里的人也靠不住。”
林登萬喃喃道，“皇上都沒法子……我能有什么法子。”
宮女沒有聽到，自己咬咬嘴唇道，“他應承什么也不難猜度，皇上原本定了今晚去承乾宮過夜，也是給田妃撐腰的意思，后來又不去了，也沒去他處，定然還是因為皇后那里的緣故。我就是憂著承乾宮里面姐妹，就連皇上也去不了，又怎生是好，雪雁她們現下不敢吃送來的飯食，只得在承乾宮的茶房里面自家煮了吃。”
林登萬緩緩抬起頭來，“宮里還有人敢下毒怎地？”
宮女一臉的擔憂，“你進來日子短不知，這宮里也不是沒下過毒的，能進來的多少都有同鄉親友提攜，哪知受誰的指使，跟外邊有些說不清道不明的干系，各家的人都有，看著大家穿一般的衣服鞋襪，誰也不知他存的什么心思。”
林登萬臉頰抽動了一下，皺著眉沒有接話，宮女沒有注意到林登萬的低落，自顧自的說道，“除了田妃我就擔心雪雁，她家里也是慶都的，同村的帶回消息來，說她一家都沒了，尸骨也不知在何處，她這些時日常一個人哭，眼下承乾宮又這般。”
“整日價說這些做啥，我聽來又……又無用。”
宮女疲倦的嘆口氣，“說來都是無用的，也就是讓你更小心提防著，最近宮里有些大老公在籌錢，不知謀個什么退路，左右宮里風氣跟之前不同了，什么都要講究銀子，我是不怕的，左右在承乾宮里辦事，皇后那邊看承乾宮的人都不順眼，我早不怕了，就只怕牽連了你受苦。”
林登萬漠然的道，“我難道又怕了怎地。”
宮女打了一瓢水起來，輕輕的喝了一口，然后放下水瓢，去床上拿下一個東西，小心的遞到林登萬跟前，“我給你縫了個手巾，你捆在腰帶上，若是覺著要濕了，便加來墊著，那些宮里的婆婆最是愛潔凈，免得她們見著……”
“見著怎地！”林登萬突然尖叫一聲，猛地跳起身來，憤怒的一把抓住宮女壓在地上，用拳頭朝著女人的背用力捶打。
林登萬邊哭便喊，一拳拳的打在宮女的背上，宮女猝不及防倒在地上，驚慌的哭叫著，任由拳腳踢打在自己身上。
“濕了，就是濕了！哪個不濕的你去找啊，哪個婆婆嫌棄，你說！分明是你嫌棄，老子讓你縫手巾……讓你縫，縫！”
等到終于打累了，才一頭撲在旁邊的地上，發出粗重的喘息聲。
宮女蜷縮著腿，身體抱成一團，捂著嘴嗚嗚的嚎哭。
也不知過了多久，瓦片縫隙中的亮光快要消失，宮女才緩緩的坐起，呆了片刻后掙扎著站了起來。
林登萬轉過身來，仰頭看著宮女，口中尖叫道，“你要作甚！”
宮女呆呆的道，“打鈴去，皇后的人罰的罪。”
林登萬沒有再說，又轉了個身，用背對著宮女。
宮女緩緩轉身拉開門頁，門外的雨水夾在風中竄入屋內，林登萬的臉頰上也感到陣陣涼意。
宮女拿了鈴，在門前轉頭看著林登萬片刻，終于什么也沒說，慢慢的走了出去。
門頁緩緩關上，林登萬才抬起身來看著門口，他呼呼的喘著粗氣，兩手撐起身體，用膝蓋和兩手爬到了墻角，全身縮成一團，腦袋埋在膝蓋之間，臉上涕淚橫流，嗚嗚嚎哭起來。
……
京師的秋夜帶著涼意，秋雨灑落在北直隸廣袤的土地上。
宮女一瘸一拐的行走在雨夜中，眼淚在臉上劃過，臉頰上有著片刻的溫暖，隨即又變為一片冰寒。
打鈴的路線從乾清門開始，宮女已經打過多次，從乾清門出來，先往東側的日精門走去，然后調頭再從乾清門前過，到月華門又調頭回來。
步幅需要恰到好處，走路的頻率也需要控制，以便和喊鈴的聲音一致。
宮城四周點著燈籠，昏黃的微光中有紛飛的雨滴閃過。
一些值夜的宦官和宮人在走動，宮女徑自到了日精門前，這里連通的是東長街，也就是承乾宮的方向，雖然門頁緊閉著，但宮女心理仍然感覺到更親切。
在門前略微停頓，往東北方向看了一眼，宮女又緩緩調頭，一路走到乾清門前，右手緩緩舉起搖鈴，手腕微微一抖，清脆的鈴聲在空寂的乾清門前響起。
宮女抹了抹臉上的淚痕，隨即輕輕張口，一陣淡淡的白氣從口中吐出，隨即消散在秋雨飄飛的夜空中。
……
“海清河晏……”
女聲遠遠的傳入乾清宮的西暖閣，漆黑的寢宮里一片寂靜，一絲微弱的燈光從門簾底下投照在地面。
皇帝不去嬪妃宮中過夜的時候，這里就是他的寢宮。門簾外是值夜的宦官，門簾處有人隨時聽著門內動靜，門簾內的寢宮里，則有一個宦官坐在角落，他的任務是通夜聽著皇帝的聲音，如果有任何異常或者需求，他就要立刻回應，但皇帝沒有需要的時候，他不能發出任何聲音，連呼吸都必須輕輕的。
呼的一聲響，一個身影從床上坐起。
坐在角落的小宦官低呼道，“皇上。”
外面立刻有輕微的腳步聲，是門簾處值班的宦官在通知值夜的太監，等候皇帝的指令。
黑暗中。皇帝沉默的坐在床上，角落的小宦官全神貫注，但沒有繼續作聲。
夜雨輕輕的滴落在金碧輝煌的紫禁城，匯成一片沙沙的聲響。
過了片刻后，崇禎低沉的聲音傳來，“出去。”
貼身宦官不敢吱聲，悄悄的起身到門口，掀開門簾時外間的光亮投射進來，漆黑的寢宮里一亮，投射出御床上崇禎披散著頭發的身影，門簾轉瞬落下，暖閣內再次一片黑暗。
又一陣清脆而不刺耳的鈴聲響過，柔和的女聲隨著鈴聲唱響。
“天下太平……”
幽幽的女聲傳進暖閣，崇禎喃喃的跟著道，“天下太平……”
女子聲音隨著鈴聲漸漸消失，崇禎緩緩抬起雙手，用力的揪住自己的頭發，低沉的嚎叫了兩聲之后，崇禎猛地抓起被子捂在臉上。
崇禎全身抖動，將被子死死的捂在嘴上，發出嗚嗚的低哭。
夜雨中的紫禁城沙沙輕響，低沉的啜泣聲在漆黑的皇城中微不可察。
_l