“這是自然，我還能說謊不成？”

朱樉的聲音帶著愉悅，尾音上挑。

這句話讓朱棡的神經斷了。

他喉結滾動，想咽唾沫，喉嚨里卻只有干澀。

嘴巴張了又合，一個字也說不出來。

大腦一片空白，只有那個數字，那個沾著血和銅錢的數字，在他腦中沖撞、轟鳴。

四百六十三萬兩。

看著朱棡的樣子，朱樉心里暢快。

他端起桌上的青瓷茶盞，指尖傳來溫度，卻沒有喝。

他只是用杯蓋一下一下，極有韻律地撇著浮在水面的茶葉，目光則一瞬不瞬地鎖在朱棡的臉上，貪婪地品味著對方從震驚到呆滯，再到自我懷疑的每一個細微表情。

這種感覺太美妙了。

作為先一步踏入京城，親眼見證了這灘渾水是如何被攪動的‘先行者’，朱樉此刻正盡情享受著為后來者布道的快感。

這種獨占了核心信息的優越感，讓他每一個毛孔都舒張開來，連帶著說話的興致也愈發高昂。

朱棡當然明白。

他比誰都清楚，這種事情，二哥朱樉是斷然不可能拿來開玩笑的。

皇家兄弟之間可以有傾軋，可以有算計，但在這種足以動搖國本的大事上，沒人會信口雌黃。

可理智是一回事，情感上的接受，卻是另一回事。

當朱樉再一次給出肯定的答復時，那份確認非但沒有讓他平靜，反而掀起了更加狂暴的駭浪。

震撼。

這個詞已經不足以形容朱棡此刻的心情。

那是一種世界觀被強行撕裂，然后又被粗暴地揉捏重塑的錯亂感。

簡直離譜！

徹頭徹尾的離譜！

一個人的力量，在短短幾天時間里，就從那些視財如命，恨不得一個銅板掰成兩半花的商賈手中，硬生生剜出了四百六十三萬兩白銀？

這怎么可能做到？

這不是去搶，搶都沒這么快！

那些大商賈，哪一個不是人精中的人精，背后盤根錯節，牽連著無數朝中官員。想從他們口袋里掏錢，不啻于與虎謀皮。

更何況是這筆錢。

朱煐

他到底用了什么手段？

“這朱煐”

朱棡終于找回自己的聲音，只是嗓子沙啞。

他猛地抬頭，眼睛里布滿血絲，盯住朱樉。

“他是怎么做到的？”

他的眼神里，除了不信，還有恐懼，以及對這股力量的探究。

朱樉微微一笑。

他放下了手中的茶盞，瓷器與桌面碰撞，發出“噠”的一聲。

這聲音在房中響起，像一個信號。

他等這個問題，已經等了一陣。

朱樉清了清嗓子，像說書人登臺前的起勢。他調整了一下坐姿，身體微微前傾，整個人的氣場隨之改變。

他收斂了笑意，神情嚴肅起來。

“想知道？”

他壓低了聲音。

“這件事，說來可就話長了”

當即，朱樉便將朱煐做的事，給朱棡復述了一遍。

他的語調有起有落，陳述事實。

講到商賈們掉入陷阱、捶胸頓足的場景時，他聲音也高了起來。

他講到要緊處，會伸出手在空中比劃，眼睛里有光。

他講的時候，不像是在轉述，倒像是親身參與了那場豪賭。

一切都講完了。

朱樉臉上的笑意加深，他端起茶杯，吹開浮沫，視線卻沒有離開對面的三弟。

他看著他。

欣賞著他臉上的震驚與茫然。

這個反應，和他預想的一樣。

晉王朱棡，向來穩重。泰山崩于前而色不變，是朝野對他的評價。他見過沙場，經歷過朝堂，沒什么能讓他變了臉色。

可現在，他整個人都僵住了。

指節捏著茶杯，卻感受不到溫度。

周遭的聲音仿佛都消失了，唯有朱樉的話，化作雷聲，在他的腦海中炸響。

過了一會兒。

朱棡緊繃的身體才松動下來。

他吐出一口氣。

思路，需要梳理。

這個世界，需要認識。

他將朱樉的話在腦中過了一遍，試圖找出破綻。

可結果，卻讓他心頭一跳。

“嘖。”

一聲咂舌，從朱棡的唇間逸出。

這個動作，泄露了他內心的不平靜。

“嘖嘖嘖”

他忍不住又重復了一遍，聲音里帶著感慨。

“這位朱御史，還真是個人物！”

“倒也沒有想到，這些商賈居然有這么多錢！”

兩句話，道出了他心里的震動。

而這兩點，每一點都顛覆了他過往的認知。

程！”

“父皇他年紀可不小了！”

“難不成他就不擔心，忽然出點什么事，來不及安排諸事？”

這一連串的問題，如同連珠炮，每一個問題都重重地砸在朱樉的心上，讓他根本喘不過氣來。

是啊。

為什么？

這些事情，每一件都是動搖國本的大事，可父皇卻表現出了一種耐心。

不，那不是耐心。

那是一種置身事外的淡漠。

朱棡看著自己二哥變了的臉色，吐出了結論。

“父皇他，太過鎮定！”

這個結論，基于他這段時日以來，對父皇每一個眼神，每一個動作，每一句話的觀察。

朱棡從椅子上站起，雙手負后，在殿中踱了兩步，最后停在窗前，望向窗外。

他斷道：

“這其中一定有問題！”

周遭的空氣，隨著朱樉神情的變化而凝固。

他前一刻還帶著秦王的不耐，此刻卻盡數收斂，散漫不見，換上了凝重。

他原本后仰靠在椅背上的身子，不知不覺間已經前傾，雙肘撐在膝上，整個人的重心都壓了過來。

這個姿態的轉變，讓暖閣里的空間似乎都被擠壓。

一種壓力，開始在兄弟二人之間彌漫。

朱樉終于正視了這個他一直試圖回避的問題。

他盯著朱棡，那雙眼睛里，此刻浮現出一絲探尋，甚至有一絲連他自己都未曾察覺的惶恐。

“老三，你覺得父皇有問題。”

他的聲音壓低，字句像是從齒縫里擠出來的，嗓音沙啞。

“那你覺得父皇他會是什么問題？”

這個問題，他問得艱難。

仿佛承認父皇“有問題”，本身就是對皇權的顛覆，對他們自幼以來所有認知的挑戰。

這個問題，直指核心。

朱棡的面色沒有變化，依舊如常。