蕭穆摸著胡子道：“大人所，正是我心中所憂啊，只是之前擔心大人瞧不上我等民兵，才沒敢去找大人商議結盟之事。”

何連慶笑道：“下官倒是早想過來了，可惜沒等我抽出空閑動身，定縣便被反王兵馬圍了個嚴嚴實實，萬幸反王自負聰明先來夜襲衛城又被您老大挫銳氣，不然下官這會兒還出不來呢，甚至已經被反王砍了腦袋，成了一縷亡魂。”

兩人一唱一和的，蕭延早聽得不耐煩了，此時插話道：“這樣好啊，咱們都有結盟之心，正好將盟約定下！”

蕭穆斥道：“不懂禮數，退下。”

蕭延訕訕地退回蕭野旁邊，見四弟悄悄朝他豎起大拇指，蕭延又笑了。

何連慶過來之前已經擬好了兩份盟約文書，取出來請蕭穆過目。

蕭穆看得很慢。

何連

慶見了，解釋道：“縣里庫房剛好存了兩千斤精鐵、兩千斤精銅尚未運往京城，您老可先派人將這些庫存全部搬運過來，兩礦那邊會繼續開采冶煉，您這邊若不夠用了，隨時可以派人去告之下官，下官再將新煉好的銅鐵送來。”

蕭穆沉吟道：“就怕將來朝廷治罪你我擅動公家之物。”

何連慶

：“您老放心，我是定縣的父母官，動用銅鐵也是為了替朝廷鎮壓反王，我會修書一封上奏朝廷明此事，料想朝廷念在你我護民有功，不會為此降罪。”

蕭穆：“也對，練成的兵器最終還是會交給朝廷，你我不貪一分一毫。”

何連慶：“正是。”

蕭穆這才在盟約上簽下名字、按了手印。何連慶長長地松了口氣。

蕭穆問道：“兩礦那邊大人可有安排兵力駐守？就怕反王派人去搶。”

定縣現有的銅鐵各兩千斤還不夠衛縣所需，礦必須保住。

何連慶道：“目前兩礦各有五百勞役、一百礦兵，人心渙散，如若沒能與您老結盟，下官也沒有把握能壓制他們多久，現在兩縣結盟，等我將消息傳出去，本縣定會有更多青壯愿意參軍，屆時我立即加派兵力過去駐守。”

蕭穆：“如此甚妥，我也會修書一封給反王，告之他你我聯盟之事，希望他能給老夫面子，別再發兵定縣。”

何連慶喜道：“那就有勞您老了！”

商量完正事，蕭穆想留何連慶在這邊吃午飯，何連慶急著回縣募兵部署，婉拒絕了。

何連慶離開時，從衛縣這邊帶走了一個槍法教習，與此同時，孫典、蕭野也率領兩個千戶所的兵力，趕著幾輛騾車浩浩蕩蕩地跟著何連慶前往定縣搬運約好的四千斤銅鐵。

夜幕降臨，蕭穆、蕭守義、蕭縝、蕭延前后回了蕭家。

佟穗將家里新添的六個下人叫過來給老爺子過目。

后罩房還有兩間空的，收拾出來正好給兩個燒火婆子、兩個浣洗丫鬟住，前院的倒座房因為蕭野、蕭涉、喬家兄弟都更喜歡住軍營，挪出來一間給兩個小廝住，四個單身的兄弟若要回來，兩個睡一屋也完全不擠。

老爺子問了兩個小廝幾個問題，見二人機敏不失穩重，很是滿意。

浣洗丫鬟不用太在意，兩個燒火婆子，吃過這頓晚飯，飯菜都還合口，便也放了心。

散場之前，蕭穆夸贊佟穗道：“做的不錯。”

佟穗：“我只是去了一趟牙行，挑人全靠二嬸、姑母與三弟妹掌眼把關，大嫂玉蟬也都出了力。”

蕭姑母笑道：“我就挑了倆小廝，主要的功勞都在阿滿、凝芳那，一個掌控大局一個拿捏細微，爹是沒瞧見，那牙行東家都被我們震住了，真把咱們當大戶之家看呢。”

自己媳婦被夸了，蕭延喜形于色地看向林凝芳。

林凝芳跟著佟穗自謙了一句。

蕭穆道：“都好都好，一家人齊心協力，日子會越過越好的。”

飯后，碗筷有燒火婆子收拾，佟穗跟著蕭縝回了東跨院。

佟穗還惦記著縣里缺鐵的事，跟兵器比，家里添置下人不值一提。

蕭縝笑道：“上午定縣的何大人來了，要送咱們四千斤銅鐵，換咱們與他結盟共同抵御反王。”

佟穗半喜半憂：“反王應該很快就會發兵定縣，咱們這邊的兵還沒練好，過去幫忙，會不會損傷太多？”

蕭縝捏捏她的手，收了笑：“避免不了的戰事，就算明知會有傷亡，也要去打。”

在生死一線歷練出來的兵，才能被稱為精兵。

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