早上的這個典禮，仿佛耗盡了皇帝的精力，回來后，換下冕服，人便躺了下去。太醫來瞧過，皇帝吃了藥，閉目歇片刻，便披衣坐起，開口叫李元貴將奏折拿到龍床之上。李元貴見他精神依舊萎靡，面帶疲態，不欲拿，在一旁苦勸他再歇息，正說著話，一個宮人竟飛奔而至，說裴右安無召回京，竟直闖宮門，在第二道宮門處，被侍衛所攔，侍衛急來傳報，問如何處置。
李元貴心里咯噔一跳。
雖知裴右安會回，卻沒有想到回的如此之快，看向了皇帝，不禁帶了點擔憂。
就在片刻之前，皇帝還面色灰敗，盡顯疲態，就在聽到這消息的那一剎那，整個人突然便抖擻了起來，竟精神煥發，猛地撩被，從龍床上翻身而下，道了句“叫他進來，不得阻攔！”隨即便催促李元貴替自己梳頭更衣。
宮人領命，匆匆離去，李元貴無奈，急忙喚人入內，服侍著皇帝梳頭更衣，很快，換妥了整齊的衣裳，皇帝又親自挑了一條五色玉帶，束于腰上，再至鏡前，親自拿了髯梳，對鏡梳理胡須，左右照了一番，摸了摸鬢邊華發，轉頭望向李元貴，目射，精光，沉聲說道“朕就等著他來！朕知道你！不許在他面前提朕病了的半個字！”
李元貴知皇帝一生好強，不肯服輸，見他此刻竟還如此，不肯有半點示弱，應聲退下后，心中憂慮。
……
裴右安立于皇宮二門之前，對面是一排蓄勢拔刀虎視眈眈的侍衛，那領隊的大漢將軍識得他，知他如今官居隴右節度使，也不敢過于開罪，但亦不敢放他入內，上前躬身道“裴大人，請勿為難小人，小人已遣人去通報，若有回話，小人自不會阻攔。”
裴右安閉目不語，極力平息著此刻胸中升騰而起的怒火。
胡人對河套之地，一直不曾放棄覬覦，數年之前，王庭易主，這幾年間，根據裴右安陸續獲知的消息，對方一直在暗中蓄勢。
他有一種預感，如幾十年前那般的一場大戰，遲早再臨。或許是今日，或許便是明日。故這個初春，天氣稍暖，他便加緊戒備，早早就親自出去巡邊。
半月之前，他終于巡邊完畢，回了素葉城，才發現嘉芙和慈兒，母子二人竟被雙雙接入京城，楊云則被皇帝派來的人所制，不叫他去給自己通報消息。
他于昭平二年秋出京來到素葉城，至今四五年過去了。那日，就在得知嘉芙母子被皇帝趁他不在“接”入京城的消息的一刻，他的心中便生出了一種預感。
在他將近三十年的生命里，他過的最為安心的這短短數年的平靜生活，從此怕是要被打破，一去再也不能復返了。
他交待完事情后，當夜便動身上路，終于在今日趕到了。
然而，他還是遲了。
承天門外，他遇到了陸續出來的參加完典禮的舊日同僚們。在一片或驚喜，或驚詫的目光注視里，劉九韶向他奔來。
劉九韶以為他是受召入京來參加萬壽典禮的，為他遲來一步而深深惋惜，告訴他說，就在方才，皇帝竟然抱著一個三四歲大的孩童，一道現身在了午門城樓之上，據說那孩子，是皇帝年輕時就藩云南所生的龍子之孫。顯然，皇帝這是有意要將那孩子立為皇儲了。
裴右安面帶微微笑容，與劉九韶以及那些上來的舊日同僚們略微寒暄幾句，借故分開后，掉頭便闖入皇宮，直到被侍衛攔截在了這道二門之下。
遠處的甬道之上，一個太監跑的上氣不接下氣，沒跑到近前，便大聲喊道“萬歲召裴大人覲見――”
裴右安驀然睜開眼睛，推開了還攔在自己面前的那個大漢將軍，邁步朝里，大步而去。
……
嘉芙安頓好了兒子，自己躺在了他的外面，閉著眼睛，想著裴右安。
算著時日，他應當早回了素葉城，想必此刻，已是知道了自己和慈兒的消息，只是不知他何時會趕到京城。
皇帝一意孤行，還是將兒子推到了天下人的面前，等裴右安趕到，知道了發生的事情，還不知道兩人會發生何等的沖突。
嘉芙想到裴右安可能會有的怒氣，眼前又浮現出昨夜皇帝暈厥吐血的一幕，心情紛亂，又如何睡的著？正輾轉思量，忽聽到外頭傳來崔銀水小心翼翼輕喚自己的聲音，便下床走了出去。
“夫人，干爹叫我告你一聲，說裴大人方才到了，入了宮，這會兒往萬歲那邊去了……”
崔銀水躬著身，面帶焦色，卻又小心翼翼，吞吞吐吐。
嘉芙一愣，沒想到裴右安這么快，竟然就已趕到！
李元貴打發崔銀水來傳話的目的，嘉芙自然明白。
這個對皇帝忠心耿耿的老太監，定也是擔心這倆父子會再起一場沖突，對昨夜之事心有余悸，這才叫自己過去，大約是盼著盛怒下的裴右安見到她后，能消下些怒氣，不至于沖撞皇帝太過。
嘉芙不滿皇帝的一意孤行，亦有些無法理解皇帝的一意孤行。
倘若說他是因了皇位無人繼承，那么當初剛廢蕭胤棠的時候，他完全可以幸后宮生子嗣，但多年以來，后宮竟無一后妃有所動靜，也是匪夷所思。
退一萬步說，即便無所出，亦可過繼宗室子弟立為儲君，此亦合乎天理人情。
但他明知裴右安不愿，卻還偏偏如此行事！
事情既已發生了，她自也不愿看到裴右安和皇帝再如從前那般正面沖突。就算不考慮皇帝如今的身體狀況，這也已經于事無補了。
嘉芙叫崔銀水看著慈兒，在一宮人引路之下，匆匆趕了過去。
裴右安入了面前這座已闊別數載的宮殿，大步行至御座之前，停在了那里，身影一動不動。
蕭列正襟危坐，上下打量了眼裴右安，最后慢慢抬起視線，盯著他投來的兩道目光“外放幾年，竟連面君的規矩也忘了，要不要朕叫禮部派人再教你？”
裴右安慢慢地下跪，朝著前方的皇帝行叩首之禮“裴右安叩見皇帝陛下。”一字一句，如發自肺腑胸臆的最深深處。
蕭列淡淡道“平身吧。”
裴右安起身“我這趟入京，無他，為帶回我妻兒。請萬歲將人叫來，我帶她母子出宮，便立即回往關外。”
皇帝道“你的妻，你可帶走。裴翊淵，朕要留下。”
裴右安注視著神色漠然的皇帝，眼底漸漸凝出隱忍著的怒氣，咬牙道“他姓裴，非蕭，我為其父，其為我子！萬歲如此行事，將一三歲稚童帶上午門城樓，可有問過我的意思？”
“右安，當初你私放蕭，你可有問過朕的意思？”
皇帝冷冷反詰。
“你不認朕為父便罷，朕也無意再勉強于你。你把慈兒留下給朕，從今往后，朕與你便只是君臣。”
“甄氏在西苑蕉園，你帶她回吧！”
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