河西之地，其實距離京畿并不遠，也才不到三百里。

即使是坐馬車，也要不了幾天；騎馬就更快了，一日可達。

陳淵簡單收拾一下，與蕭家家主的嫡子——也就是蕭蕓的兄長蕭長天一同出發，

去履行皇帝的旨意。

城墻上。

看著陳淵一行人離開，七皇子陳昭與四皇子陳瑾并肩而立，露出一抹微笑。

同為皇子，基因擺在那里，兩人的長相都不差。

四皇子陳瑾一身明黃蟒袍，驕狂貴氣。反觀七皇子陳昭，倒是一身青衣，不顯山不露水。

仿佛只是一個普通貴公子。

但兩人具體本性如何，就知人知面不知心了。

“七弟，你看老二，還真是急不可耐呀，這么趕著去送死！”

陳瑾回過頭，輕描淡寫間說出無比兇殘之語。

陳昭做出一副驚訝震撼的樣子，后退半步：“你竟然要謀害二哥？他可是你的血親兄長、同胞兄弟啊！”

他這番故作姿態，讓陳瑾不由一陣惱怒：“呵！少在我面前裝模作樣，最想要置他于死地的，恐怕是你吧。”

眾位皇子之間，就數四皇子陳瑾在朝中有不少勢力。

至于七皇子陳昭，除了頗受皇帝喜愛，主要依靠在后宮中的母妃柳眉。

而她是最可能登頂皇后寶座的嬪妃。

作為陳淵最有力的競爭者，陳昭毫無疑問也是下手最狠的。

陳昭收起臉上的玩笑，神色變得鄭重起來：“不開玩笑了，這次我們聯手，一定要徹底除掉他！”

“否則，等他再次回京，就沒機會動手了。”

陳瑾點點頭：“我已經安排好了，絕對讓一切都順其自然，像是一場意外。”

……

河西府。

鹽礦所在之地。

雖然此地民亂不少，但有蕭家和朝廷的人聯合壓制，鹽礦還維持著正常開采。

這與其他地方一片蕭條、亂象四起截然不同。

陳淵在路上，又遇到好幾起流寇打劫，以及橫尸路旁的百姓。

要不是他帶著不少護衛，恐怕都有人把主意打到他頭上。

“殿下見諒，河西本來就是混亂之地，百姓謀生無路，只能落草為寇了，不論怎么剿，都是如此。”

蕭長天恭敬地拱手，向陳淵解釋道。

作為商人之子、蕭家的繼承人，他并非紈绔公子，從小就在各種勢力之間摸爬滾打，頗有幾分精明能干之態。

蕭家派他出來，一是盡量協助陳淵辦事，二也是想讓他和陳淵打好關系。

對這種情況，陳淵已經有所耳聞：“民如韭，割復生，光靠殺是解決不了問題的。”

“必須得讓他們有一條謀生之路，養活一家老小，才能安穩過日子。”

“我讓你籌備的銀子，都運過來沒有？”

蕭長天連忙點頭：“回殿下，三十萬貫銅錢、三百萬兩白銀，都已經調集到位了！”

陳淵跟蕭家談的時候，就已經確定好了后續方案，

其實很簡單，就兩個字——撒錢！

河西之地土地貧瘠，光靠種田是沒有出路的。

想要讓那些活不下去的百姓不再繼續作亂，說難也難，說簡單其實也很簡單。

只要有錢，再兇殘的土匪，也會立馬搖身一變，成為淳-->>樸的良民。

而蕭家，最不缺的就是錢了。

陳淵大手一揮，對著蕭長天吩咐道：“立刻派人去四處張貼告示，河西要進行鹽礦大開發。凡是來做工的普通百姓，不僅包吃包住，而且每人每天五十文的工錢！”