沒有口供，他就無法名正順地對梁越發難。

“那就斬了吧……”

一直沉默的陳平川，忽然開了口。

“陛下。可否讓臣，再去審一審那名刺客？”

這刺客是重要的人證，就這么稀里糊涂地殺了，實在可惜。

景帝和張廷玉同時一愣，都朝他看了過來。

陳平川的臉上浮現出一抹高深莫測的笑容，又帶著掌控全局的自信：“或許，臣有辦法讓他開口。”

……

天牢深處，是另一方人間。

這里沒有日月，只有墻壁上貪婪燃燒的火把，將濕漉漉的石壁映照出一片油膩的昏黃。

陳平川手持景帝親筆手諭，跟在面色凝重的張廷玉身后。

刑部侍郎在前引路，腳步發出的“吧嗒”聲在幽深的地道里回響，顯得格外空洞。

一道道沉重的鐵門在他們身后“哐當”鎖上，仿佛是地府的關隘，每過一重，便離陽世更遠一步。

最終，他們停在了一間死囚牢前。

牢內一個赤著上身的男人，被兩根貫穿了琵琶骨的粗大鐵鏈高高吊起，身體的重量全壓在鎖骨之上，雙腳虛點著地面，像一具被玩弄后隨意丟棄的破敗人偶。

他渾身上下，鞭痕交錯，烙印深陷，暗紅色的血痂與新裂的皮肉混雜在一起，看不出一寸完好的肌膚。

只有胸口那微弱到幾乎不可察的起伏，證明他尚有一絲游魂未散。

聽到腳步聲，他艱難地掀動沉重的眼皮。

那雙充血的眼珠在眼眶里緩緩轉動，最終，焦點落在了陳平川身上。

周孝的嘴角，艱難地扯出一抹混合著血沫的冷笑，那笑意里，是深入骨髓的不屑與嘲弄。

“小崽子……命真大！”

陳平川的目光平靜如水，他轉向一旁刑部侍郎和張廷玉，拱手一禮，聲音溫和謙恭：“兩位大人，下官想與此犯單獨敘話幾句，事關重大，不便為外人所知。可否請諸位行個方便，暫且回避片刻？”

刑部侍郎面露難色，這不合規矩。

他抬頭看了看張廷玉，后者輕輕點了點頭，兩人退后牢房。

陳平川又對身后的獄卒道：“上些酒菜來，要熱的，要葷的。”

獄卒不敢怠慢，不多時，酒菜已經準備妥當。

一壺溫熱的黃酒，一盤醬色油亮的燒雞，幾碟精致小菜，在這死氣沉沉的天牢里，散發出格格不入的誘人香氣。

“開門。”陳平川淡淡吩咐。

牢門“吱呀”一聲打開，他卻并未走入，只是站在一個安全的距離，對獄卒道：“將他的手銬解開，讓他能端碗吃飯。”

他親手斟滿一碗酒，送到周孝面前，語氣溫和得像是在招待一位多年未見的老友。

“壯士，你我本無冤無仇。你為錢財，我為功名，各取所需罷了。來，吃頓飽飯，喝杯熱酒，黃泉路上也能暖和些，不至于做了個餓死鬼。”

那碗飄著肉香的酒，倒映著周孝的雙眼。

他干裂的喉結不受控制地上下滾動了一下，那是身體最原始的渴望。

但他猛地扭過頭，聲音沙啞：“收起你這貓哭耗子的假慈悲！要殺就殺，別他娘的耽誤老子投胎！”

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