“新兵訓練，也初見成效。”
“那些新兵蛋子，如今上戰場應該沒有什么問題，缺的只有經驗。”常世安繼續匯報。
趙良生在一旁點頭。
“清平關城門的修繕和加固，都已完成。”
“城墻的加固也……”
“……”
……
常世安一項一項地匯報著。
李萬年聽得微微點頭，整個北營在常世安和趙良生的管理下，確實運作得井井有條。
議事結束，常世安和趙良生躬身退下，書房里只剩下李萬年一人。
窗外，夜色已深，北風呼嘯，卷起沙塵拍打著窗欞。
李萬年坐在椅子上，指尖在冰涼的桌面上無意識地劃過。
回營路上的景象，那一幕幕焦土、一具具枯骨，如烙印般刻在他的腦海里。
云州城是守住了，可云州城外，卻是千里赤地，萬民悲哭。
國仇家恨……這四個字，從未如此沉重地壓在他的心頭。
他原只想在這亂世中，護著自己的老婆，安穩度日，活得久一些。
可如今，他身披甲胄，手握兵權，身后是數千條性命的托付。
外有虎視眈眈的蠻族，內有滿目瘡痍的家國。
“這世道……”
李萬年輕輕的嘆了口氣，坐了許久，才起身，推門而出，走向后院主臥。
臥房內燭火通明，溫暖如春。
蘇清漓、秦墨蘭和陸青禾三人并未歇息，正圍坐在一起，低聲說著什么。
見到李萬年進來，她們立刻停下話語，眼中滿是溫柔。
“夫君，事情談完了？”蘇清漓起身，為他脫下外袍。
“嗯。”李萬年應了一聲，目光掃過三女微微有點起伏的小腹，心中那份殺伐之氣悄然融化，化為繞指柔情。
“都這么晚了，怎么還不睡？”李萬年坐到床邊，將陸青禾攬入懷中。
“睡不著，等你呢。”
秦墨蘭白了他一眼，風情萬種，即便懷著身孕，眉宇間的英氣與嫵媚卻絲毫不減，
“我們姐妹在商量，該給孩兒們取什么名字。”
“哦？說來聽聽。”李萬年來了興致。
“我想，若是兒子，便叫李定國，安邦定國。若是女兒，便叫李思安，一生平安喜樂。”蘇清漓柔聲說道，眼中滿是期盼。
秦墨蘭卻撇撇嘴：“女兒家的名字太柔弱了。我的孩兒，不管是男是女，都得跟你一樣，是個頂天立地的人物。我看，男孩就叫李破軍，女孩就叫李勝男！”
“太剛強了，女孩子家家的，還是要溫婉些好。”陸青禾小聲反駁，然后滿臉期待地看著李萬年，“夫君，你覺得呢？”
李萬年哈哈一笑，將她們一一摟緊：“都好，都好。只要是我們的孩子，叫什么都好。”
夜深，李萬年躺在三女中間，輕輕撫摸著那孕育著新生命的肚皮。
他沒有做別的，只是靜靜地感受著這份生命的悸動，感受著家的溫暖。
一夜過去。
……
千里之外，大晏京城，皇城內。
太和殿內，文武百官分列兩側，氣氛卻不似往常那般死氣沉沉。
北境的捷報，如同春雷，炸響了這沉寂已久的朝堂。
穆紅纓率主力千里奔襲，直搗蠻族王帳，逼退草原聯軍主力。
李萬年以七千新訓之兵駐守清平關，陣斬蠻將圖利率，大破一萬五千精銳。
后又率五百陷陣營馳援云州，以不足五千殘兵弱旅，硬生生扛住了六萬蠻族主力三日猛攻，為穆紅纓的奇襲創造了絕佳的戰機。
兩份捷報，一份比一份驚世駭俗。
龍椅上，身穿龍袍的老皇帝，須發半白，面容清瘦，一雙渾濁的老眼中，卻偶爾閃過一絲不易察覺的精光。
他不動聲色地聽著下方臣子的奏報和議論。
“陛下，穆將軍與李校尉此番力挽狂瀾，實乃我大晏之幸！當重賞！”兵部尚書第一個站出來，滿面紅光。
“臣附議！尤其是李萬年李校尉，兩場大捷，皆堪稱傳奇！其勇武與智謀，亙古罕見！請陛下不吝封賞，以安北境軍心！”一名武將緊跟著出列，聲音洪亮。
然而，贊譽聲中，很快便響起了不和諧的音調。
御史中丞顫巍巍地走了出來，手持玉笏，聲音尖銳：“陛下，李萬年雖有大功，但其行事乖張，亦有大過！臣，有本要參！”
此一出，殿內頓時一靜。
“講。”老皇帝吐出一個字，聲音平淡，聽不出喜怒。
“其一，李萬年擅殺朝廷命官！云州守將周通、錢理，雖有失職之嫌，但未經三司會審，未有陛下圣裁，便被其當眾斬首，此乃藐視國法，目無君上！”
“其二，此人強取豪奪，在云州城強逼八大糧商‘獻糧’，與匪盜何異？”
御史中丞一番話，說得慷慨激昂，殿內不少文官紛紛點頭附和。
“放你娘的屁！”
先前那名武將忍不住爆了粗口，
“老匹夫！你可知北境如今是何等慘狀？”
“若非李校尉當機立斷，斬了那兩個意圖獻城的廢物，云州早已城破！”
“你在這里講國法，可知城破之后，蠻子的彎刀會不會跟你講道理？”
武將一番怒罵，酣暢淋漓，朝堂上頓時如同菜市場般吵作一團。
老皇帝依舊靜靜地看著，手指在龍椅扶手上輕輕敲擊，發出“篤、篤”的輕響。
李萬年……
這個名字，他如今聽得是越來越頻繁了。
當初，他隨意翻閱邊軍名錄，將三位罪臣之女賜給這個北營的五十多歲“老卒”，本是惡心一下那群人，發泄一下心中的惡氣。
誰能想到，一個五十多歲的老頭子，不僅沒死，反而弄出的動靜一次比一次大。
萬軍之中，陣斬敵酋。
孤城之內，力抗十倍之敵。
真是好一個李萬年啊！
他本來對這個人，心里其實還有幾分埋怨的。
不過，這點小小的不滿，隨著李萬年一次次的表現，徹底沖散。
他現在，倒是對這個李萬年稀奇的緊。
也想要問問他這把子老骨頭，到底是如何做到這般悍勇的。
“咳咳。”
老皇帝身旁侍立的大太監，輕咳一聲，殿內瞬間安靜下來。
所有人的目光，都匯聚到了龍椅之上。
老皇帝緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中：“李萬年，有功。當賞。”
他頓了頓，目光掃過殿下眾人。
“傳朕旨意。北營校尉李萬年，忠勇無雙，屢建奇功，擢升為正四品‘昭武將軍’，賜爵‘關內侯’，食邑三百戶。賞黃金千兩，御馬兩匹，錦緞百匹。”
此一出，滿朝皆驚！
將軍！封侯！
這是何等的恩寵啊！
大宴朝的爵位制度為二十等爵。
自下而上分別為：公士、上造、簪裊、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶長、右庶長、左更、中更、右更、少上造、大上造、駟車庶長、大庶長、關內侯、列侯。
其中，關內侯又被稱之為準列候。
更進一步，便是列候。
要是到了列候……便是最小的列候，都有封地。
而大晏立朝以來，非宗室、非潑天軍功者，不得封侯！
李萬年卻一步直越，直接成了關內候，這如何不讓滿朝震驚。
李萬年……這還真是一步登天啊！
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