與劉夫子話別時，卻是另一番情形。這位縣學里說一不二的老夫子年齡不大，身材富態。雖然沒有楊老夫子那樣曾經在越王帳下襄贊軍務的傲人資歷，但年青時也是本地數得著的才子。書讀得多了，為人平和大氣，說起話來自然讓人如沐春風。

“也好，當年陶朱公出身商呂，不照樣幫助越王吞了吳國么？可見英雄不問出身，時運來時自可借風而起！”劉老夫子笑著安慰，眼睛不斷地向窗子外邊瞟。至于陶朱公范蠡是先輔佐越王吞了吳，還是先賺就了偌大家業，那些是細節，在一個輟學的無賴頑童面前想必沒追究的必要。

如果事先沒經過楊老夫子一番開導，這番話肯定要在李旭心中掀起巨大波瀾。可如今李旭已經勘破了這一層，劉夫子是真心也好，敷衍也罷，他已經看得淡了。拱了拱手，笑道：“謝夫子指點，先生終日操勞，想必還有重要事情忙碌，晚輩就不再打擾了！”

“不急，不急，還不是些授業、解惑的瑣事。夫子我身負教化一地之責，實在不敢辜負皇恩哪！”劉夫子沖著京師方向拱拱手，嘴里說著不急，身子已經把李旭送出了門來。

臨下臺階，老先生又突然想起了什么事情，叫住即將走出大門的李旭，問道：“縣學的張秀是你什么親戚吧！兩家生得近么？”

“我應該叫他一聲五哥，姑表之親！”李旭詫異地回過頭來，答道。對于張家小五，他沒什么壞印象，好印象也不太多。二人應該算未出五服的姑表兄弟，但家境差得太遠了，血脈里的緣分也跟著淡了下來。平素在學堂里相遇，只是彼此打個招呼。張家小五自有一番富貴朋友交往，李家旭官也沒面皮去惹表哥生厭。

“不錯，不錯。上谷張家是本地望族，有張秀在，這一門恐怕還會繼續發揚光大。我早就說過，那孩子是塊讀書的料子，呵呵，你不妨多與他走動走動，將來有這親戚和同窗雙重情誼在，他發跡后，與你少不了一番提點！”劉夫子笑呵呵地叮囑。

“多謝先生了！”李旭再次拱手，轉身出了劉家院門。看到自己的青花騾子，才霍然想起臨來前自己還給劉先生準備了一份禮物。此番拜別得過于匆忙，居然忘記拿進院子去。

‘不如省了，家中小狼正缺吃食。’李旭望著騾子背后了一小捆牛肉干笑道。飛身上騾，快步往家趕，還沒出縣學附近的成賢街，就聽見身后有馬蹄聲追了過來。

“旭倌，旭倌兄弟！”五哥張秀的聲音緊跟著在背后響起。

出了縣學附近的成賢街就是鬧市口，這兩條街道以擁擠聞名，牲畜向來無法跑快。李旭無機會佯裝聽不見表哥的呼喚，只好帶住坐騎，回首問道：“五哥，你喊我么？”

“當然是喊你啊，除了你，我還有幾個旭倌兄弟。”張五娃策馬追了上來，氣喘吁吁地抱怨。“看見你出了縣學，我就趕緊追了過來。沒想到你胯下

這匹騾子，腳程還真不差！”

“哪里比得上五哥的青云驄，那可是萬里挑一的名種！”李旭拱了拱手，謙虛地道。

“什么青云驄，馬販子的話你也信？你真的要去經商么？一點兒也不想讀書了？”張五得意地用皮鞭磕了磕鍍銀的馬鞍，笑著追問。

“不讀了，父親年紀大了，需要有人幫他。再說，我也不是讀書那塊料子！”李旭點點頭，回答。

“可惜，真是可惜。昨天劉夫子還說，整個縣學里，就你我兄弟開了讀書的竅。我那姑夫想必也是一時計短，要不，我跟我爹說說，讓他出錢幫襯你們一下！”

“五哥美意，我本該拜領。但家父心意已定，還是不拂了他的意吧！”李旭再次拱手，婉拒絕。表舅張寶林家的錢，除了被逼到死胡同的人，整個上谷哪個敢借？去年舅舅借了他十幾吊錢，結果賠進半數地產。自己這個表外甥如果上門告貸，恐怕李家那幾畝薄田，禁不住表舅大手一捋。

“也罷，行萬里路勝過讀萬卷書！”張五娃搖頭晃腦地說道。用皮鞭敲了敲精銅馬鐙，繼續問道：“聽說你前日獵了一頭母狼，有毛驢般大？”

“都是大伙謠傳，真有那么大的狼，我早被它吃了，哪里有機會獵它。表哥還有別的事情么？”李旭沒有在馬路中央與人閑談的雅興，帶了帶坐騎，準備就此告別。

“且不忙走，你我是兄弟，又是同窗好友，讓我來送你幾步！”張五娃的話讓李旭聽起來心里一暖。可接著，對方的話就把本意暴露了出來。

“我聽說你還掏了只小狼崽，銀灰色皮毛？”

“那也是謠傳，小崽子的毛色，向來都是灰突突的！”李旭一邊徐徐前行，一邊應道。