雖然阿蘇焉在蒼白女王的神職之外，但精靈卻沒有，所以精靈要承受她的憤怒。如果奧蘇安的引路石被摧毀，她會派遣她的幽靈般的仆人收割者去奪取精靈靈魂，并將他們帶到冥界中，在永恒的折磨中居住。同時收割者也在艾索洛倫森林中游蕩，捕捉樹精之魂，只有最強大的精靈之魂才能變成樹精，因此他們頗為寶貴。之前也提到過杜魯奇無論各種階層，尖耳朵上都會佩戴靈環，因為最早他們相信靈環也許會幫他們抵擋收割者的侵蝕，不過現在變成了一種流行的風潮。

雖然阿蘇爾社會中禁止信仰塞薩拉依神系，但還是有些邪教份子會這么做，蒼白女王的崇拜者將自己隱藏在奧蘇安的社會中，邪教份子被認為是精神錯亂的褻瀆者，因為邪教份子崇拜一位向精靈承諾在她可怕的領域中只會遭受永恒折磨和奴役的女神。邪教份子會舉行卑鄙的儀式，懇求她派遣邪惡的收割者搶走重要的阿蘇爾顧問、軍事領袖和大法師的靈魂。

年復一年，蒼白女王的軍隊仍在壯大。也許有一天，她的軍團將摧毀阿蘇焉引以為豪的造物，以償還他昔日的侮辱。

“真特么夠坑的，沒幾個靠譜的。”達克烏斯又尋思了一會，他再一次感覺這幫精靈神的坑爹，再說為什么要讓一幫上個世界輪回的余孽，站在精靈的頭上拉翔？他心中的想法和沖動再次強烈起來。

不久后隊伍攜帶為數不多的戰利品和龐大的奴隸群出發了，之前那些黯影的奴隸身份都甄別出來了，沒有什么富家公子和小姐在野外游玩誤入黯影營地被奴役的情節，所以不需要他額外做什么，他也不準備把那些遭受可憐命運的杜魯奇送到露絲契亞復蘇一波，也許解脫對他們來說是最好的選擇，很快隊伍來到了那顆奇異的黑柳樹下附近。

“好強烈的沙許之風！”科洛尼亞指著黑柳樹說道。

雖然達克烏斯沒感覺到，但他感覺這里有些邪門，這種邪門指的是風水上的邪門，不過具體上的講究他也不懂，反正邪門就對了。

“她已經死了嗎？成為精魄了？”達克烏斯有些好奇的詢問道，也許這也是一種樹人呢？或者是樹人的另一種形式呢？

在每個樹精的內心深處都棲息著一個逝世精靈的靈魂，但這肯定不是所有精靈的宿命。只有那些最強大、最奮發圖強的靈魂才能夠保有足夠的個性，從而成為樹精。但是大部分阿斯萊都渴望放棄凡胎肉體，融入到森林的迷霧中去。雖然他們的親人和朋友偶爾會出現幻聽，仿佛能夠從風中聽到他們聲音一樣，但這僅僅只是逝去生命的一個回聲罷了。那些成為樹精的精魂則是因為無法割舍他們生前的世界，因此他們用朽木塑造出了新的身體，但他們靈魂中的記憶也消散了，變成了另一種形態。

那名可憐的杜魯奇貴族女士可能在某種因緣巧合的情況下變成某種奇怪的狀態，可能歸咎于這里太靠近混沌荒原的魔法之風，奇怪的風水，屬陰的柳樹和自身的怨恨。

科洛尼亞和德魯薩拉對視了一眼，四名女術士中只有她倆對這玩意在行，隨后互相搖了搖頭，顯然達克烏斯這個問題問的對于懂行的她倆來說也太超綱了。

原本達克烏斯只是想解除多里安身上的詛咒，如果這些黑柳木能制作成女術士們的法杖就更好了，在這批新式的邪門裝備下，也許毀滅之塔的女術士們實力又能提高一個臺階，現在黑柳樹又生成精魄也許更好了？

達克烏斯很快把多里安喊了過來。

“解鈴還須系鈴人。”達克烏斯很有逼格的說了一句他自創的杜魯奇諺語。

“是的，大人。”多里安愣在那里，過了好一會才似乎聽明白是什么意思，美麗的邂逅再度開始。

很快多里安又走了回來，無奈的搖了搖頭。達克烏斯似乎忽略了一個問題，那就是現在是冬天，也許那個精魄正處于沉睡中？那為什么黯影們不燒了柳樹或者摧毀柳樹？

又折騰了一會，在科洛尼亞和德魯薩拉的協助下，那個精魄終于被喚醒了，精魄在沉睡中被強制喚醒后表現的很憤怒，但兩位女術士的力量穩穩的壓制住了那股憤怒。

多里安和精魄單方面聊了許久后，協議最終被強行達成了。

被俘的黯影們開始被拖拽到黑柳樹旁邊進行獻祭，場面一度慘不忍睹，慘到雷恩沒有絲毫想記錄的打算。

靈魂中只有憤怒的精魄在飽餐一頓后，已經達到了形態的最巔峰階段，但很可惜，還是被兩位女術士壓制封印在一塊黑柳木里。

多里安心臟上的詛咒也被解除了，他在松了一口氣后，開始向達克烏斯道謝并說些有些沒的宣誓，但又很快就被達克烏斯制止了。

“我相信族母一定會非常喜歡我送給她的禮物！”

黑柳樹在精魄被抽取后，開始迅速枯萎，趁著這個機會，達克烏斯的扈從們開始指揮士兵們切割不能反抗的黑柳樹，鋸子和鑿子統統上陣，很快一塊塊樹木被整理好裝車。

接下來就是漫長的旅途，在阿托拉克據點舉行一場不算盛大的戰利品瓜分和戰后結算慶祝后，他送給了兩位恐懼領主、權貴和士兵們一些之前繳獲的戰利品，在他的強勢散財下這些杜魯奇們表現的都很滿意和開心，自身難保的維尼爾·冰刃在百般拒絕之下還是硬著頭皮收下了禮物。

廣撒網，讓達克烏斯樂善好施的美名傳遍整個杜魯奇社會是他需要的，戰利品、糧餉、物資和奢侈品是他最不需要的。也許以后這些關系萬一能用上呢？江湖可不止是打打殺殺，還有人情世故。

達克烏斯的隊伍再度出發，不過這次的旅程就順利了很多。隊伍沒有返回險惡山峰，而是走戈隆德的那條路線返回納迦隆德，路程雖然有些遠，但一路暢通無阻。

當隊伍終于來到戈隆德平原時，鉛灰色的天空依然下著小雪，寒冷的北風在漆黑的松樹間低語，吹起陣陣刺骨的寒風。

在山脊線的頂端，達克烏斯讓傻不拉嘰停下，審視著這片廣闊的凍土平原，他在刺骨的寒風中齜牙咧嘴。他的臉頰和鼻子已經凍得干裂，但疼痛讓他保持清醒和警覺。他疲憊、酸痛的身體在馬鞍上搖搖晃晃，脫離了北方據點的范圍后，隊伍已經好久沒找到正常的地方修整，人困馬乏，即便是黑暗戰馬和冷蜥似乎也到了忍耐的極限。

戈隆德的預之塔聳立在鉛灰色的天空中，就像矛兵的黑色長矛。戈隆德是個很奇特的存在，僅在其人口和結構密度意義上才算是一座城市，事實上它是一個永久性的軍營和學習魔法的地方，當然還有個金礦，其建筑專門用于軍事和魔法活動。這座要塞城市有一個六角形的外墻，高十二米左右，城墻頂部的寬度足以讓一隊冷蜥騎士沿著城墻并排騎行。六角形的每個角落都進一步加固成一個三角形的堡壘，它本身就是一座堡壘，有自己的營房、軍械庫和儲藏室。堡壘從城墻延伸出幾條路，這樣弩手和收割者弩炮就可以肆意開火，而且角度良好。和堡壘一樣，這座城市的兩座城門同樣由氣勢磅礴的門樓加固，任何企圖闖入鐵門的人都可能喪命。

“這也是一種菱堡？”達克烏斯看了一會搖了搖頭，隨即看向他身旁的德魯薩拉，他可沒有去戈隆德節外生枝的打算，作為馬雷基斯的親信他不想與莫拉絲有過多的聯系，更不想有親密的接觸。

此時的德魯薩拉面色復雜的看著戈隆德，感受到了達克烏斯的視線后，她微微搖了搖頭。

達克烏斯點了點頭，忽然想到了什么，要說此時有什么遺憾的話，不是沒看到萊瑪野獸，而是沒看到美杜莎吧？

隊伍再次出發，目的地納迦隆德。

無數的雪、血和饑餓在騎手和坐騎上留下了印記，冷蜥的鎧甲上有數十道劍、斧和爪之留下的傷痕，粗糙、油膩的黑色毛皮斗篷破爛不堪，下面的黑鋼鋼盔甲因長期磨損而失去光澤變得傷痕累累，長袍和凱坦因舊汗水、鮮血和污垢而變得僵硬，靴子上布滿了破布和鹿皮碎片。

狼狽的馬魯斯·黑刃眼睛深陷而發亮，凹陷的臉頰和薄薄的嘴唇干裂，他那殘忍的面容更加蒼白，輪廓更加分明，此時他已經能看到海格·葛雷夫的尖塔了。

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