白守拙的密信，如同投入暗流的一顆石子，在振南王府的書房內激起了無聲的波瀾。夏靜石捏著那張薄薄的紙條，溫潤的眉眼在燭光下顯得有些明暗不定。

夏靜炎……竟也開始注重起儀表了？甚至頻繁前往棲凰宮？

一種混雜著難以喻的煩躁與尖銳的審視，在他心中升起。那個行事乖張、從不屑于這些細枝末節的皇弟，何時轉了性子？是因為那個女人嗎？那個曾用仰慕目光追隨他的鳳戲陽，如今卻能讓夏靜炎這樣的人也為之改變？

他不相信那是什么真情實意。夏靜炎自幼性情陰郁偏執，從未對任何人事物表現出長久的興趣，更遑論為一個異國公主費心。這背后，定然是鳳戲陽用了什么他所不知道的手段，或者是夏靜炎另有所圖。無論如何，他不能坐視這兩人之間的關系，朝著他無法預料的方向發展。鳳戲陽的“背叛”與夏靜炎可能的“得手”，都像一根刺，扎在他心頭。

他必須做點什么，打破這種令他不安的“平靜”。

棲凰宮內，對即將到來的風暴一無所知。鳳戲陽正對著一局殘棋，心思卻飄向了別處。夏靜炎昨日那略顯倉促離開的背影，清晰地印在她腦海里。她并非不懂他的掙扎，正因懂得，才更覺心酸。他像一只習慣了黑暗的困獸，驟然見到光，第一反應是警惕與排斥。他的每一次靠近，都伴隨著自我懷疑與倉促的后退；他的每一分“好意”，都包裹在堅硬的、傷人的外殼之下。

殿外傳來熟悉的腳步聲，沉穩了許多，卻依舊帶著主人特有的壓迫感。鳳戲陽收斂心神，執起一枚黑子，落在棋枰一角。

夏靜炎走了進來。今日，他換回了往日那略顯隨意的墨色常服，領口微敞，發髻簡單束起，身上縈繞的是淡淡的墨香與一絲屬于紫宸殿的冷寂氣息，仿佛試圖抹去昨日的痕跡。

他似乎想找回往日那種渾不吝的狀態，但眼神深處的一絲不易察覺的緊繃，卻出賣了他。

他沒有像往常那樣直接坐下，而是站在殿中，目光掃過鳳戲陽，最后落在她手邊的針線籃里——里面有一個剛剛完成一半的、繡著簡單青竹紋樣的香囊。那是她昨日提及要給他的“安神香囊”。

夏靜炎的視線在那香囊上停留了一瞬，快得幾乎讓人無法捕捉，隨即移開，語氣硬邦邦地開口，帶著刻意找茬的意味：“朕聽聞，你昨日與尚宮局的人起了爭執？”

鳳戲陽執棋的手一頓，抬眼看他，目光平靜：“陛下消息靈通。不過是些份例用度的小事，底下人辦事不力，臣妾訓誡了幾句而已。”她說的輕描淡寫。事實是，尚宮局有人克扣棲凰宮的冰例，她直接拿著宮規找了掌事嬤嬤，不吵不鬧，只條分縷析，將對方駁得啞口無，乖乖將份例補齊。

夏靜炎當然知道真相。他甚至是默許夜梟將消息透露給她的，想看看她會如何處理。她的處理方式，冷靜、精準，完全在他的預期之內。

但他不能表現出來。他冷哼一聲，走到她對面坐下，拿起一枚白子，在指尖摩挲：“皇后倒是威儀日盛。只是莫要忘了，這后宮，終究還有母后在。”這話聽著是警告，實則帶著一絲連他自已都未察覺的、提醒的意味。他在告訴她，景太后在看著她，行事需更加謹慎。

鳳戲陽聽出了這層意思，心中微暖。她垂下眼簾，看著棋盤，聲音輕緩：“臣妾謹記陛下教誨。只是……人若欺我，我總不能一直退讓。”她頓了頓，補充道，“況且，臣妾如今代表的，不僅是夙砂，更是陛下您的顏面。”

她將“陛下您的顏面”幾個字，說得清晰而鄭重。