這話一語雙關，既點了慕容家，也暗指了可能與慕容家勾結的夏靜石（竹與“石”諧音）。

說完，她不再停留，與兩名暗線迅速清理痕跡，如同來時一般，悄無聲息地消失在夜色中，只留下那個面如死灰的富商和兩具逐漸冰冷的尸體。

翌日，清晨。

紫宸殿內，夏靜炎看著夜梟呈上的紫檀木匣，以及匣中那些清晰記錄著慕容家與境外（指向夏靜石封地）巨額資金往來、甚至涉及部分軍械交易的密信，臉上沒有任何表情。

夜梟低聲匯報著昨夜“清風館”發生的一切，包括那名“神秘女子”的出現、其狠辣果決的手段、以及她留下的那句意味深長的話。

夏靜炎靜靜地聽著，指尖拂過那些冰冷的密信，眸色深沉如海。

他設下的這個局，本就有多重用意。試探鳳戲陽的能力和立場是其一，借她的手敲打慕容家和夏靜石是其二，甚至……他也存了借此清理掉鳳戲陽身邊可能存在的、鳳隨歌安排的暗線的心思（他猜到鳳戲陽可能會動用夙砂的力量）。

然而，鳳戲陽的反應，完全出乎他的意料。

她沒有求助，沒有猶豫，甚至沒有動用他可能預想的、更“光明”或更符合她“柔弱”表象的手段。她直接選擇了最危險、最直接、也最有效的方式——親自潛入，雷霆手段，一擊即中！她展現出的冷靜、狠辣、果決以及對時機精準的把握，遠超他的預期。

更讓他心驚的是她留下的那句話——“鳳棲梧桐，非竹不食”。她不僅完美地完成了任務，還順勢反向敲打了慕容家和夏靜石，明確地劃清了界限，甚至……隱隱表明了她“非他不可”的立場？（梧桐暗指帝王，鳳棲梧桐，意指她選擇的是他這位皇帝。）

這個女人……

夏靜炎緩緩閉上眼，腦海中浮現出鳳戲陽那張時而柔弱、時而堅定、時而妖冶的面容。她就像一塊被泥沙包裹的美玉，他原以為只需拂去表面塵埃，此刻才發現，內里蘊藏的光華與棱角，遠比他想象的更加耀眼和……危險。

她絕不僅僅是一個尋求庇護的公主，一個復仇的棋子。

她是一個真正的、心智手段皆屬頂尖的……對手。

也是一個……或許能與他在這黑暗權謀中并肩而行的……合作伙伴。

一種前所未有的、混雜著極度欣賞、強烈征服欲、以及一絲連他自已都未曾察覺的悸動的情緒，在他胸腔中洶涌澎湃。

他睜開眼，目光落在那個空了的白玉小碟上，昨夜他依舊吩咐人送了點心去棲凰宮。眸底深處，有什么東西，終于徹底沉淀了下來。

“傳朕旨意，”他開口，聲音低沉而平穩，帶著一種下定決心的冷硬，“棲凰宮用度，按皇后份例，再添三成。守衛……增加一倍，沒有朕的手諭，任何人，包括太后宮中之人，不得以任何理由打擾皇后‘靜養’。”

夜梟垂首領命：“是。”

夏靜炎揮揮手，讓他退下。

書房內重歸寂靜。他獨自坐在龍椅上，指尖輕輕敲擊著那份來自鳳戲陽的“答卷”，唇角，緩緩勾起一抹極淡、卻真實存在的弧度。

鳳戲陽……

你果然，沒讓朕失望。

這場博弈，越來越有意思了。

而從這一刻起，在他心中，她不再僅僅是一個有趣的獵物或可利用的棋子。

她是他認可的，對手與……合作伙伴。

至于那悄然滋長的、更為復雜的情感，則被他強行壓下，深藏在波瀾不驚的表象之下。

試玉需燒三日滿，辨材須待七年期。

而他，似乎已經看到了這塊“美玉”璀璨而危險的內核。

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