她將絹圖小心翼翼卷好，貼身收藏。她沒有立刻回復，也沒有任何表示。她知道，此刻任何回應都可能打破這種微妙而危險的平衡。

又過了幾日，前朝傳來消息。夏靜炎以“修繕宮苑，以娛圣心”為由，下旨加征一筆不小的賦稅，引得一些清流朝臣上書勸諫，辭激烈。夏靜炎在朝堂上勃然大怒，當場杖責了為首的幾個官，并將其革職流放。此舉更是坐實了他“昏君”的名聲，朝野嘩然。

然而，鳳戲陽卻從夜梟偶爾透露的零星信息和自已前世的一些記憶碎片中拼湊出，那幾個被流放的官，似乎都與把持朝政、反對任何變革的景太后一黨，或是與在邊境軍需中飽私囊的某些將領，有著千絲萬縷的聯系。

他是在借題發揮，清除障礙。

與此同時，另一道看似荒唐的旨意也頒下了——皇帝欲在皇家獵場舉辦一場盛大的夜宴，要求三品以上官員皆需攜適齡家眷出席，尤其點名要“才貌雙全者”，屆時將有厚賞。

旨意一下，眾人皆以為皇帝又要選美充掖后宮，或純粹是為了尋歡作樂。唯有鳳戲陽心中一動，她想起那絹圖上，關于選拔精通算術、管理人才的批注。這場夜宴，恐怕沒那么簡單。

果然，夜宴那晚，紫宸殿側殿燈火通明，夏靜炎依舊是一副醉醺醺的樣子，摟著美姬，欣賞著歌舞。但在主殿喧囂的掩蓋下，幾名被他暗中考察許久的、出身寒門或因各種原因不得志的年輕官員，被秘密引至偏殿，由夜梟親自監督，進行了一場關于錢糧調度、刑律訴訟的實務策問。其中，竟還有兩位膽識過人、女扮男裝前來“赴宴”的官家小姐，因在算術和管理上展現出過人天賦，而被悄然記名。

這一切，都在“荒淫夜宴”的掩護下，悄無聲息地進行著。

鳳戲陽雖未親臨，但通過某些渠道，還是得知了一些風聲。她坐在棲凰宮的黑暗中，仿佛能看到夏靜炎在那觥籌交錯、聲色犬馬的背后，那雙清醒得可怕的眼睛，正冷冷地審視著一切，如同一個最高明的棋手，在混亂的棋盤上，精準地落下自已的棋子。

他織的網，已經開始悄然張開。

而她，也被他不由分說地，拉入了這張網中。

她撫摸著懷中那卷冰涼的絹圖，如同撫摸著一頭沉睡兇獸最脆弱的逆鱗。

夏靜炎，你究竟想做什么？又想讓我……做什么？

窗外，夜風呼嘯，吹動著宮檐下的鐵馬，發出叮叮當當的聲響，如同這深宮之中，無數隱秘心思的碰撞。

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