鳳戲陽眼中露出贊許之色：“我兒細心。布價確有微漲，但不足半成。那依你看，多出的這一成，緣由何在？”

時悠想了想，不確定地說：“是……經辦的人，想多報一些？”

鳳戲陽沒有直接肯定或否定，而是溫和地道：“有這種可能。但亦有可能，是采辦之人想用稍好些的料子，讓宮人們穿著更舒適體面些。那么，若你是決策者，該如何處置？”

時悠陷入了沉思。她既覺得不該縱容虛報，又覺得若真是為了體恤宮人，似乎也情有可原。她抬起清澈的眸子：“母后，是否可以……派人去核實一下市面布匹的真實價格？再問問那些將要領到新衣的宮女姐姐們，她們更希望要耐穿的，還是更希望要好看些的？如果確實是有人想中飽私囊，自然要按宮規處置。如果初衷是好的，但方法不妥，是否可以教導他們，將緣由和預算明明白白地上報，而不是這樣含糊地增加用度？”

她沒有簡單地選擇“準”或“不準”，而是提出了一個調查、溝通、再行決斷的思路，并且考慮到了執行者的初衷與宮人的感受。

鳳戲陽欣慰地笑了，她輕輕握住女兒的手：“這便是‘平衡’。治理宮闈，如同治理天下，許多事并非非黑即白。需在規矩、人情、效率、公平之間，尋找到一個最恰當的支點。過嚴則失于刻薄，易生怨望，過寬則失于放縱，易生弊端。這其中的分寸拿捏，需用心體察，用智慧權衡。而這一切的出發點，”她看著女兒的眼睛，一字一句道，“皆應是你那顆仁善與公正之心。唯有心懷仁念，你的平衡之術才不會流于權謀機變，才能真正福澤他人。”

她隨后又拿了幾件類似的事務與女兒探討，引導她思考如何安撫受委屈的低階女官，如何協調兩位有齟齬的管事嬤嬤，如何在節省用度與維持皇家體面之間取得平衡……時悠聽得極其認真，時而提問，時而沉思，那雙沉靜的眸子里，閃爍著領悟的光芒。

晚膳時分，一家四口再次聚在棲凰宮的圓桌旁。時安興奮地跟母后和妹妹講述父皇今天教他的“為君之責”，雖然表述還帶著孩童的稚氣，但那認真的神態，已與往日單純談論武藝兵法時有所不同。

時悠則安靜地吃著飯，偶爾在母后問及時，輕聲說出自已對今日所聞宮務的看法，條理清晰，心思縝密。

夏靜炎與鳳戲陽交換了一個眼神，彼此眼中都充滿了無需說的滿足與期望。

他們從未將孩子們禁錮在刻板的教條之中。夏靜炎帶著時安騎馬、射箭，甚至偶爾允許他去軍營感受行伍氣息，讓他天性中的勇武得以舒展，同時又將“責任”與“仁政”的理念融入其中。鳳戲陽則陪著時悠讀書、畫畫、賞花，在潛移默化中，將管理、平衡與悲憫的智慧，如春風化雨般浸潤她的心田。

在這愛與智慧共同澆灌的土壤里，兩顆承載著帝國未來的種子，正沿著各自既定的軌跡，健康、茁壯地成長。一個向著剛毅明君的方向，一個向著睿智仁主的方向，悄然生長。盛世的傳承，不在疾厲色的訓導，而在日常點滴的浸潤與傳身教，如同細水長流，終將匯成支撐帝國未來的浩蕩江河。

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