秋光正好，御花園內菊香馥郁，丹桂飄香。澄澈的天光透過日漸稀疏的梧桐葉隙，在蜿蜒的鵝卵石小徑上投下斑駁搖曳的光影。這里不似棲凰宮庭院那般規整，更帶著幾分天然野趣，成為了兩家六口最常消磨午后時光的所在。

今日亦是如此。

園子中央那片最為開闊的草坪上，鋪著幾張厚實柔軟的西域絨毯，設了矮幾蒲團。夏靜炎與鳳隨歌相對而坐，中間擺著一副白玉棋盤，黑白子錯落，戰局正酣。夏靜炎執黑，落子沉穩，目光銳利，帶著帝王特有的審度與謀定后動，鳳隨歌執白，攻勢凌厲，棋風如其人，大開大合，常有不循常理的妙手偶得，引得夏靜炎時而蹙眉沉思，時而撫掌稱快。

不遠處的亭子里，鳳戲陽與付一笑則另有一番天地。紅泥小爐上煨著泉水，咕嘟咕嘟地冒著細密的白汽。鳳戲陽素手烹茶，動作行云流水，姿態優雅。她將一盞澄澈碧透的茶湯推到付一笑面前，笑意溫柔：“嘗嘗，這是今年新貢的雨前龍井，我瞧著這清冽之氣，倒合你的性子。”

付一笑接過，道了聲謝。她依舊少，但周身那層冰冷的隔膜在這樣一次次的家常相聚中，早已消融殆盡。她品了一口，點了點頭，目光卻不由自主地投向草坪上嬉戲的兩個小身影。

那里，才是整個御花園最生機勃勃的中心。

夏時安穿著一身利落的短打，正繞著草坪邊緣瘋跑，手里揮舞著鳳隨歌新給他做的、比之前更結實些的小木劍，口中“嗬嗬”有聲，模仿著想象中的千軍萬馬。跑得急了，一個趔趄摔在地上，他也不哭，骨碌一下就爬起來，拍拍身上的草屑，繼續他的“征戰”。

而夏時悠，則安靜地坐在一叢開得正盛的墨菊旁。她面前攤著一本小小的、紙頁泛黃的《山河志異》，上面繪著各種奇花異草、珍禽異獸。她看得極其入神，小手指著書上一株形態奇特的靈芝，又抬頭看看不遠處假山石縫里真實生長著的幾簇小蘑菇，似乎在對比著什么。陽光灑在她專注的小臉上，長長的睫毛在眼下投下柔和的陰影，沉靜得不像個三歲多的孩子。

偶爾，時安會舉著他的木劍沖到姐姐面前，炫耀他剛“打敗”了一個“敵人”。時悠便會從書頁中抬起頭，拿出自已的小帕子，替他擦擦額角的汗珠，軟軟地說一句：“哥哥，慢些跑。”時安得到妹妹的關心，嘿嘿一笑，又像陣風似的跑開了。

“看來，安兒這性子，是隨了他舅舅了。”鳳戲陽看著兒子活力四射的模樣，無奈又寵溺地笑道。

付一笑的唇角幾不可察地彎了一下：“精力旺盛，是好事。”她的目光落在時悠身上，“時悠沉靜，心志卻極堅。那日我教她射箭，不過是最基礎的姿勢，她竟能一聲不吭地練上半個時辰，直到手臂酸軟抬不起來。”

鳳戲陽眼中流露出驕傲與一絲復雜：“這孩子，心思重，想得多。有時看著她，倒不像個孩童。”她頓了頓，轉而問道，“說起來，鳳錦商路如今愈發繁盛，聽聞上月又有三支大型商隊抵達邊境互市，貨物堆積如山？”

亭子與草坪距離不遠，這邊的談話，那邊下棋的兩人也能隱約聽到。

鳳隨歌正捏著一枚白子沉吟，聞頭也不抬，帶著幾分夙砂王特有的豪氣接口道：“何止堆積如山！絲綢、瓷器、茶葉、藥材，我們夙砂的駿馬、皮毛、玉石、香料，如今在那互市上，都快擺不下了！照這個勢頭，明年開春，得再擴建兩個市集才行。”他“啪”地落下一子，語氣帶著掌控全局的自信。