驚魘回魂
劇痛。
冰冷的刀鋒撕裂血肉的觸感還殘留在意識深處，血液流失帶來的寒意尚未散去，夏靜炎猛地睜開雙眼，眼底是尚未褪盡的猩紅與戾氣。
不是血色宮變，不是被虐殺的修羅場。
他急促地喘息，冷汗浸濕了明黃色的寢衣。觸目所及，是紫宸殿熟悉的雕龍畫棟，鼻尖縈繞著清冽的龍涎香。他猛地坐起，低頭看向自已的雙手——年輕，有力，蘊含著磅礴的生命力。他掀被下床，踉蹌撲到巨大的銅鏡前。
鏡中的男人，正是他登基后不久、最為銳意張揚的年歲，眉宇間是掌控天下的鋒芒與未經磋磨的、純粹的帝王威儀。
不是夢。
那些屬于前世的記憶，如同帶著血腥氣的潮水，瘋狂涌入腦海——鳳戲陽嫁給夏靜石后的日漸枯萎，他在宮變中被夏靜石亂劍刺死的慘烈，以及最后……得知她與他們的孩子一同殞命時，那噬心蝕骨、卻連仇敵都已不在的滔天恨意與絕望！
他回來了！回到了悲劇尚未開始之時！回到了…鳳戲陽雖然剛指婚給夏靜石，但是還未踏上錦繡國土！
一股失而復得的狂喜與幾乎將他撕裂的后怕，如同冰火交織，在他胸腔內劇烈沖撞。他扶住冰冷的鏡面，指節因極度用力而泛白，鏡中映出的眼眸，此刻只剩下一種近乎瘋狂的偏執與絕對不容再失的決絕。
他的戲陽，這一世，他絕不會再放手！哪怕不擇手段，哪怕被萬人唾罵，他也要將她牢牢鎖在身邊，用他的方式，護她周全！
夙砂皇都，氣氛微妙。夙砂王都，氣氛原本因錦繡使臣的到來而透著一種謹慎的期待。和親之事，雖非上策，卻是眼下維持邊境安寧最直接的方式。朝堂上下，大多傾向于接受，甚至連鳳平城，看著日漸出落得亭亭玉立的女兒，心中雖萬般不舍，也在為她的未來權衡。錦繡派遣使臣前來，商議和親之事，以固兩國邦交。消息靈通者皆知，振南王夏靜石對此勢在必得，已在暗中活動。
鳳戲陽居于深宮，對此并非一無所知。她心中忐忑，對遠嫁異國充滿不安，卻又知這是身為公主的宿命。但鳳戲陽又欣喜不已，那個在邊關放她一馬，又給她一袋水讓她得以存活兩日等皇兄救她的，并且讓她一見鐘情的就是夏靜石！
然而，一道來自錦繡帝都的、措辭強硬到近乎無理的八百里加急信函，以雷霆萬鈞之勢，徹底擊碎了所有的權衡與期盼。
信函內容直接、明確地指向鳳戲陽。
宣信太監高昂的聲音在夙砂皇宮大殿中回蕩，字句清晰，不容置疑：
“夙砂公主鳳戲陽，柔嘉成性，貞靜持躬，克嫻內則，淑德含章。朕心甚悅。愿求娶之為錦繡皇后，入主中宮，母儀天下。為示兩國永好，錦繡愿與夙砂簽訂十年休戰盟約，互通商貿，共筑邊境安寧！”
信函內容簡單、直接、霸道至極。沒有詢問，沒有商量，甚至沒有給鳳戲陽和夙砂王室任何思考或拒絕的余地。錦繡皇帝夏靜炎，以一種不容置疑的近乎掠奪的姿態，直接宣告了他的決定——他要的不是和親的王妃，而是他錦繡的皇后！
整個夙砂王宮一片寂靜，落針可聞。
鳳戲陽跪在殿中，臉色瞬間煞白，嬌軀微顫。錦繡皇帝？那個傳聞中暴戾嗜殺、性情難測的帝王？他……他怎么會知道她？又為何會用如此霸道的方式，甚至以十年休戰盟約為條件，強索她為后？震驚、茫然、恐懼，還有一絲被當作交易籌碼的屈辱，瞬間淹沒了她。震驚，茫然，恐懼，還有一絲被如此粗暴決定命運的不甘，瞬間涌上心頭。
“荒謬！”一聲怒喝打破了沉寂。鳳隨歌猛地出列，臉色鐵青，眼中燃著熊熊怒火，他對著那宣旨太監，更是對著那道冰冷的圣旨，厲聲道：“夏靜炎這是什么意思？強娶豪奪嗎？我夙砂的公主，豈是他一道圣旨就能隨意指定的皇后？！他把我夙砂當什么了？把我妹妹當什么了？！”
他轉向龍椅上面色復雜的鳳平城，單膝跪地，聲音鏗鏘：“父皇！絕不能答應！那夏靜炎乃虎狼之君，性情暴戾，戲陽若入錦繡，無異于羊入虎口！我夙砂兒郎尚未死絕，何須用一個女子的終身幸福去換取這區區十年安寧！兒臣愿即刻返回邊關，整軍備戰！他夏靜炎若要戰，那便戰！”
鳳隨歌的反應激烈而決絕，代表了大部分夙砂武將的心聲。殿內一時間群情激憤。
然而，那宣旨的錦繡太監卻面無懼色，只是微微抬著下巴，語氣平淡卻帶著無形的壓力：“大皇子殿下還請慎。我朝陛下誠意十足，十年休戰盟約，互通商貿，此乃利國利民之大事。鳳公主入主中宮，是為兩國邦交永固，乃無上榮光。若因殿下一時意氣，毀了這來之不易的和平，致使邊境再起烽煙，生靈涂炭，這責任……不知殿下可能承擔？”
這話如同冰水，澆熄了一部分人的熱血。十年休戰，互通商貿，這對于歷經戰火、亟待休養生息的夙砂而，誘惑太大了。
鳳平城坐在龍椅上，雙手死死抓著扶手，手背上青筋暴起。他看著下方臉色蒼白的女兒，看著怒發沖冠的兒子，再看向那些雖然沉默但眼神中已透露出妥協意味的文臣老將，心中如同被油煎火烤。
他疼惜女兒，一萬個不愿將她送入那龍潭虎穴。可作為一國之主，他必須為整個夙砂的百姓考量。拒絕，意味著立刻與錦繡開戰，夙砂剛剛經歷戰亂，國力尚未恢復，后果不堪設想。接受……或許還能為戲陽爭得一份皇后的尊榮，為夙砂換來寶貴的喘息之機。
“父皇！”鳳隨歌看出了父親的動搖，急聲喊道。
鳳平城閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片沉痛與無奈。他緩緩起身，走到鳳戲陽身邊，將她扶起，聲音沙啞而沉重：“戲陽，父皇……父皇對不起你！”
這一句話，如同最終的判決。
鳳戲陽看著父王瞬間仿佛蒼老了許多的面容，看著皇兄那不甘的痛苦眼神，看著滿朝文武那復雜而帶著祈求的目光，她明白了。她沒有選擇。