夙砂的陰云與邊境的緊張，似乎被刻意隔絕在了棲凰宮那溫暖馨香的宮墻之外。自那個雷雨交融的夜晚后，夏靜炎與鳳戲陽之間的關系，進入了一種前所未有的親密狀態。并非僅僅是身體上的癡纏，更是一種心照不宣的默契與靈魂相依的貼近。

夏靜炎發現，鳳戲陽近來很愛對他笑。

不是那種身為皇后必須維持的、端莊得體卻帶著距離感的淺笑，而是真正的，從眼底眉梢流淌出來的，帶著暖意和柔軟的笑。有時是他下朝回來，她迎上前，接過他解下的披風時，抬眼對他微微一笑；有時是他批閱奏折至深夜，她端來宵夜，安靜坐在一旁陪他，他看著她的側臉，她會恰好轉過頭，給他一個清淺卻無比真實的笑容；甚至有時，兩人只是在內殿各自做著事情，偶然抬頭目光相撞，她也會自然而然地彎起唇角。

那笑容，像初春融化的雪水，清凌凌地淌過心尖；又像是暗夜里悄然綻放的優曇，帶著驚心動魄的美麗。每一次，都讓夏靜炎覺得心頭像是被最柔軟的羽毛輕輕搔過，酥酥麻麻，連帶著整日的疲憊與朝堂的鉤心斗角，都隨之消散。

這日午后，秋陽暖融，兩人窩在臨窗的軟榻上。夏靜炎半靠著引枕，手里拿著一卷閑書，卻沒什么心思看，目光大多流連在身旁正低頭認真替他縫制一個新香囊的鳳戲陽身上。陽光透過窗欞，在她低垂的睫毛上投下細密的陰影，她神情專注，唇角卻無意識地微微上揚著，帶著一種寧靜的滿足。

夏靜炎看著看著，心頭那股躁動又不安分的暖流再次涌起。他放下書，伸手，用指尖輕輕抬起她的下巴，迫使她看向自已。

鳳戲陽抬起眼，眼中帶著一絲被打擾的疑惑，隨即那疑惑便化為了熟悉的、帶著暖意的笑意，清晰地映在他的瞳孔里。

夏靜炎的心像是被什么東西狠狠撞了一下，又軟又脹。他摩挲著她光滑的下巴，喉結滾動了一下，聲音帶著自已都未察覺的低啞和一絲難以喻的悸動：“戲陽……”

“嗯？”她微微歪頭，笑容不減。

“你最近……”他斟酌著詞句，眉頭微蹙，像是遇到了一個極其難解的謎題，“為什么老是看著朕笑？”他頓了頓，像是想要準確描述那種感覺，語氣甚至帶上了一點罕見的委屈和……控訴？“笑得……朕心都化了。”

這直白得近乎笨拙的情話，讓鳳戲陽先是一怔，隨即臉上的笑容更深了些，眼底卻飛快地掠過一絲極其復雜難辨的情緒，那情緒太快，快得夏靜炎幾乎以為自已眼花。

她沒有立刻回答，而是放下了手中的針線，轉過身，正對著他，雙手輕輕捧住他的臉，目光極其認真，仿佛要將他此刻的眉眼牢牢刻進心里。她的指尖微涼，帶著一絲不易察覺的顫抖。

然后，她看著他的眼睛，一字一句，清晰地，緩慢地說道：

“因為，以前你說，原來我笑起來這么難看。”

這句話如同晴天霹靂，猛地炸響在夏靜炎的耳邊。他徹底愣住了，瞳孔驟然收縮，臉上寫滿了純粹的、毫不作偽的茫然與困惑。

“朕……何時說過？”他下意識地反問，眉頭擰得更緊，努力在記憶中搜尋，卻是一片空白。他怎么可能說她笑得難看？他明明愛極了她如今的笑容，每一次看到，都恨不得將世間所有珍寶都捧到她面前，只求她能一直這樣對他笑下去。他怎么會……怎么會用“難看”來形容？

然而，就在他懵然不解，試圖理清這毫無來由的指控時，他清晰地看到，鳳戲陽捧著他臉的手，顫抖得更加厲害。她眼底那強裝的笑意如同脆弱的琉璃，瞬間碎裂，取而代之的是一種洶涌而來的、深不見底的悲傷。

下一秒，大顆大顆的淚珠毫無預兆地從她眼眶中滾落，先是無聲的，然后便是壓抑不住的、破碎的哽咽。她猛地松開了捧著他臉的手，想要別開頭，卻被他下意識地緊緊抓住。