他一眼就看到了站在殿門前等候的鳳戲陽。四目相對，他幾步上前，什么也沒說，直接伸手將她狠狠地擁入懷中。力道之大，讓鳳戲陽微微蹙眉，卻清晰地感受到了他胸腔內劇烈的心跳，以及那擁抱中蘊含的、幾乎要溢出來的恐慌與堅定。

“別怕。”他聲音沙啞得厲害，滾燙的呼吸拂過她的耳畔，“朕在這里。”

鳳戲陽抬手，輕輕回抱住他精壯的腰身，臉頰貼在他微涼的龍紋刺繡上，聲音柔和卻帶著令人安心的力量：“我不怕。只是陛下不該來的，萬一染上……”

“沒有萬一！”夏靜炎猛地打斷她，手臂收得更緊，仿佛要將她揉進自已的骨血里，他低頭，眼底是近乎癲狂的偏執，“朕是真龍天子，受命于天，百毒不侵！”他捧起她的臉，指腹用力擦過她的唇角，語氣帶著一種殘忍的溫柔，“但你若敢病……你若敢有絲毫差池，朕就屠盡太醫院，讓他們統統給你陪葬！”

這霸道得不講道理、甚至有些蠻橫的宣，卻像最熾熱的火焰，瞬間驅散了鳳戲陽心中因外界惡意而生出的最后一絲寒意。她看著他眼底深處那不容錯辨的擔憂與恐慌，心中軟成一片。

“阿炎，”她握住他捧著自已臉的手，指尖在他緊繃的手背上輕輕摩挲，試圖安撫他的情緒，“這病，我能治。”

夏靜炎狂暴的眼神微微一滯。

“此癥名為‘赤痘疹’，在我夙砂古籍中有明確記載，并非無藥可醫。”鳳戲陽語氣平穩而篤定，“我有對癥良方，所需藥材雖有些生僻，但太醫院庫房應當齊全。請陛下允我一試。”

沒有任何質疑，沒有絲毫猶豫，夏靜炎立刻道：“好！方子！朕親自去取藥！”他眼中閃爍著一種近乎盲目的信任與狠厲，“朕倒要看看，誰敢在藥材上動手腳！”

“陛下不可涉險。”鳳戲陽拉住他，“我將藥方詳細寫出，陛下派最信重之人前去即可。只是太醫院如今魚龍混雜，需得確保藥方不被篡改，藥材無誤。”

“夜梟。”夏靜炎毫不猶豫。他喚來隱匿在暗處的夜梟首領，將鳳戲陽寫好的藥方鄭重交予他，眼神冰冷，“按方取藥，若有半分差池，提頭來見。”

是夜，棲凰宮內燈火通明。夏靜炎固執地留了下來，不顧鳳戲陽的勸阻，非要親眼看著藥煎好。他在院內辟出的靜室外來回踱步，如同困守領地的猛獸，周身散發著生人勿近的氣息。直到鳳戲陽親自將煎好的藥喂給一名染病的宮婢，親眼見其癥狀緩解，他緊繃的下頜線才稍稍松弛。

接下來幾日，夏靜炎以雷霆萬鈞之勢，借著防控疫情、清查源頭的名義，開始大刀闊斧地清理。他直接將太醫院和內務府中幾個景太后安插的、或是辦事不力的關鍵人物或撤職查辦，或強行隔離，徹底將疫病管理的權柄抓回自已手中。每一道旨意都帶著血腥氣，毫不留情地斬斷所有可能伸向棲凰宮的黑手。

而鳳戲陽提供的藥方，經太醫院驗證后，迅速推廣至各宮。疫情以肉眼可見的速度被控制住。那些原本對鳳戲陽心存芥蒂的妃嬪宮人，在用了她的藥方撿回性命后，再看向棲凰宮的目光，已然復雜了許多，恐懼中摻雜了一絲不易察覺的感激。

一場來勢洶洶的時疫，最終在夏靜炎毫不講理的強硬庇護和鳳戲陽冷靜睿智的應對下，化險為夷。當最后一例病患痊愈，宮禁解除那日，夏靜炎站在棲凰宮院內，看著正在指揮宮人徹底清掃消毒的鳳戲陽，夕陽的金輝灑在她身上，勾勒出沉靜而堅韌的輪廓。

他走過去，從身后將她緊緊擁住，下巴抵在她發頂，深深地吸了一口氣，那氣息里帶著藥香和她身上獨有的清冽。

“戲陽，”他低聲喚她，聲音里帶著一種劫后余生般的沙啞與更深的、幾乎要將人溺斃的占有欲，“你看，有朕在，誰都傷不了你。”鳳戲陽放松身體，靠在他寬闊溫暖的胸膛上，感受著他平穩有力的心跳，輕輕閉上了眼。

“嗯。”她應道，聲音輕軟，卻帶著無比的安心。

疫病的風波過去了，但宮闈的爭斗永無止息。只是，經此一役，他護她的決心，都清晰地展露在所有人面前。他們之間那根名為信任與依賴的紐帶，也在這場風雨中，纏繞得愈發緊密，堅不可摧。

風雨欲來了，這次針對她的疫病，父皇中毒，皇兄被圍，如何破局？

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