白玉小碟重現后的短暫平和，并未持續太久。一股無形的壓力，如同盛夏暴雨前的悶雷，沉沉地壓在紫宸殿上空，也隱隱波及到了看似與世隔絕的棲凰宮。

這日清晨，天剛蒙蒙亮，景太后的鳳駕便徑直入了紫宸殿，未等通傳。彼時夏靜炎剛結束一夜的“荒唐”，眼底帶著宿醉的青黑，正歪在龍椅上，由宮女伺候著飲醒酒湯。殿內還殘留著昨夜笙歌曼舞后的靡靡香氣。

景太后踏入殿內，鳳目掃過這滿室狼藉和兒子那副不成器的樣子，保養得宜的臉上沒有絲毫表情，唯有一雙銳利的眼睛，如同淬了冰的刀子，刮過夏靜炎蒼白的臉。

宮人們嚇得跪伏在地，大氣不敢出。

夏靜炎似乎這才察覺到母親的到來，懶洋洋地掀了掀眼皮，并未起身，聲音帶著濃重的鼻息和一絲不易察覺的緊繃：“母后……今日怎么得空來了？”

景太后并未理會他話里的那點刺，徑直走到主位坐下，姿態雍容，語氣平淡，卻帶著千鈞之力：“皇帝近日，似乎很是逍遙。”

夏靜炎嗤笑一聲，揮手讓宮女退下，自已拿起醒酒湯灌了一口，語氣混不吝：“天下都是朕的，朕逍遙些，有何不可？總比有些人，整日里裝模作樣，心里卻不知盤算著什么強。”

他這話意有所指，矛頭直指夏靜石。

景太后眸光一厲，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴：“夏靜石再怎么不是，他也為錦繡、為邊境安寧立下汗馬功勞！”

夏靜炎握著湯碗的手指猛地收緊，指節泛白，臉上那玩世不恭的笑容卻咧得更大，帶著一種扭曲的惡意：“功勞？母后說的是他手握三十萬邊軍，權傾朝野的功勞？還是他早早便開始培植死士，連皇宮大內都安插眼線的功勞？”

他猛地將湯碗擲在地上，發出刺耳的碎裂聲，湯汁四濺。他站起身，玄色龍袍襯得他臉色更加蒼白，眼神卻如同燃著鬼火，陰鷙地盯著景太后：“母后今日來，不就是想告訴朕，朕這個皇帝做得有多失敗，朕的江山全靠他夏靜石撐著嗎？！沒有他，錦繡早就完了，是不是？！”

他聲音嘶啞，帶著一種壓抑到極致的瘋狂和痛楚。那些被刻意用酒精和荒唐掩蓋的自卑、不被認可的憤怒、以及常年被拿來與完美兄長比較的創傷，在這一刻，被景太后毫不留情的對比徹底引爆。

景太后看著他這副歇斯底里的樣子，眼中非但沒有絲毫心疼，反而掠過一絲極淡的失望和厭煩。她穩坐如山，聲音冰冷如鐵，一字一句，如同最鋒利的針，精準地扎向兒子最脆弱的地方：

“難道不是嗎？”

“若非夏靜石自幼聰慧，文韜武略樣樣精通，更難得的是懂得隱忍，早早便開始布局，培養心腹，掌控邊軍，你以為你這皇位能坐得穩？你以為夙砂、北狄那些虎狼之師，會因為你這個只知道飲酒作樂的皇帝而按兵不動？”

“錦繡能有今日太平，邊境能如此穩固，靠的是靜石在邊關浴血奮戰，靠的是他運籌帷幄！而不是你在這紫宸殿里醉生夢死！”

“你看看你自已！除了會發脾氣，會摔東西，會變著法子折騰那些上不得臺面的玩意兒，你還會什么？！你拿什么跟夏靜石比？！”

每一句話，都像淬了毒的鞭子，狠狠抽在夏靜炎的心上。他身體微微顫抖，眼底的血色越來越濃，那瘋狂之下，是幾乎要將他吞噬的無邊荒涼和自我厭惡。他死死攥著拳，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的疼痛，才能勉強維持著最后一絲理智，不讓自已徹底崩潰。

他死死盯著景太后，那個賦予他生命，卻也給了他最多傷害和恥辱的女人，喉嚨里發出嗬嗬的、如同困獸般的低笑：“說得好……母后說得真好……既然如此，母后何不干脆廢了朕，立他夏靜石為帝？！也省得朕……礙了你們的眼！”

景太后聞，臉色驟然一沉，鳳眸中寒光乍現：“混賬東西！你說的這是什么話！皇位傳承，豈是兒戲？！你給哀家記住，你是嫡子，是先帝欽定的繼承人！這一點，誰也改變不了！但你若繼續如此不成器，哀家也不介意……永遠替你看著這江山！”

最后那句話，已是赤裸裸的警告和威脅。她站起身，不再看夏靜炎那副瀕臨破碎的樣子，拂袖而去。沉重的殿門在她身后合上，發出沉悶的巨響，仿佛將所有的光和希望都隔絕在外。

紫宸殿內，陷入死一般的寂靜。

夏靜炎獨自站在原地，許久，許久。他緩緩抬起手，看著自已掌心被指甲掐出的深深血痕，忽然低低地笑了起來，笑聲越來越大，越來越癲狂，在空曠的大殿里回蕩，充滿了無盡的嘲諷和絕望。

笑著笑著，聲音漸漸低了下去，最終化為一片死寂。

他走到龍案前，看著那象征著至高權力的龍椅，眼神空洞而冰冷。然后，他猛地抬起腳，狠狠踹在龍案上！

“哐當——！”

沉重的龍案被踹得移位，上面的奏折、筆墨紙硯嘩啦啦散落一地。