前些日子那場鬧劇在錦繡朝堂也激起了層層漣漪。朝臣們私下議論紛紛，愈發認定這位皇帝昏聵無能，難堪大任。后宮之中，那些原本還對這位準皇后存有幾分忌憚或好奇的人，此刻也多了幾分輕視與憐憫——攤上這么個夫君，還是個異國公主，往后的日子可想而知。

鳳戲陽仍然將自已關在棲凰宮內，如同真正受了打擊一樣。只有貼身伺候的宮女或許能察覺到，公主殿下偶爾望向紫宸殿方向的眼神，并非全然是絕望，反而帶著一種沉靜的、近乎冷酷的審視。

她知道，夏靜炎那日的表演，絕不僅僅是做給她看的。那是一場精心策劃的戲，演給所有窺探他真實面目的人。他在用最極端的方式，麻痹他的母親景太后，麻痹那些像慕容仲一樣蠢蠢欲動的外部勢力，也麻痹……他那個才華出眾、深受先帝贊賞、甚至也得更太后幾分青眼的皇兄夏靜石。

一個沉迷酒色、任性妄為的廢物皇帝，總比一個韜光養晦、意圖收回權柄的帝王，更容易讓人放松警惕。

鳳戲陽想起前世零星的一些片段。夏靜炎似乎曾在她面前，于醉后流露過只片語，關于邊關互市的構想，關于減免賦稅的打算，甚至……關于兩國止戈休戰的模糊念頭。只是那時她心系夏靜石，只當他是醉后胡，從未放在心上。

如今串聯起來，一個驚人的猜測在她心中逐漸清晰：夏靜炎，這個被所有人視為瘋子和暴君的人，內心深處，或許藏著的是一個渴望結束戰亂、讓百姓休養生息的君主？他表面的荒淫無度，暗地里的殺伐決斷，是否都是為了鏟除障礙，為他心中那個“和平”的愿景鋪路？

這個念頭讓她心頭巨震。若真如此，那他背負的，遠比她想象的要多得多。

幾天后的一個深夜，棲凰宮側門被輕輕叩響。來人是夜梟，他依舊面無表情，只遞過來一個小巧的、密封的竹筒，低聲道：“陛下吩咐，此物交由公主。”說完，便如來時一般悄無聲息地離去。

鳳戲陽拿著那尚帶一絲夜露涼意的竹筒，回到燈下。打開一看，里面并非書信，而是一卷薄如蟬翼的絹帛，上面用細如發絲的墨線，繪制著一幅極其精細的、關于夙砂與錦繡邊境地形、兵力布防、乃至幾條隱秘商道的詳圖！旁邊還有密密麻麻的朱批小字，分析了雙方軍事優劣、糧草補給線，甚至詳細羅列了若開通邊境互市，可能帶來的賦稅收益、物資流通種類以及對兩國民生的影響！

這絕非一朝一夕所能完成！更不像是一個終日只知飲酒作樂的昏君能拿出的東西！

鳳戲陽的手指拂過那些清晰的墨跡和精準的分析，心臟狂跳。他給她看這個，是什么意思？試探？還是……一種隱晦的坦誠？

他將自已暗中籌劃、關乎兩國命運的機密，就這樣送到了她這個“異國”公主面前？

信任？不，他不可能輕易信任任何人。那便是極致的利用，或是……一種將她強行綁上他戰車的宣告。

她盯著那幅絹圖，目光最終落在關于開通互市利弊分析的那幾行朱批小字上。他的字跡鐵畫銀鉤，帶著一股壓抑的鋒芒，但在提及“可減邊民械斗”、“能活數萬生計”時，筆觸似乎微微放緩，力道也柔和了些許。

鳳戲陽閉上眼，深吸一口氣。她幾乎能想象出，他在無數個深夜，避開所有眼線，獨自在燈下研究這些枯燥的軍務民政，一點點勾勒他心中藍圖的情景。無人理解，無人支持，甚至他最親的母親，或許都在盤算著如何讓他永遠做個聽話的傀儡。

那種孤獨……