鳳陽宮的寧靜被一陣疾如暴雨的腳步聲踏碎。殿門“哐當”一聲被重重推開，一道玄色身影挾著外面的冷風與肅殺之氣，悍然闖入。
鳳隨歌來了。
這位有著“夙砂殺神”威名的大皇子，此刻周身散發的寒意比邊關的風雪更刺骨。他顯然是剛從演武場或邊境巡防中疾馳而歸，玄色勁裝上甚至還沾染著未干的塵土，墨發高束，幾縷碎發被汗水浸濕，貼在棱角分明的頰邊。那雙慣常冷靜銳利的鳳眸，此刻燃著駭人的怒火，如同被觸逆鱗的猛獸，直直釘在殿中那抹素白身影上。
“全都滾出去！”他聲音不高，卻帶著金鐵交鳴般的冷厲，蘊含著不容置疑的威壓。
宮人們臉色煞白，連大氣都不敢喘，幾乎是連滾爬跑地退了出去，緊緊關上沉重的殿門。
空氣瞬間凝滯，仿佛被凍結。
“鳳、戲、陽！”鳳隨歌一步步逼近，每個字都像是從齒縫間擠出，高大的身影投下的陰影幾乎將妹妹完全籠罩，“你給我解釋清楚！朝陽殿上，你說要嫁誰？！夏靜炎？！那個錦繡聞名的暴君？！你是瘋了還是嫌命長？！”
他胸腔劇烈起伏，額角青筋隱隱跳動，怒火中燒之下，更多的是難以置信的驚怒和一種被最親近之人“背叛”的刺痛。他一直小心翼翼地護著這顆明珠，不讓她沾染絲毫污穢，她卻要主動跳進最骯臟的泥潭！
鳳戲陽抬起頭，平靜地迎上兄長幾乎要噴火的目光。她看到了他眼底深藏的，除了憤怒之外的東西——那是一種近乎本能的、護犢般的焦灼。她的心尖像是被什么東西燙了一下，酸澀而溫暖。
“皇兄，”她的聲音很輕，卻異常穩定，“我很清醒。”
“清醒？你管這叫清醒？”鳳隨歌低吼，他猛地攥住她的手腕，力道大得讓她纖細的骨頭發出細微的聲響，但他此刻已被怒火主宰，“那夏靜石是個偽君子，我與他勢不兩立！可那夏靜炎又是什么好東西？荒淫暴虐，嗜殺成性！他的江山都快被景太后和外戚掏空了！你嫁給他？你是要去給他陪葬，還是要拉著我們夙砂一起陪葬？！”
他盯著她，試圖從她臉上找到一絲動搖或者恐懼，卻沒有。這讓他更加憤怒，也更加……不安。
“我告訴你，只要我鳳隨歌還活著，你就休想！無論是夏靜石還是夏靜炎，你想都別想！我鳳隨歌的妹妹，天下最好的兒郎都配得上，絕不去那虎狼窩里受罪！”
若是從前，被他這樣嚴厲地斥責，鳳戲陽早就委屈得掉下眼淚，撲進他懷里撒嬌求饒了。可此刻，她只是靜靜地看著他，那雙清澈的鳳眸里，盛滿了讓他陌生的情緒——一種深沉的悲哀，一種刻骨的決絕。
她沒有掙扎，反而用空著的那只手，輕輕覆上他緊握著自已手腕的大手。她的指尖冰涼，卻奇異地帶著一種撫慰的力量。
“皇兄，你說的，或許都是外人看到的。”她緩緩開口，聲音低沉而清晰，“夏靜石是偽君子，這點我們看法一致。但夏靜炎……哥，你征戰沙場，當知有時候，最張牙舞爪的猛獸，未必是最危險的；而那潛伏在暗處，對你露出溫和笑容的毒蛇，才是真正的致命。”
鳳隨歌眉頭狠狠一擰：“你什么意思？”
“夏靜炎名聲是不好，可你想過沒有，一個真正昏聵無能的暴君，是如何在景太后，外戚這些老狐貍的夾縫里，還能穩穩坐在龍椅上，甚至……近幾年，景太后的權勢，當真還如幾年前那般一手遮天嗎？夏靜石在軍中的命令，當真就毫無阻滯嗎？”
鳳隨歌眼神微動。他常年與錦繡邊境打交道，對錦繡軍政并非一無所知。仔細回想，似乎近幾年，關于錦繡朝堂爭斗、皇帝與權臣摩擦的消息，確實比以前多了。夏靜炎下的某些旨意，尤其是涉及軍權調整的，竟也真的推行了下去，并非全然被架空。
“名聲，是可以被操控的，哥哥。”鳳戲陽的聲音帶著一絲冰冷的嘲諷，“‘暴君’這頂帽子，或許正是他需要的偽裝。一個‘昏君’做什么荒唐事，清除哪些絆腳石，都不會讓人過于意外，不是嗎？”
鳳隨歌凝視著妹妹，心中的震驚一點點蓋過了怒火。這番對敵國政局鞭辟入里的分析，絕不是一個養在深宮的公主能信口胡謅出來的。她什么時候……有了這樣的見識？
“戲陽，你……”他語氣中的怒火稍減，取而代之的是濃濃的探究，“這些是誰告訴你的？還是你……聽到了什么風聲？”
鳳戲陽避而不答他的疑問，她的目光變得有些悠遠，仿佛穿透了宮殿的墻壁，看到了某些血腥而殘酷的畫面。她的聲音飄忽起來，帶著一種令人心悸的沉重：
“皇兄，戰場上明刀明槍，你從不畏懼。但有時候，最致命的傷，往往來自你自以為最安全的后方，來自……你從未防備過的，身邊之人。”
她將視線拉回，深深看進鳳隨歌的眼底，那目光銳利得仿佛能穿透靈魂：“慕容伯伯……是看著你長大的，慕容曜更是與你一同習武、并肩作戰的兄弟。莊相……是朝中重臣，莊皇后……是我們的繼母，二弟的外祖父家更是莊氏一門。”
她每說出一個稱呼，語氣都平淡無奇，像是在陳述事實，但那微微加重的語氣，和刻意點出的關系網，卻像是一根根冰冷的針，扎進鳳隨歌的耳中。
“皇兄，你說，”她微微前傾，聲音壓得更低，帶著一種蠱惑般的危險氣息，“若是我們鳳氏與一個‘難以掌控’的強國之君結盟，最坐立難安、最想方設法要破壞的……會是誰呢？是那些希望我們夙砂永遠依賴他們、或者……希望我們鳳氏皇權動搖的人嗎？”
“比如，手握重兵，又與錦繡某些人‘交情匪淺’的將領？比如，在朝中根基深厚，又與外戚千絲萬縷的權臣？甚至……是枕邊吹著冷風的……繼后？”
鳳隨歌渾身劇震！
如同驚雷炸響在腦海！
慕容將軍！那個他敬重如父、從小教他騎射兵法的伯伯！慕容曜！那個與他同吃同住、可以交付后背的兄弟！